- Успеешь ещё, - ответила девушка, притворяясь злой на своего ухажёра.
- Как разберемся с этой подлодкой, выхлопочу вам разрешение посетить тот район, - великодушно произнёс Степан Фёдорович, одинаково любя молодых людей как своих собственных детей, которых, к слову сказать, судьба ему не даровала. Он был одинок, потеряв жену ещё в молодости, так больше никогда не женившись. Супруга скончалась от рака, не успев оставить горячо любимому мужу наследников. Все в команде знали эту трагедию, и старались как можно реже затрагивать её в своих беседах.
- Следующими в списке на моей памяти идут, к сожалению, наши отечественные лодки. Их две, одного поколения и класса. Прежде всего, Щ-308. Советский дизельный торпедоносец тысяча девятьсот тридцать третьего года выпуска. Пропала бесследно в сорок втором при форсировании минных заграждений. Останки экипажа не найдены. Вторая, Щ-408. В сорок третьем году вышла из Кронштадта, натолкнувшись на немецкие мины. Уже уходя под воду, приняла бой, но была уничтожена имперскими кригсмаринами. Данный факт можно отнести к доблестным победам нацистского подводного аса Вольфганга Люта. Именно из его дневников стали известны миру трагические подробности затопления советской подлодки.
- Повесить вверх ногами! – вставил Бычок. – Таких героев нам не нужно.
Степан Фёдорович перевёл дух, закуривая новую папиросу.
- Про К-278 уже упоминалось. И, наконец, британская дизельная HMS Umpire. В сорок первом затонула из-за случайного столкновения с траулером конвоя, следовавшим в Мурманск. Арктические воды поглотили весь экипаж без остатка.
Он сделал паузу, прислушиваясь к шагам за дверью кают-компании.
- Разумеется, после войны затонувших подлодок не убавилось. Тонули везде и повсеместно. В одном только Норвежском море, где мы сейчас находимся, их на дне, по подсчётам специалистов, покоится более семисот. За все времена, сколько существует подводный флот той или иной державы. А их, держав, имеющих собственные субмарины, более двух десятков. Уберём мелкие подводные флотилии, вроде Франции или Италии, в распоряжение которых пара-тройка дизельных судов и ни одного атомного. Остаются Китай, американцы, Британия и мы.
- И сколько по брату на каждого? – сыронизировал Бычок.
- Ты о количестве?
- Так точно. Кто впереди планеты вся?
Степан Фёдорович пыхнул дымом, размышляя.
- Точно сказать не могу, информация-то засекреченная. Но если судить по непроверенным источникам, примерное количество субмарин у нас и американцев плюс минус одинаковое. Что-то около полсотни, на сегодняшний текущий год. Прогнозы к двухтысячному году, что у тех, что у нас не различаются. Довести по количеству до шестидесяти.
- Шестьдесят подлодок на страну?
- Да. Китай – десять сейчас, но планирует пятьдесят. Растут собратья!
- Какие они нам собратья, в пень колоду? – ужаснулся Коля. – У моего кота зрачки круглее, чем у этих узкоглазых.
- Эти, как ты говоришь, узкоглазые, - с укором заметил профессор, - вскоре унаследуют всю планету, попомни мои слова, оставив далеко за спиной и нас и весь прогрессивный мир. Они уже сейчас идут почти в ногу с американцами семимильными шагами, обогнав в развитии промышленности тех же англичан, немцев, французов.
- Китайцы?
- Они самые, дружочек.
- Обгонят? НАС???
Последнее слово Коля-бычок едва не заорал на всю палубу.
- Тише ты! – осадила его Даша, сама, впрочем, поразившись словам Степана Фёдоровича.
- Нас? – не унимался её ухажёр. – Обогнать? Да лучше я своего наглого кота съем, чем поверю!
- А ты поверь, - лукаво усмехнулся профессор.
Он хотел добавить, Коля по-прежнему выходил из себя, намериваясь проорать что-то оскорбительное для дружественного народа, однако дверь открылась, и в кают-компанию вошёл Андрей. Сопровождал его хмурый и молчаливый тип военной выправки, сразу бросавшейся в глаза, что он далеко не гражданский человек. Причёска ёжиком, через правую щеку шрам, глаза подозрительные, бросая взгляды в стороны, тут же оценивая обстановку.
Этот точно из КГБ, мелькнуло у Коли, отчего сразу засосало под ложечкой.
Он хотел было отпустить какую-нибудь колкость, не подходящую моменту, но в это время в дверь кают-компании просунулась голова стюарда, оповестив по-английски, коверкая русские слова:
- Капитан желает ваш руководитель к нему рубка управления. Подходим цель прибытия.
- Иду, - спохватился профессор. – Быстро мы, однако, добрались от Фарерских островов.
Обратившись к Михаилу, предложил:
- Сейчас узнаю планы наших друзей-датчан, потом поговорим. Подождите меня здесь.
И вышел.
…Так началась одиссея обнаружения советского подводного атомохода, затонувшего в этих водах два года назад при не выясненных обстоятельствах. Что ждало впереди команду судна «Маджестик», группу Звягинцева и спецназовцев-подводников, одному Провидению было известно.