Гърни остана с впечатлението, че лейтенант Андерсън се е ориентирал към спокоен пенсионерски живот във Флорида и изобщо не му се действа. Това беше нагласа, към която отдаденият на кариерата си Гърни не проявяваше никаква толерантност.
– Тогава просто си намерете законови основания. Обявете ги всичките за свидетели по случая с убийството на Пери. Ако се налага, измислете си основание! Въобще направете необходимото. Това е най-малкият ви проблем.
Андерсън изглеждаше достатъчно раздразнен, за да превърне спора в нещо много по-неприятно. Преди обаче да отвърне, се намеси Клайн:
– Това може да е дребна подробност, Дейв, но ако намекваш, че тези момичета са следвали указанията на трето лице – евентуално Флорес – което е режисирало скандалите с родителите им, защо марката кола е различна в отделните случаи?
– Най-елементарният отговор е, че финансовото състояние на семействата вероятно не е едно и също. Ако целта на скандала е била да даде на момичето достоверна причина да се изнесе от къщи – да изчезне, без да се налага това да бъде докладвано на полицията – спорът за колата е трябвало да изпълни две условия. Първо, сумата да бъде по-голяма, отколкото семейството може да си позволи, за да е сигурно момичето, че ще му откажат. Второ, родителите да повярват, че дъщеря им говори сериозно. Различията в марката може би нямат никакво значение; важното вероятно е разликата в цените. За да се постигне един и същи резултат при семейства с различен финансов статус, е необходима различна сума. С други думи, ако в едно семейство трябва да се искат 20000, то в друго, за да се постигне целта, трябва да се поискат 40000.
– Умно – отбеляза Клайн с усмивка. – Ако си прав, умът на Флорес е като бръснач. Може да е луд, но определено е много умен.
– Да, но същевременно прави неща, които нямат никакъв смисъл – отвърна Гърни и се изправи, за да си налее още кафе. – Тоя скапан куршум в чашата за чай – какво, по дяволите, е постигнал чрез него?! Откраднал е ловната пушка на Аштън, за да му счупи чашата? Защо му е било да поема подобен риск? И между другото – добави, обърнат към Блат, – знаехте ли, че Уитроу Пери притежава пушка със същия калибър?
– За какво говориш, по дяволите?
– Куршумът, изстрелян по чашата, е от пушка "Уедърби Магнум", 257 калибър. Аштън е съобщил за кражбата на своята. Пери обаче също притежава такава пушка. Няма да е зле да проучите въпроса.
Настъпи неловко мълчание, докато Родригес и Блат забързано си записваха.
Клайн ги изгледа обвинително, след което отново се обърна към Гърни:
– Добре, какво друго знаеш, което ние сме пропуснали?
– Трудно е да се каже – отвърна той. – Какво знаете за Лудия Карл?
– За кого?
– Съпруга на Кики Мълър.
– Той пък какво общо има?
– Може би нищо, но е имал доста сериозен мотив да убие Флорес.
– Флорес не е бил убит.
– Откъде можем да сме сигурни? Изчезнал е без следа. Като нищо може да е заровен в нечий заден двор.
– Я, чакай! Я, чакай! Какви ги говориш? – възкликна Андерсън.
"Сигурно е ужасен, че може да му се отвори още работа – помисли си Гърни, – да тръгне да разкопава хорските дворове..."
– За това ли сме се събрали, да си измисляме убийства, за които няма никакви подкрепящи доказателства? – продължи Андерсън.
– Накъде биеш? – попита объркано Клайн Гърни.
– Предполага се, че Флорес е избягал с Кики Мълър, като може би дори се е скрил в дома ѝ за известно време, преди да изчезне окончателно. Да допуснем, че още е бил там, когато Карл се е върнал от работа на онзи кораб. Предполагам, че разпитващите полицаи са забелязали, че на Карл му хлопа дъската?
Клайн отстъпи на крачка от масата, сякаш картината, която се разкриваше пред него, бе твърде голяма, за да я обхване отблизо.
– Момент. Ако Флорес е мъртъв, не може да е свързан с изчезването на онези момичета. Нито с изстрела по чашата на Аштън. Нито пък със съобщението, което Аштън е получил от телефона на Флорес.
Гърни сви рамене. Клайн тръсна глава раздразнено:
– Имам чувството, че нещата тъкмо бяха започнали да придобиват смисъл, а ти направи всичко на пух и прах.
– Нищо подобно. Аз лично не смятам, че Карл е замесен. Дори не съм сигурен, че съпругата му е замесена. Просто се опитвам да отпусна малко възела. В действителност не разполагаме с толкова много категорични факти, колкото може би си мислите. Трябва да сме отворени за други възможности.
За миг прецени наум риска от онова, което щеше да каже и което вероятно щеше да настрои още по-силно полицаите срещу него: