Клиент поиграл желваками, бросил на стойку промокшую шляпу и, пробурчав невнятное ругательство, ушел в книжные ряды. Генжи только улыбнулся ему в спину. Давай-давай, Фалатус, бог гнева, показывай зубки. Все равно появится богиня удовлетворения со сто какой-то страницы и тогда в клиенте непременно улыбнется покровитель щедрости с триста какой-нибудь. А иначе и быть не может, ведь у них с дедом Макаром лучшая библиотека в княжестве!
Чай поостыл и стал уже не таким вкусным. Нет, все-таки лучше заваривать в кружке. Остывает медленнее. Без лишней спешки Генжи осушил пиалу и, уже вытирая рукавом губы, почувствовал волну пьянящей свободы. Ощущение невесомой широты мира, его глубины и бесконечности, разлилось по всему телу… Его лица коснулся первый ветер, что встречает отпущенного на волю узника. Теперь он мог расправить крылья, взмахнуть ими и пронзить безоблачную синеву…
Сила испитой богини освободила Генжи – на мгновение он воспарил над полом, а после мягко опустился вместе с дюжиной невесть откуда взявшихся белых перьев. Секунду или пять он стоял, широко раскинув руки и поджав левую ногу, точно изображение из книги. Свобода… Каусуза… Он познал ее.
О том, почему страницы надо именно заваривать золоченая книга не объясняла. На форзаце от руки кем-то было написано: «Настоящее иллюстрированное издание является творческой интерпретацией мировых сущностей, познание коих доступно каждому. Для построения цельной картины мироздания достаточно употребить все листы книги, с первой по триста шестьдесят пятую. Измельчите вырванный лист, поместите получившуюся заварку в подходящую тару, залейте достаточным количеством кипятка и дайте настояться. Через 5-10 минут завар готов к употреблению. Не рекомендуются: употребление более одного листа в сутки, смешивание заварки от разных листов. Нарушение рекомендаций влечет за собой искаженное восприятие действительности». Искаженно воспринимать действительность Генжи не хотел, потому рецепту следовал неукоснительно.
Рукописи «Алхимии» Мефиола Карузова в этом году исполнилось 250 лет. Хотя книга и была моложе знаменитого алхимика, но зато рукописной от корки до корки. Дед Макар учил, что рукописные фолианты из пыли времен всегда ценятся больше, чем их современные, печатные аналоги. «В словах начертанных живым человеком содержится больше мистического смысла, чем в машинных оттисках. Они заряжены душой человека их написавшего. И ищущий, найдет в них гораздо больше».
Генжи вернулся к рабочему месту, положил «Алхимию» на стойку и пролистал ее. Черные завитки размашистого почерка, формулы, схемы, рисунки… Они точно зеркало отражали мудрость, даденную бессонными ночами. Даже в копии, написанной учеником Карузова, чувствовался могучий интеллект первоисточника, ведь рука, что начертала раскинувшуюся перед ним карту знаний, зналась с рукой великого мастера.
Если рукописи и вправду хранят частичку души автора, то страшно подумать, насколько был силен духом тот, кто написал золоченую «заварную» книгу. Явившийся свету единственный раз за тысячу эпох сверхчеловек? Или забытое божество со своим пантеоном?
Клиент возвратился весьма довольный результатом: широко улыбнувшись, он ухнул на стойку добрую стопку книг.
– Так-с, – хранитель нацепил очки, включил монитор настольного компьютера и обратился к картотеке. – «Порох. Промышленное и кустарное изготовление»… Четверть серебряного сутки. «Автоматический скорострел Воракова»… Пол серебряного. «Трассирующие снаряды»… Четверть. «Расточка и модернизация скорострелов»… Серебряный. Хм, никак воевать собрались?
– В точку, – осклабился клиент, – княжество соседнее завоевать хочу.
– Понятненько, – потянулся за следующей книгой Генжи, – «Аннигиляция антиматериального. Серая магия том 8». Два серебряных. «Стихийные сплавы»… Серебряный. И…
Генжи опешил. Последней на стойке лежала позолоченная «заварная» книга.
– Н-нет, – он сгреб книгу и молниеносно спрятал ее под стойку, – эта, эту книгу мы не даем! Нет, не даем мы ее.
– Почему? – искренне удивился сероглазый, – я ее вот нам на полке нашел…
– Нет! – подскочил хранитель. – Нет! Она там случайно оказалась. Случайно понимаете?! Ее вернуть надо, она чужая!
– Ну, нет – так нет, – пожал плечами клиент. – Картинки в ней больно красивые…
– П-простите, – опустился на стул Генжи. Его колотило мелкой дрожью. – Вот «Алхимия» Мефиола Карузова – восемь серебряных сутки. На сколько думаете оформить аренду?