Моё сердце замерло на мгновение, а потом понеслось вскачь, предчувствуя что-то ужасное. Я растерянно покосилась на Александра. Куратор стоял с непроницаемым лицом и смотрел на Кинга.
Я повернула голову в тот момент, когда магистр резко развернулся. Затаив дыхание, увидела, как Кинг высоко подпрыгнул. Его тело начало стремительно меняться. Конечности удлинились. Кожа покрылась чешуёй чёрного цвета. Два мощный крыла, хлопнув, раскрылись за его спиной, и над полем раздался оглушительный рёв.
Горящие глаза дракона сверкали. Ноздри раздувались, выпуская клубы дыма. Он повис в воздухе прямо над нами так, что пришлось задрать головы.
— Плешивые прихвостни! — полузадушенным тоном воскликнул Берг.
Неожиданно дракон распахнул пасть, и из неё хлынул поток яркого, обжигающего пламени. Адепты бросились врассыпную, а я смотрела на него во все глаза и не могла сдвинуться с места. Ноги приросли к земле. Голова опустела.
Надо мной расцвёл синими красками защитный барьер. Огонь даже не успел опалить мои волосы, съедаемый защитными чарам боевого поля. Без сил я опустилась на землю. Ноги дрожали, и тошнота настойчиво подступала к горлу. Я с трудом смогла сглотнуть горечь и рвано вдохнуть.
Огляделась. Адепты были укрыты такими же синими щитами, и только над головой Тая красовался золотой купол.
Кинг величественно опустился на землю, преображаясь обратно в человека. Он чуть согнул колени, приземляясь, и тут же гордо выпрямился. Учебные щиты над нами пропали. Тай медленно опустил руки, снимая свой щит и его дракон снова улёгся ему на плечо.
— Имя, — резко выкрикнул Кинг, пристально глядя на него.
— Тай Юнг Хо, — голос парня звучал ровно, бесстрастно и с достоинством.
Кинг медленно кивнул и перевёл взгляд на нас.
— Начнём урок. Сегодня мы будем отрабатывать одну из самых важных техник в арсенале любого мага — искусство щитовых чар, — произнёс магистр. — Они могут стать вашей главной защитой в самые решающие моменты битвы.
22
— У меня болят даже те мышцы, о существовании которых я не знал! — простонал Берг и рухнул в кресло.
— Да ладно тебе, просто хорошая тренировка, — возразил ему Мэт и хлопнул парня по плечу.
От удара Берг крякнул, сполз в кресле ещё больше и укоризненно проговорил:
— Это для вас, драконов, ничего особенного, а нам, людям, такие резкие нагрузки противопоказаны.
— Знаешь, яблочко, я с тобой соглашусь, — устало сказала Моника и аккуратно села в кресло, что стояло рядом, — даже драконам такие тренировки… это слишком. Мои кости!
После многочасовой тренировки с Кингом мы с трудом доползли до облюбованной библиотеки. Бодрыми выглядели только Тай и Мэт. Да и то, Мэтью больше храбрился и старался не ударить в грязь лицом, а на самом деле тоже выглядел вымотанным.
Я устала настолько, что не могла говорить. Плюнув на приличия, растянулась на мягком ковре, раскинув руки и ноги.
Это было ужасно! Магистр выжал из нас все соки.
— Мы работаем до момента, пока у вас не закончатся силы, — повторял он, прохаживаясь за нашими спинами, — а потом ещё немного!
Он проверил нас на выносливость, на владение базовыми защитными чарами, на скорость реакции, на что-то ещё: под конец я уже не слушала его, а механически выполняла упражнения.
Теперь, лёжа на ковре и бездумно глядя в потолок, я поняла, что, если все занятия с Кингом буду проходить примерно так же, мне конец. Я вылечу из Академии. Чем очень обрадую нашего куратора.
При мыслях об Александре мои щёки неожиданно зарделись, и я зажмурилась.
— Что ты развалилась, как простолюдинка на поле, — раздражённый голос Холли отвлёк меня от собственных переживаний.
Одними словами она не ограничилась и ощутимо пнула по ноге. Тяжёлый нос её ботинка попал мне по голени, и я тихо взвыла от боли, дёрнувшись и согнув ногу в колене.
— Адептка Кёльна, в этой группе избиением могу заниматься только я, — вкрадчивый голос куратора прозвучал неожиданно, — но даже мне не пришло бы в голову ударить лежащего товарища.
Холли покраснела до корней волос и повернулась к входной двери. В дверном проёме, скрестив на груди руки, стоял куратор Норд. Он смотрел на девушку тяжёлым, холодным взглядом. Холли нервно заправила за ухо прядь волос и хотела что-то ответить, но Александр усмехнулся и произнёс:
— Вижу, вы не устали, — теперь в его голосе сквозило откровенное злорадство, — тогда предлагаю вам вернуться к магистру Кингу. Уверен, он найдёт применение вашим талантам.