— Всем есть что скрывать.
Потупившись, пожала плечами. Мне, действительно, нечего скрывать. Вся жизнь как на ладони. Вся! Кроме моего происхождения. Но эту тайну тётушка спрятала очень надёжно. Даже от меня самой.
Коридоры подземелья Академии
10
Молчание между нами затягивалось. Воздух сгущался.
Неожиданно я почувствовала дикую усталость и боль под правой лопаткой. Осторожно повела плечом, проверяя, что там может болеть, и с удивлением поняла — боль не моя!
Исподтишка глянула на Александра и тут же отвела глаза.
Он пристально и внимательно смотрел прямо на меня. Впивался взглядом.
— Пожалуйста, — решилась пода́ть голос, — не смотрите на меня… так.
— Как? — тут же уточнил Александр, и температура в комнате понизилась.
— Осуждающе и, — я набрала в лёгкие воздух и на выдохе добавила: — с подозрением. Как будто я вам враг.
— А разве нет? — голос куратора заледенел. — Ты повредила мне крыло. Сегодня могла разрушить дипломатические отношения с нашими соседями. Ты ненадёжна, как повреждённый амулет: неизвестно, когда и как ты рванёшь.
— Я прибыла в Академию в надежде, что мне помогут! — от обвинений куратора защипало в носу.
И ведь действительно, получается от меня одни неприятности.
— Помогут! — неожиданно Александр вновь оказался рядом со мной, и я вжалась в шкаф. — Укрощать магию адептов здесь умеют лучше всего, — сказал он мне прямо в лицо. — И я правильно выбрал тебе наказание. Здесь тебе самое место.
Он резко отошёл. Ушёл вглубь комнаты и скрылся между стеллажами. Не успела я перевести дух, как Александр вернулся. В руках у него был огромный талмуд.
Бухнув его на единственный в комнате стол, он хлопнул по обложке ладонью.
— Здесь, — он обвёл рукой, показывая на полки, — хранятся вышедшие из строя амулеты. Твоя задача проверить у них уровень магии и записать в эту книгу. Работа монотонная и в целом бессмысленная. Но хорошо прочищающая мозги.
Он ещё раз хлопнул ладонью по толстенной книге и ухмыльнулся.
— Думаю, на первый раз времени до ужина хватит. Приступайте, адептка Литори.
С этими словами он ещё раз оглядел меня с ног до головы, хмыкнул презрительно и вышел из комнаты. Дверь за них хлопнула так, что стеклянные сосуды на полках жалобно звякнули.
«Ну и ладно», — подумала я и открыла книгу.
«Ну и пусть», — нашла последнюю запись и внимательно изучила её. Ничего сложного, на первый взгляд, не было. В прошлой Академии я помогала создавать подобный каталог. Правда, не в наказание, а по доброй воле.
— Что же, посмотрим. Похоже, это номер шкафа и полки, а это, — я внимательно оглядела стеллажи, — угу, так помечаются коробки. Ну а дальше описание артефакта. Вот только как я пойму, для чего он создавался?
Отодвинув талмуд в сторону, я сняла с ближайшей полки деревянную коробку и поставила её на стол.
— Ага! — воскликнула радостно. — Они все подписаны! Это упрощает дело.
Работа на самом деле была нудная и монотонная. Достать амулет, найти его описание, проверить уровень магии, сверить с прошлыми записями и добавить свою.
Пару раз я клевала носом над записями. Тёрла глаза. Зевала. Потягивалась. Прыгала на месте, пытаясь разогнать непонятно откуда взявшуюся дрёму.
Перелистнув очередную страницу и взявшись за следующую коробку, я увидела занимательную подпись: «Проверил и сдал Александр Норд».
— Вот откуда ты знаешь, что эта работа хорошо прочищает мозги! На собственном опыте! — улыбнулась я.
Дело пошло быстрее и интереснее. Мне стало любопытно выискивать, какие именно артефакты поверял мой куратор.(!) Я въедливо вчитывалась в записи, ища возможные ошибки. Но их не было! А жаль.
В очередной маленькой коробке лежал медальон, покрытый затейливой вязью рун.
— Свойства: усиливает магические способности владельца. Неисправен, — прочитала я на бирке.
Аккуратно достала амулет из коробки и осторожно провела пальцем по узору, проверяя уровень магии. Источник был невысокий, но внезапно амулет в моих руках сла́бо завибрировал.
— Не-е-ет, — испуганно прошептала я. — Только не это!
11
Магический медальон вибрировал, а я не знала, что делать. Положить его в коробку и закрыть? Просканировать на уровень магии и снять излишки?
Пока я раздумывала, вибрация резко усилилась, и он вырвался из моих рук. Взмыл в воздух и принялся хаотично метаться по залу.
— Ах ты ж, зараза какая, — пробормотала себе под нос, поспешно выстраивая защитный барьер между нами и сплетая магическую сеть.