Я посмотрела на ректора максимально невинным взглядом, в котором, я надеюсь, он смог прочитать раскаяние вперемешку с изумлением и даже, отчасти, негодованием. Ну еще бы! Назначили юную наивную первокурсницу, приехавшую из какой-то глуши, в старосты группы юношей-переростков, и даже список этих самых переростков не дали. Безобразие какое-то!
− Действительно, это мой недосмотр, − неожиданно легко признался ректор. − Список группы будет у вас завтра утром. Но, неужели, вы, адептка, не успели познакомиться ни с одним из одногруппников? − продолжил свой допрос ректор.
− Ну почему же? С одним успела.
− И с кем же, позвольте узнать?
− Неужели это так важно, магистр Орин?
− Адептка Паэр, позвольте мне решать, что важно, а что нет, когда речь касается образовательного процесса. Не хочется напоминать вам лишний раз, но я, все-таки, ректор этого учебного заведения.
Я смотрела на этого самого ректора, понимая, что что-то в нашей беседе идет на так. Она принимала странный оборот, выходя далеко за рамки формальной. Впрочем, уже с нашей первой встречи наше общение было таковым. Возможно, именно поэтому я продолжала эту беседу вполне спокойно, не стремясь как можно быстрее закончить ее и не сказать лишнего. И весьма напрасно.
− Прошу прощения, господин ректор, − ответила я, но в моем голосе не было ни капли сожаления.
− А теперь, все же, потрудитесь назвать имя того одногруппника, которое стало вам известно.
− Вы дали такое точное определение, магистр Орин, − улыбнулась я. − Должна признаться, что, несмотря на то, что во время обеденного перерыва я успела пообщаться практически со всеми адептами из своей группы, имя лишь одного из них я знаю. Ринолиэн Кардин познакомился со мной перед началом занятия и любезно показал дорогу до учебного класса. Очень вежливый молодой человек, должна заметить.
То, какое я дала ему определение, больше пристало бы дать не слишком молодой тетушке, которой я не являлась. Честно признаться, я немного забылась, и вошла в ту роль, которую обычно играла в родном университете. Поскольку я начала преподавать рано, и в первые годы студенты были старше меня всего лет на пять, то мне, волей-неволей, пришлось освоить ролевую модель строгой дамы «очень сильно за пятьдесят». Я нежно любила ее, дав имя Аделаиды Тихоновны, и, видимо, эта любовь сыграла мне не слишком на руку. Я настолько сроднилась с Аделаидой, что, порой, использовала ее образ непроизвольно, сама того не осознавая.
− Значит, Ринолиэн, − произнес ректор. − Он сказал это тихо, больше для себя, но я все равно услышала.
− Что-то не так, магистр? − зачем-то решила спросить я.
− Да нет, адептка, все так. К сожалению.
− Так что же с утренними тренировками?
− А какое время вы предпочтете? − ответил ректор вопросом на вопрос.
− Мое мнение имеет значение? − удивилась я.
− Конечно, адептка Паэр. Или вы думали, что тренироваться будут только ваши одногруппники, а вы в это время будете мирно спать в теплой постели?
− Хотите сказать… − я даже не сразу смогла задать вопрос, настолько была поражена открывшейся мне перспективой. − Магистр Орин, вы имеете в виду, что я должна буду присоединиться к ним на тренировках?
− Именно так, адептка, − с видимым удовлетворением ответил мужчина.
− Но…, − я хотела облечь в достойную форму мысль о том, что бегать на утренней заре вместе с группой крепких, отлично подготовленных ребят, словно в армии или в военном училище, было далеко за пределами моих физических возможностей.
− Хотите отказаться? − ректор посмотрел на меня с плохо скрываемой ухмылкой. Вот же… андр, честное слово!
− Как я могу, магистр Орин! − Я, все-таки, сумела взять себя в руки. − Но как же, в этом случае, быть с теми занятиями, которые вы мне обещали?
− Адептка Паэр, − с некоторым удивлением посмотрел на меня ректор, − неужели перспектива утренней пробежки вас настолько пугает, что вы готовы добровольно согласиться на индивидуальные тренировки, который, как я понял, вас тоже не очень-то и привлекают?
− На Островах не принято, чтобы девушки бегали, − нашлась с ответом я. Впрочем, так уверенно заявляя о традициях неведомых мне островов, я ступала на тонкий лед. Конечно, вероятность того, что магистр Орин там был и имел возможность познакомиться с тамошними традициями и обычаями, была крайне мала, но все же имелась. Да и не думала я, что бег является на этих Островах национальным видом спорта, и такое мое заявление будет выглядеть неправдоподобно.
− Как интересно, адептка, − задумчиво протянул мужчина, внимательно глядя на меня.