Гърни чакаше. Хардуик нямаше да пропусне дългия увод, каквото и да му кажеше, така че нямаше смисъл да го прекъсва.
– Поне на повърхността фамилия Скард се занимава с международни инвестиции на високо ниво. Говорим за курорти, казина, хотели, в които плащаш по хиляда долара на нощ, компании, които строят яхти за милиони – такива простотии. Само че по всеобщо мнение парите за тези придобивки идват от другаде.
– От някакъв не дотам законен бизнес, който крият?
– Да. А пък семейство Скард са много добри в криенето. В цялата кървава история на семейството има само един арест – става дума за брутален случай на физическо насилие отпреди десет години – и нито една присъда. Затова и няма криминални досиета, нищо черно на бяло. Непрекъснато вървят слухове, че се занимават със скъпоплатени проститутки, секс робини, садо-мазо порнография в най-грозна форма, изнудване. Само че няма как да се докаже. Освен това адвокатите им са изключително агресивни и скачат с готови обвинения за клевета, веднага щом в пресата се появи и намек за критика. Не разполагаме дори с техни снимки.
– Какво е станало с полицейските снимки от ареста?
– Изчезнали тайнствено.
– И никой никога не е свидетелствал срещу тези типове, така ли?
– Всички, които може да знаят нещо или могат да бъдат убедени да свидетелстват, дори онези, които са били в близост до Скард в проблемните моменти – всички се чудят как да си запазят главите на раменете. Малцината, осмелили се да сътрудничат на пресата за семейство Скард, дори анонимните информатори, изчезвали до няколко дни. Скард имат само едно решение на проблемите – заличават ги от лицето на земята, безмилостно и без да ги е грижа за пострадалите невинни. Ето един пример: според моя познат в Интерпол преди десетина години Джото Скард (предполага се, че той е глава на фамилията) влязъл в пререкание заради някаква сделка с един израелец, собственик на фирма за недвижими имоти и строителство. След срещата им в малък нощен клуб в Тел Авив, където уж приел условията на израелеца, той му пожелал приятна вечер, излязъл от клуба, запречил изходите и запалил мястото. То изгоряло до основи, а в него загинали не само предприемачът, но и още петдесет и двама случайни посетители.
– Никоя служба ли не е успявала да внедри свой човек сред тях?
– Не, никога.
– И защо?
– Защото те не притежават организация в обичайния смисъл на думата.
– Какво имаш предвид?
– Семейство Скард са точно това: биологично семейство. Единственият начин да станеш един от тях, е да се родиш Скард или да сключиш брак с някой от членовете на фамилията. А, честно казано, аз не мога да си представя коя полицайка под прикритие ще е така отдадена на мисията си, че да се омъжи за един от банда масови убийци.
– Голямо семейство ли са?
Хардуик отново прочисти гърло:
– Учудващо малко. Смята се, че от най-възрастното поколение е жив само един от тримата братя, Джото Скард. Възможно е той да е убил другите двама. Само че никой не би казал подобно нещо, не би го прошепнал дори. Не би го споменал даже на шега. Джото има – или може би е имал – трима сина. Никой не знае колко от тях са още живи, нито пък на каква възраст са или къде може да се намират. Както вече казах, макар да са малко на брой, членовете на семейството се занимават с международен бизнес. Затова се предполага, че синовете са разпръснати на различни места по света, където трябва да се защитават интересите на фамилията.
– Чакай малко. Ако са замесени само членове на семейството, кой върши силовите задачи?
– Ами носят се слухове, че сами си решават проблемите. Действали много бързо и ефективно. Говори се, че семейство Скард лично са елиминирали поне двеста човека, които пречели на семейния бизнес. Без да броим жертвите от пожара в нощния клуб.
– Симпатични хорица. С трима сина Джото трябва да е имал и съпруга?
– О, имал е. Тирана Магдалена. Единствената от цялата прогнила Скардова менажерия, за която в действителност се знае нещо. Освен това тя е може би единственият човек на света, който е създал сериозни неприятности на Джото и е оцелял, за да разкаже за тях.
– И как го е постигнала?
– Тя била дъщеря на водача на едно албанско мафиотско семейство. По-точно казано, "е", тъй като е още жива. Трябва да е на около шейсет и пет години и в момента се намира в заведение за психично болни престъпници. Албанският дон пък е на около деветдесет години. Не че Джото особено го е страх от някакъв си албански дон. Според мълвата става дума за бизнес решение – Джото оставил жена си жива, защото не искал да губи време и пари да избива всичките разгневени албанци, които щели да хукнат да отмъщават за смъртта ѝ.