Макс остановил машину.
— Кто эта Трехлетка? — спросила я.
Макс повернулся ко мне. Он явно нервничал, будто боялся, что я подниму его на смех.
— Моя сестра Карла.
— Круто, — быстро проговорила я.
Пока я не сказала чего-нибудь еще более глупого («Как хорошо, что вы остались друзьями», например), он быстро вылез из машины.
Я открыла свою дверцу и замерла на месте — к нам со всех ног бежала Карла.
— Макс! — весело кричала она, потом раскинула в стороны руки, обняла его за пояс и уткнулась лицом в живот.
— Привет, конфетка, — ответил Макс, похлопывая ее по спине.
Я взглянула на экран на ладони. Он был темным. И плоский экран на панели управления машины тоже выключился. Понятно, рядом с Карлой все приборы отключаются. Иногда можно по отснятому материалу догадаться, были ли рядом Модифицированные Трех-или Двухлетки, потому что на экране вдруг появлялись пустые кадры, которые потом также быстро исчезали. Однажды я провела эксперимент — попыталась отснять материал о Модификации детей до Пятилетнего возраста; в принципе, «Кошку в шляпе» можно считать продолжением того, первого фильма.
— Понеси меня на руках! — закричала Карла, и Макс послушно посадил маленькую девочку себе на плечи.
— Карла, это Сьюз, — сказал он.
— Мне она не нравится, — заявила Карла.
Лицо Макса перекосилось от страха, а у меня сердце ушло в пятки. Я так сильно сжала дверцу машины, что ногти врезались в обшивку.
Карла захихикала, а потом начала икать.
— Это шутка! — еле выдавила она. — Вы такие глупенькие!
Я попробовала улыбнуться. Макс медленно повернулся к двери. Солидная, стальная, страшная; со специальной системой охраны, войти можно только при помощи биодинамической панели допуска. Считается, что эти штуки не связаны с сетью и никакой кибернетический хакер не может вскрыть их. Карла только рукой махнула, и дверь отворилась. Четверо Качков тут же бросились внутрь, им не терпелось найти Эбби и сбежать подальше от Карлы. Мы втроем замыкали процессию, причем Карла так и продолжала восседать верхом на Максе.
Лестница была темной и вонючей, типичный запах Тинейджеров — пот и прочие выделения. Стенные панели освещения практически не работали, только сверху мигала зелено-красным светом одна испорченная лампа. Так что Качки поднимались по лестнице в стробоскопическом стаккато.
Первым к двери на верхней площадке подобрался рыжий. Он потянулся к ручке, и мы услышали долгий стон, а потом кто-то заворчал. Или зарычал. Но вот раздалось хныканье — высокий, женский голос, как будто ее мучают, а она хнычет в отчаянии.
Карла заплакала.
— Мне тут не нравится!
— Что такое, конфетка? — испуганным голосом спросил Макс. — Что там, за дверью?
— Не спрашивай ее! — заорала я. — Отвлеки ее чем-нибудь, идиот!
— Макс, сделай так, чтобы все кончилось, — захныкала Карла. — Сделай так, чтобы они прекратили.
— Нет! — в один голос прокричали мы с Максом.
— Макс. — Я старалась говорить спокойно. — Почему бы вам с Карлой не посидеть в машине? Поиграйте во что-нибудь.
— Но может, мне лучше… — Макс взглянул на меня, по обе стороны головы у него торчали тоненькие коленки Карлы. Они дрожали.
— Иди! — снова выпалила я и ринулась наверх.
Из-за двери раздавалось тяжелое дыхание и стоны. Качки нервно смотрели на меня. Я слышала, как Макс спустился по лестнице, он напевал песенку про паучка.
— Вперед! — прошипела я и показала на дверь.
Двое накачанных Девятилеток с разбегу ударили дверь плечами. Дверь прогнулась, заскрипела, но выдержала. Изнутри донесся приглушенный вопль. Двое наших Тинейджеров уперлись в стену и друг в друга, согнули колени и подперли собой Девятилеток.
— Приготовились — давай! — крикнул самый большой, и они вчетвером налегли на дверь.
Дверь распахнулась, и они ввалились в помещение. Я промчалась вперед, перепрыгнув через Качков.
На тигровой шкуре, посреди разбросанного мусора лежали двое обнаженных Пятнадцатилеток. Парень был весь в прыщах, кожа жирная, волосы реденькие и грязные, но длинные, до плеч. Девушка лежала под ним, огромные груди болтались по обе стороны от тоненького тела, коленями она обхватила бедра парня. Волосы на лобках у них соприкасались, и между ними, словно жирный багровый мост, пролег член парня.
— Ух! — выкрикнула я, а они быстро скатились со шкуры и забрались под нее. — Где Эбби?
— Привет, Сьюз, — сухо проговорила Эбби.