- Да ты не переживай за меня Татьяна, а что люди говорят, так им только повод дай. И не ходи за мной, как бы худого не случилось. Я сама не просто так хожу, мне долг отдать нужно. -
И рассказала тогда Ольга свою историю...
- Однажды, пошла я на реку одна, зазевалась, да и оступилась, упала прямо в реку, да так схватилось за меня дно Затянушки, что ни туда, ни сюда. За руки, за ноги держит, всё глубже утягивает.
Кричу я, помощи прошу, вдруг вижу, из под зарослей, тина всплывает, водоросли ко мне, как руки тянутся, а над водой поднимается нечисть зелёная, глазами жёлтыми сверкает, как в душу смотрит, и слышу голос:
- Помогу тебе Ольга, если будешь каждое полнолуние ко мне приходить и расчёсывать мои волосы.
Пообещала я водяному, что приходить буду, только пусть спасёт.
В тот же миг, ослабила хватку Затянушка, выскочила на берег Ольга, стоит, зуб на зуб не попадает, не то от страха, не то от холода.
А водяной не уходит, смотрит на девушку, глаз не сводит.
- Знаю, - говорит, - девка, что ты колдовством занимаешься, приходи ко мне, будешь мне волосы чесать, а я тебя научу с водой говорить, да подружу тебя с Затянушкой.
Побежала Ольга домой, пообещала, что в полнолуние придёт к водяному.
- И вот с тех пор, Танюша, - продолжила свой рассказ Ольга, - каждое полнолуние хожу на болото, к водяному. Сажусь на берег, а он подплывает, и я гребнем ему волосы-водоросли расчёсываю. За то, он меня премудростям колдовским учит, рассказывает, какой силой вода обладает. Как легко утащить на дно, да и сделать своим невольником. А меня он, Обещанной ему, называет.
- И знаешь Таня, заметила я, что тянет меня всё чаще в эту топь болотную. Да и люди правы, говоря, что свет мне белый не мил. Тяжко мне на свете, горю я вся, а в топи лесной, прохлада да тишь.
А еще Танюша, стала я замечать, что холодею, да так, что кончики пальцев синеют. И забываться стала, о Затянушке чаще думаю, прохладная она, чистая. Да и подружки уж чаще к себе кличут.
- Какие подружки, Оленька?! - спрашивает её сестра. - Отродясь ты с девками не водилась, хороводы, да песни, всё стороной обходила!
- Да что ты Танечка! Подружек у меня теперь не счесть! Да красавицы все, волосы до полу, платья белые, венчальные, венки на головах разнотравные, а поют как! Ночью только слышишь, тянется вдоль реки песнь тихая, манящая, всё из головы улетает. На край света пойдёшь, лишь бы дослушать. Ох, сколько шальных гуляк, к подруженькам моим прихаживает.
Как увидят красоту такую, услышат песнь, и в чём есть в воду бросаются. За девицами вплавь, до последних сил...
- Да что ты говоришь сестрица!!! Так ведь тонут они! Морочит их Затянушка, да заманивают девы речные! Да как же, ты их подружками кличешь? Ведь утопленницы они! Злое творят, на потеху водяному, молодые души губят, в невольников его превращают!
- Не утопленницы они, Татьяна, а Обещанные - отвечает Ольга. - Зато, как умеют водой околдовывать! В любой речушке могут такой омут закрутить, что берегись нечаянный зевака. Только сунь ногу в речку, затянут, утащат, до смерти защекочут! А кто пощады попросит, тот в услужение водяному идёт, тринадцать полных лун, будет указания исполнять, души нечаянные в омут затаскивать. И лишь потом их водяной отпускает.
- Да разве ж после такой работы, пойдёт кто обратно? - испугалась Татьяна. - Это ж сколько несчастных загубить, как на свете потом жить, как в глаза людям смотреть?
Очнись Олюшка, зло страшное, тебя заманивает, обещает жизнь вечную, а на деле, будешь тиной покрытая, да глаз своих на свет Божий не покажешь, уже никогда более! Погубишь душу свою, в угоду нечисти, а потом и чужие будешь во мглу вечную затаскивать!
Ольга смотрит на сестру и молчит.
Вдруг, с реки холодом потянуло, да песнь полилась заунывная, тягучая. Помрачнела Ольга и говорит: - Уходи отсюда, пока не поздно, нет уж мне жизни на свете этом, не смогу без холода Затянушки, без подружек моих не смогу, тянет меня к ним, сил нет, как тянет.
А Татьяна знай на своём стоит, не пойду, говорит без тебя, раз свою душу губишь, то и мою губи. Затихла Ольга:
- Не могу уйти я, сегодня тринадцатая луна, последняя ночь, надо отдать долг, который водяному за своё спасение обещала.
И заплакала Ольга, а песнь с реки всё громче и громче доносится, с подвыванием звучит, да с плеском громким.
- Ты пойди домой милая, я обещаю, что последнюю луну провожу и домой ворочусь, стану прежней, к солнцу снова тянуться буду. Уходи Танюша, не рви мне душу, не отпустит меня водяной если долг не отдам.
С реки туман всё гуще стелется, по ногам как льдом студит, да чудится, будто тонкими нитями ступни оплетает.
Пригляделась Танюша, а это водоросли, тянутся, как руки тонкие, стебли гибкие, её ноги и Ольгины оплетают и выше к коленям поднимаются.