— Но я сделаю проще, — поддавшись внезапному порыву, присел на корточки и протянул белке руку: — я отнесу тебя.
Потешный зверёк прыгнул ближе и недоверчиво обнюхал мои пальцы. «Забавная!» — неожиданно мне стало так легко и радостно, что я тихо засмеялся.
Белка запрыгнула на руку и быстро взобралась на плечо.
— Ну пойдём, — с улыбкой кивнул ошарашенной призрачной даме и не торопясь пошёл в корпус к лекарям.
Тихо скрипнув дверью, на цыпочках пробрался в комнату, где спала Литори. Путь мне был знаком, сколько раз сам попадал сюда — не счесть!
Девушка спала, разметав волосы по подушке. Улыбалась чему-то и выглядела настолько мило, что я невольно залюбовался. Провести бы пальцем по её припухшим губам, чуть оттягивая нижнюю, и поцеловать такую открытую и доверчивую.
Зверёк спрыгнул с плеча на кровать, царапнув меня напоследок. Я усмехнулся.
«Нет! — решил, разворачиваясь на каблуках. — Всё же бесит!»
Оглянулся у самой двери. Белка клубочком свернулась на подушке и чуть приподняла мордочку, провожая меня взглядом.
«Забавная», — подумал, выходя из лекарского корпуса, и сам не понял, кого имел в виду.
Быстро добрался до своей комнаты, разделся и рухнул в постель.
Утро выдалось ясным.
Первым делом после завтрака нашёл магистра Шарм и после долгой беседы всё же заручился её поддержкой. Воодушевлённый маленькой победой, отправился проведать свою группу.
Сегодня по расписанию у них были занятия с Ферно, и проводил он их на испытательном поле.
Ещё издалека увидел, как Литори взяла из рук магистра какой-то амулет, и в сердце закралась тревога. Я ускорил шаг, не спуская глаз с девушки. Другие адепты подошли ближе, рассматривая то, что у неё в руках. Ферно, активно жестикулируя, что-то увлечённо рассказывал. Я сорвался на бег. Внезапно амулет вырвался из рук Литори и взмыл вверх. Одногруппники отпрянули и задрали головы. Краем глаза я заметил рыжий всполох волос, но мне уже было всё равно. Резкий всплеск стихийной магии. Дракон внутри взревел, и в один прыжок я сбил девушку с ног, закрывая собой от атакующего амулета.
— Откуда ты взялся, Александр?! — услышал за спиной взволнованный голос Ферно. — А впрочем очень вовремя. Полежите ещё немножко, я его упакую. Всё! Готово!
— Куратор Норд, — прошептала Литори, обдавая меня терпким запахом мяты, — вы могли бы встать с меня.
«Да нет, красавица, — вертелось у меня на языке, — я ещё полежу». Только я открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, как был обезоружен доверчивым признанием:
— Вы очень тяжёлый.
19
Вчерашний амулет в моих руках повёл себя предсказуемо. То есть совсем не так, как должен был.
— Судя по записям моего предшественника, этот медальон назван создателем крайне романтично: «Дыхание магии», — пафосно произнёс магистр Ферно и мягко улыбнулся на раздавшиеся смешки адептов.
— Да-да, мои дорогие птенчики, мало создать магический амулет, — Ферно внимательно оглядел каждого из нас, — надо его ещё достойно назвать.
Магистр осторожно достал медальон из коробки и показал его нам.
— Своё творение следует представлять не просто «серебряная штучка дракона». Имя амулета должно вызывать дрожь и священный трепет, — назидательно продолжил рассказывать он, — ну или умиление.
Злосчастный медальон, из-за которого начался погром в архиве, покорно лежал на ладони магистра, сверкая на солнце затейливой вязью рун.
Мы столпились рядом и внимательно рассматривали его. Холли протянула руку и пальчиком ласково погладила выступающий узор. Нас тут же окатила слабая, тёплая волна магии. Будь медальон кошкой, он заурчал бы от наслаждения. Во всяком случае, мне так показалось.
— Отлично, Кельна, — похвалил Холли магистр, — вы знаете, как приручать бесхозные амулеты. С вас и начнём. Итак, внимание, птенчики, — Ферно сделал шаг назад, жестом предлагая нам сделать то же самое, — сейчас каждый из вас попробует подчинить себе этот амулет. Его свойство, судя по записям: усиливать магические способности владельца.
Ферно положил коробочку, в которой хранился медальон, на траву.
— Начнём с адептки Кельна и так по кругу. Запоминаем свои ощущения. Отслеживаем мысли. Стараемся наладить контакт и подчинить своей воле, — он осторожно вложил амулет в ладонь Холли. — После каждого из вас я буду снимать с медальона чужую волю, и вы будете пробовать с чистого листа.
Магистр Ферно с лукавой улыбкой повернулся ко мне и вкрадчиво проговорил:
— А вас, адептка Литори, мы оставим на сладкое.