— Сгинь, Ферно! Это моя адептка! — раздался с лестницы властный голос Александра.
— Как двусмысленно это прозвучало, — игриво промурлыкал магистр, а у меня опять запылали щёки. — Не буду вам мешать, ребята. Секцию «С» я запер, даже не суйтесь туда.
— Нам нужен архив, — грубо оборвал его Александр, — у адептки Литори сегодня отработка за долгий сон.
— А ты… безжалостен, мой друг, — восхищённо произнёс магистр Ферно и, хмыкнув, легко взбежал по лестнице.
9
Александр проводил взглядом удаляющуюся фигуру магистра и повернулся ко мне. Сердце моё рухнуло в пятки. Испытующий взгляд куратора не сулил ничего хорошего.
И тут я внезапно поняла, что мы находимся здесь совсем одни. Старинный замок, подземелье, много тайных закутков. Фантазия разыгралась, и меня обуяла паника. А что, если он прибьёт меня по-тихому и скажет, что я сбежала?! Кто будет из-за меня разбираться?
Александр шагнул ко мне и цепко схватил за локоть. Я молча попыталась вырваться, но куда там! Хватка у боевого дракона железная, мои трепыхания только усилили захват.
Норд наклонился и злобно зашипел в самое ухо:
— Какие бы мысли и фантазии ни кружились в твоей голове — даже не мечтай! Я не собираюсь подставлять под удар свою карьеру и репутацию из-за какой-то невразумительной, серой пигалицы!
Он выпрямился и надменно посмотрел сверху вниз.
— Поняла?
Я молчала опять не в силах выговорить ни слова.
— Кивни, если поняла, — презрительно выплюнул Александр и, дождавшись моего несмелого кивка, поволок за собой по коридору.
— Нам нужен архив «В», — проговорил он себе под нос, шагая так быстро, что я еле поспевала за ним. — В секторе «А» всё слишком просто, сектор «С» закрыт, значит «В». Даже не знаю, повезло ли тебе, — это он сказал уже мне, резко остановившись перед одной из запертых дверей.
Он отпустил мой локоть.
Кожа, в тех местах, где были его пальцы, горела, и я тайком погладила руку. Наверняка будут синяки. Надо будет сразу же смазать мазью, как только окажусь в комнате.
Александр начертил в воздухе магический знак, в котором я легко узнала открывающую руну. Надо же, так просто?! Дверь щёлкнула.
Он толкнул её и сделал широкий жест:
— Прошу, Клео Литори. Располагайтесь. Есть у меня подозрение, что в этих подвалах вы будете частой гостьей. Уж я позабочусь об этом, — пригрозил он.
Я мельком бросила на него растерянный взгляд и сделала робкий шаг вперёд.
Стены подземного хранилища были выложены из грубо отёсанных каменных блоков. Вдоль стен стояли высокие стеллажи и шкафы, доверху заполненные бесчисленными коробками и коробочками. Между ними были втиснуты старинные фолианты с потрёпанными кожаными переплётами, потемневшие от времени металлические сосуды, таинственные кристаллы и что-то похожее на амулеты.
В воздухе, как незримая пелена чувствовалась магическая сила, исходившая от этих предметов. В комнате царила тишина. И только если замереть и прислушаться, можно было уловить едва слышное потрескивание и шорох.
— Что это? — чуть слышно спросила я.
— Да неужели! — возглас Александра прозвучал настолько резко и неожиданно, что я подпрыгнула от испуга. — Ты разговариваешь?! Какое счастье, Деусис тебя побери!
С этими словами он втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь.
— А теперь, — зашипел он, нависая надо мной, — раз уж ты можешь говорить. Что ты делала на крыше? Кто тебя подослал? Что ты делаешь в Академии?
Он наступал на меня и теснил вглубь комнаты, пока я не упёрлась спиной в шкаф. Ручка от дверной створки больно впилась мне в поясницу. Отступать было некуда. Я вскинула голову, сжала кулаки в попытках собрать волю и хрипло просипела:
— Я смотрела танец…
— Что?!
— На крыше. Я просто смотрела ваш танец. Никогда не видела. До этого.
Александр пронзил меня холодным, недоверчивым взглядом. Он словно хотел залезть в мою голову и душу. Ноги подкосились и я, заведя руку за спину, схватилась за дверную ручку шкафа, чтобы не упасть.
Александр отошёл на шаг и повёл шеей.
— Допустим, — уже спокойнее проговорил он. — Но как ты попала в Академию?
— Меня пригласили. Я прошла отбор и получила письмо от ректора.
После того как куратор отошёл от меня на несколько шагов, дышать стало легче. Он больше не пытался меня продавить. Я глубоко вдохнула и выдохнула.
— Я проверю, — пригрозил он. — Подниму все отчёты и документы.
— Проверяйте, — сказала как можно равнодушнее, — мне нечего скрывать.
Александр усмехнулся.