Не обращая внимания на мою реакцию, Бренноны соединили руки и запустили по запястьям магическую змейку.
— А на что вы спорите? — поинтересовалась я, потому что пока магия бегала по ладоням брата и сестры, они молчали.
— Просто на интерес, — ответил Мэт.
— Мы ведём счёт. И пока я выигрываю, — горделиво добавила Моника.
— Потому что жульничаешь, — добродушно поддел её брат.
— Ну и что, — радостно пожала плечами Моника. — Зато выигрываю.
На первом этаже располагался зал для торжественных церемоний, столовая и огромная бальная комната.
— Говорят, — шёпотом поделилась со мной Моника, — что в этой Академии на зимнем балу магистры и кураторы спускаются в танцевальный зал и веселятся наравне с адептами.
— Да ладно, — удивилась я.
В нашей Академии, где до этого училась я, любое вольное общение между адептами и преподавателями было запрещено. Следили за этим строго, и можно было легко попасть под отчисление за общение вне учебных классов.
— Да-да, — таинственно понизив голос, сообщила Моника, — и даже ректор посещает этот бал. Надеюсь, мне удастся потанцевать с нашим куратором, — мечтательно произнесла Моника и закружилась посреди коридора. — Он такой симпатичный!
Я презрительно фыркнула. Хотя в глубине души была согласна с Моникой. Александр Норд был живым воплощением девичьих грёз. Но не моих. Не моих!
— А знаете, что ещё интересно, — быстро переключалась Моника. — Смотрите. У нас четыре магистра. И четыре куратора. Двадцать адептов. Было бы логично, если бы группы поделили по пять человек. Но!
Она подняла указательный палец и заговорщицки посмотрела на нас с Мэтом.
— Нет, Моника! — взмолился Мэтью. — Ну нет! Не ищи заговора там, где его просто не может быть!
— А он здесь есть! — уверенно воскликнула Моника. — Я чувствую, что такое разделение неспроста! Интересно, у кого из магистров самая маленькая группа?
— Может, просто кто-то не умеет считать? — с улыбкой предположила я, и Мэтью тут же протянул мне раскрытую ладонь.
Звонко хлопнув по его ладони, сочувственно посмотрела на Монику. Она в ответ состроила смешную гримасу и показала язык.
— А я докажу, что это неспроста, — рассмеявшись, сказала она.
Рядом со столовой мы встретили Берга.
— Самое главное, — невозмутимо сообщил он нам, — найти, где кухня и подружиться с поварихой.
— У тебя получилось? — полюбопытствовал Мэтью.
— Обижаешь, — проникновенно ответил Берг и достал из кармана яблоко. — Прелестную властительницу кастрюль и сковородок зовут Марта. У неё восхитительный голос и чарующая улыбка. А потому доступ в святая святых для нас открыт.
Потом был праздничный ужин.
Каждому прилетела птичка с расписанием и распорядком дня.
Мы до самого отбоя сидели в одной из библиотек и болтали обо всём на свете. Больше всего трепались, конечно же, Бренноны. Им было что рассказать. Ребята всю свою жизнь прожили в столице и были знакомы со всеми, кроме, наверное, королевской семьи.
Мы с Бергом слушали и переглядывались. Он не торопился рассказывать о себе, а мои мысли всё больше крутились вокруг куратора и того, как мне себя вести, чтобы продержаться этот год.
А наутро я банально проспала.
Привыкнув к тому, что дома меня будила тётушка, а в предыдущей академии — соседки, я не озаботилась будильником. Вскочила. Заметалась по комнате. Натянула полученную вчера форму, чуть не подпалив рукава, когда магически подгоняла её по фигуре.
Сверилась с расписанием и рванула на второй этаж.
Коридоры были уже пусты, и паника накрыла меня с головой. Как же так? В первый же день так опростоволоситься?!
Когда я нашла нужный кабинет, почувствовала, что из-за волнения не получается справиться с магией. Мне бы остановиться. Передохну́ть. Успокоиться. Взять чувства под контроль. Но страх, что катастрофически опоздала, гнал вперёд.
Схватившись за дверную ручку, ощутила жар в центре ладони.
Распахнула дверь, вскинула руку, желая просто помахать приветственно, и с ужасом увидела, как с кончиков пальцев сорвался огненный шарик. И полетел прямиком в спину парню с золотым драконом.
От ужаса я онемела и застыла на месте.
Дракон вскинул голову и повернулся в сторону летящего шара. Парень, не оборачиваясь, поднял руку и пальцами поймал мой огонь. Не глядя, метнул его в сторону дракона. Тот, распахнул пасть и легко проглотил огненный шарик.
Всё произошло так быстро, что я только рот успела раскрыть.
Парень повернулся ко мне и спокойно произнёс:
— Полагаю, ты не пыталась убить меня. Верно?