Он надел фартук и отошёл вглубь кабинета.
Пока мы облачались, девушки из его группы встали рядом с рабочими столами.
— В кармане каждого фартука — перчатки. Их тоже надо надеть, — невозмутимо продолжил рассказывать магистр, — спрашивать, из чего они изготовлены, не буду. Похоже, мои зельевары лишили меня части удовольствия от первого занятия.
Девушки потупились, а Холли густо покраснела.
— Перчатки сделаны из кожи мантикоры. Они прочны и обтягивают руки, как вторая кожа, что важно для ловкости зельевара. Сегодня каждый из вас будет работать отдельно, но на будущее: я поделю вас на пары.
Он пощёлкал пальцами, и одна из девушек передала ему свиток.
— Я называю пару, вы выбираете стол. Это ваше рабочее место и его нужно держать в чистоте. Мои девушки будут помогать в работе. Под руку не полезут. Остановят только в случае катастрофы. Но у них можно спросить совета. Каждый правильный ответ идёт им в плюс.
Магистр развернул свиток и зачитал:
— Мэтью Бреннон и Моника Бреннон. Клео Литори и Ньюберг Вульф. Тай Юнг Хо и Холли Кёльна.
Мы разошлись по рабочим местам.
— Меня зовут Фредерик Крейн. И сегодня я хочу посмотреть, на что вы способны. Создайте зелье, что получается у вас лучше всего. Время пошло. Приступайте.
25
— Магистр Крейн, — поднял руку Тай, — правильно ли я понял, что вы предлагаете создать зелье, которое получается у нас лучше всего?
Я подняла голову и удивлённо посмотрела на Тая. Крейн неторопливо подошёл к его столу. Скрестил руки на груди и внимательно уставился на парня. Тот, не дрогнув ни единым мускулом, просто стоял и ждал ответа. Наши столы находились рядом, поэтому я прекрасно видела выражение лица магистра.
Тишина в кабинете стояла такая, что было слышно, как увеличиваются в размерах корни стоя́щей на окне мандрагоры.
— Именно так я и сказал, — наконец ответил магистр.
Тай кивнул и невозмутимо задал следующий вопрос:
— Имеется в виду любое зелье? Даже если оно не входит в учебную программу?
Брови магистра поползли вверх. Он упёрся кулаками в столешницу и чуть наклонился к Таю.
— Вы пытаетесь меня на чём-то поймать, адепт? — зловеще проговорил он.
— Нет, — спокойно ответил Тай, — хочу чётко понять задание.
Магистр оттолкнулся от стола и оглядел нас. Вновь посмотрел на Тая и оценивающе прищурился.
— Любое зелье! — провозгласил он. — Редкие ингредиенты в шкафчике под литерой «Д». Приступайте!
Он резко отвернулся и направился к своему столу.
— Даже запрещённые в вашем государстве? — задал ему в спину ещё один вопрос Тай.
Берг, не таясь, присвистнул. «Нарываешься», — прошептал Мэт, а Моника в испуге закрыла рот ладошками.
Я смотрела на Тая во все глаза и не понимала, зачем он это делает?! Понятно, что вряд ли его накажут, но так провоцировать магистра на первом же занятии! Какой в этом смысл?
Магистр медленно развернулся. Вскинул голову. Неожиданно я увидела, что глаза его загорелись азартом.
— Холли Кёльна, перейдите за другой стол, — произнёс он ехидно, — а вы, Тай Юнг Хо, подберите себе необходимые ингредиенты.
По мере того как Тай выбирал скляночки и травы, магистр всё больше и больше хмурился. Но когда парень подошёл к секции «Д», лицо Крейна прояснилось. Он скрестил руки, а потом подпёр подбородок больши́м пальцем.
— Сколько капель слёз сирены вам потребуется? — воинственно спросил он.
— Одна, — спокойно ответил Тай, посмотрев ему прямо в глаза.
— Отмерьте и поставьте на место, — приказал Крейн.
Тай кивнул. Взял чистую, пустую колбу и тонкой стеклянной пипеткой аккуратно отмерил ровно одну каплю. Мне показалось, что магистр всё это время даже не дышал.
— Две капли крови василиска, — прокомментировал свои действия Тай, ставя на место графинчик со слезами и прикоснувшись к другой подписанной склянке.
— Я уже понял, — покровительственно хмыкнул магистр.
Выбрав нужные инструменты и поставив котёл на треногу, Тай вопросительно посмотрел на Крейна. Тот задумчиво потёр ладони.
— Если ты сваришь более или менее пригодное зелье, — проникновенно проговорил он, глядя на Тая, — я прощу тебе твою дерзость.
После этих слов магистр хлопнул в ладоши и начертил в воздухе защитные узоры. Стол, за которым стоял Тай, накрыло пологом тишины. По периметру замерцал ограждающий экран. Мы могли видеть, что делает Тай, но не слышали ни звука.