– Имате предвид реакцията ви на онова, което сте видели в бунгалото ли?
Тонът на Аштън стана по-твърд, а гласът му трепереше от едва сдържан гняв.
– Според мен един от мотивите на Хектор е било желанието да ми причини болка. Е, успя. Болката ми се вижда ясно на онзи запис. Това е факт, който не мога да променя. Но аз реших никога повече да не показвам тази болка. Пред никого. При никакви обстоятелства. Никога.
Очите на Гърни се спряха върху красивата, грижливо изработена дъска за шах:
– Вие не изпитвате съмнения кой е убиецът, така ли?
Аштън примигна и в погледа му се изписа объркване, сякаш не можеше да разбере въпроса.
– Моля?
– Сигурен сте, че именно Хектор Флорес е убил съпругата ви?
– Абсолютно съм убеден. Помислих върху идеята ви, че е възможно Карл Мълър да е замесен. Честно казано обаче, не ми се струва реално.
– Възможно ли е Хектор да е бил хомосексуалист и мотивът за убийството...
– Това е абсурдно.
– Но полицията е обмислила и тази възможност.
– Вижте, знам доста неща за сексуалността. Повярвайте ми, Хектор не беше хомосексуалист!
След тези думи Аштън нарочно погледна часовника си.
Гърни се отпусна назад и зачака да срещне погледа му.
– Сигурен съм, че човек трябва да притежава много специфични качества, за да се занимава с вашата работа.
– Какво трябва да значи това?
– Сигурно е много тягостно и депресиращо. Чувал съм, че е почти невъзможно сексуалните насилници да бъдат излекувани.
Аштън също се облегна назад и без да откъсва поглед от очите на Гърни, преплете пръсти под брадичката си:
– Това са медийни обобщения. Има част истина и част измишльотина.
– Все пак подобна работа трябва да е много трудна.
– Какво е трудното според вас?
– Целият този стрес. Залогът е много висок. При провал последствията са ужасни.
– Същото може да се каже и за полицейската работа, както и за живота по принцип.
Аштън отново хвърли поглед към часовника си.
– А каква е спойката? – внезапно запита Гърни.
– Спойката ли?
– Защо се занимавате точно със сексуалното насилие?
– И какво общо има това с издирването на Флорес?
– Може и да има.
Аштън затвори очи и сведе чело над сключените си като за молитва пръсти.
– Прав сте за високия залог. Сексуалната енергия по принцип притежава голяма сила – силата да привлича и фокусира вниманието на хората, да се превръща в единствената им реалност, да изкривява представите и преценката, да заличава болката и усещането за опасност. Тя претворява всички други фактори в незначителни подробности. Няма друга сила на света, която да е в състояние така да заслепи човека, да го стисне в хватката си. Когато сексуалната енергия на даден човек се съсредоточи върху неподходящ обект – по-точно върху друга личност, която не притежава същата сила и разбиране – възможностите някой да бъде наранен са безкрайни. Заради могъществото на привлекателната си сила, заради примитивната възбуда, която носи и способността ѝ да изкривява реалността, неадекватното сексуално поведение може да бъде заразно като ухапването на вампир. В стремежа си да придобие магичните сили на насилника жертвата може сама да се превърне в насилник. Невероятната сила на нагона има съвсем прости еволюционни, неврологични и психологически обяснения. Отклоненията му по разрушителни поведенчески пътеки могат да бъде анализирани и описани чрез диаграми и заключения. Но да промениш тези отклонения е съвсем различен въпрос. Да разбереш произхода и характера на приливната вълна е едно, а да промениш посоката на прилива е нещо съвсем друго... – Той отвори очи и свали преплетените пръсти в скута си.
– Предизвикателството ли ви привлича към тази област?
– Инструментите за въздействие, с които разполага.
– Тоест способността да промените нещата?
– Да! – В Аштън сякаш се включи някакво реле, което накара очите му да светнат. – Възможността да се намесиш в нещо, което иначе би било безкрайна верига нещастия и страдание, която се прехвърля от един насилник върху всички, до които той или тя се докосват, а от тях върху други и така нататък през бъдните поколения. Това не е като отстраняването на тумор, което спасява един живот. Успехът в моята сфера е нещо много спорно и трудно постижимо, но дори един успех може да предотврати съсипването на сто други съдби.