Сериз фыркнул смешком. Потом поставил локти на колени и посмотрел на меня заинтересованным взглядом.
– Болтушка, – умиленно обласкал он меня. – Что еще скажешь?
– А спросить можно? – решила я брать быка за рога, раз сам на меня идет, причем вроде даже без агрессии пока.
– Ну спрашивай, – разрешили мне.
– Вы ведь самовольно сбежали из дома, а не были похищены? – предположила я.
– Ошиблась, – снова поправил меня Сериз. – Промах, леди. Еще идеи?
– Вас кто-то шантажирует? – попыталась я. – Или манипулирует вами? Или вы заколдован?
– Мимо, мимо и еще раз мимо, – помотал головой Сериз.
– Тогда я не понимаю, – озадачилась я. – Почему вы еще не дома?
Улыбка не сошла с лица парня, но в его взгляде я заметила боль.
– Потому что госпожа Моргана решила, что я ей больше не нужен, – сказал он делано беззаботно. – Я ушел собирать налоги, даже не заметив, что она наложила на меня заклинание. Я не могу вернуться домой. Никак. Я блуждал по знакомым местам как во сне, ощущая себя так, будто меня спутали феи. Я впервые в своей жизни потерялся и не мог найти дорогу.
Я нахмурилась и осторожно попросила:
– Перестаньте улыбаться. Пугает.
– Не могу, – сказал Сериз, покачав головой, – заклинило. Я вообще порядком поизносился, мне требуется ремонт.
– Тогда почему бы не вернуться в порт, не забрать Мьюра и не отправится всем вместе домой? – озадачилась я. – Я в починке ничего не смыслю, но он-то возможно что-то умеет.
– Заманчиво, – пожал плечами Сериз, – да только как бы я не хотел, а “как раньше” уже никогда не будет. Моргана ушла и вряд ли вернется. А Мьюру лучше считать, что я сбежал. Пусть злится на меня вместо того, чтобы жалеть и корить себя за то, что не полетел следом и не нашел.
– Про “как раньше”, откуда вы знаете? – пожала плечами я. – На место Морганы не претендую. Отправите меня домой – получите свою госпожу обратно.
– Так-то оно так, – болезненно прищурился Сериз, – да только моя обида на Моргану никуда от этого не денется. И она не захочет волшебным образом вернуть старые добрые деньки. Она не из тех, кто подбирает то, что выбросила на помойку. Нет… Я бы даже напротив, если честно, пожелал ей счастливого пути. Как сидела она у меня в кишках, пока мы с ней были знакомы, так и сидит.
Я опешила. Как так?
“Если бы я решила создать троицу гомункулов, – подумала я, – то сделала бы их максимально к себе лояльными. Чтобы они с рук у меня ели и во всем слушались. А это что?”
– А, ты озадачена, да? – безошибочно прочитал мои мысли Сериз. – Да только как-то не слишком сильно ты моим словам удивилась. Неужели ты и от Мьюра это слышала? А я всегда считал, что не я один так думаю, просто мы все трое помалкиваем, чтобы друг друга не подстрекнуть ненароком к бунту. Сейчас поясню, в чем дело.
Он воззвел указательный палец к потолку.
– Просто представь себе, что ты – хозяйка лавки и тебе нужно нанять на работу трех рабочих – охранника, продавца и товароведа. Ты нанимаешь хороших специалистов, стоящих больших денег, но при всем при этом ты совершенно не прислушиваешься к их советам, тащишь дело на себе, бесишься и выгораешь все сильнее. Да еще и платишь своим специалистам спустя рукава. А еще, что самое страшное, ты привязываешь их к себе так, чтобы они не могли уйти. Как думаешь, как будут чувствовать себя твои наемные работники?
– Поняла, – кивнула я. – Очень плохо. Однако я не вижу повода к становлению злодеем.
– Ты не понимаешь, – неожиданно резко вскочил со своего места Сериз.
Подойдя поближе, он наклонился ко мне и почти уткнулся своим лбом в мой.
– Леди, вы можете понять мою логику, но вы не терпели ее пренебрежения на протяжении многих лет, неспособные сказать ничего и боящиеся, что можете просто уснуть и больше не проснуться, – сказал он.
– Хорошо, – не стала тушеваться я, – но корабли-то любимые зачем топить?
Сериз неожиданно побледнел. Улыбка на секунду померкла, губы превратились в тонкую линию. Потом опять поднялись и он, неожиданно выхватив с пояса нож, потянулся ко мне.