– А, – озадачилась я. – Так ты тоже кончил?
– Ага, – лениво сказал он. – Да. Спасибо. Не часто мне действительно хочется этим заниматься. Считай это за комплимент.
– Ты тоже золото, – не осталась в долгу я, потом шумно выдохнула. – Пф… ноги превратились в желе.
– Ну, я же алхимик, – сказал весело Сериз. – Превращать одно в другое – моя специализация.
Мы захихикали, а потом рассмеялись. Я ощутила, как вся скопившаяся в нас обида друг на друга тает.
– Слушай, – неловко позвал меня парень. – Это скотство с моей стороны, но… как тебя зовут-то хоть?
– Алина, – кивнула я. – Приятно познакомиться.
– Странное имя, ну да ладно, – кивнул он, потеревшись носом о мою щеку. – Итак, Алина, завтра мы пойдем войной на одного мага. А до этого я хотел бы, чтобы между нами не было недомолвок…
Он вздохнул.
– Не считай меня злодеем. Ты правильно подметила, что из-за старого обещания вред я никому причинить не мог. Те маги, которых я якобы похищал, сами на это соглашались. Я очень эрудирован и предоставлял им некоторые услуги. За это они меня кормили. Пару раз я действительно удерживал магов силой, но чужими руками и с чужой подачки. Но то были враги. Мои, моих союзников м Морганы. Реально плохие ребята, ставившие опыты на людях, которых мы потом сдавали в полицию.
– А на город зачем напал? – спросила я.
– Причины было две, – кивнул Сериз. – Первая – личная. От отчаяния хотел потопить корабли. Не хотел отдавать столь ценные для меня вещи Эрнесту Августу. Вторая… догадаешься?
Я задумалась. Если исходить из того, что Сериз был умным, но добрым, могла быть всего одна причина для его нападения на город.
– Ты хотел купировать начало холеры в порту? – предположила я. – Из-за нападения люди сидели по домам и инфекция распространялась медленнее. К тому же, вместе с солдатами прислали лекарей и, насколько я видела, там развернули госпиталь.
– Верно, – кивнул Сериз. – Угадала, молодец.
Он снова чмокнул меня в макушку и добавил.
– Ну и еще я хотел увести как можно больше солдат из города.
– Зачем? – спросила я.
– Восстание, – пояснил Сериз. – Сейчас в столице мрак. Когда, если не сейчас подстрекать их на свержение Эрнеста Августа? А затащив в такую даль часть гарнизона, я увеличил их шансы на победу.
– Ты связан с бунтовщиками? – уточнила я.
– Нет, – расстроил меня парень. – Но хочу. А ты?
Я рассказал ему о тех идеях, что посетили меня после того, как я увидела, что в городе творится.
– Отлично, – кивнул Сериз. – Я в деле. Но с тебя дубликат ключа и помощь в увеличении нашего с братьями запаса магии. Если справимся и посадим Викторию на трон – Черный мир с ней, с Морганой. Пускай катится. Захочешь остаться – буду твоим партнером в делах, надежным союзником. Магии тебя обучу. А захочешь домой – в лепешку расшибусь, но отправлю.
И снова он, сжав меня, чмокнул – на это раз в висок.
– Скучать буду, – дернул бровями.
– Я тоже, – улыбнулась я. – Обещаю, что подумаю насчет того, чтобы остаться.
– Вот и славно, – сказал Сериз, а пото одернул мою юбку и тепло прижал к себе. – А теперь давай спать. Завтра у нас будет много дел.
Часть2 ВИШНЯ. Глава7. Немного о кидании бутылок
– Мы явились за книгами, – топнула я ногой. – Вызываю хозяина этого поместья помериться силами. Кто выиграет, тому и будет принадлежать собранная Серизом библиотека.
Стояли мы с Серизом между фонтаном и входом в огромную загородную виллу графа Блэкхолла. Сей индивид представлял из себя поджарого мужчину лет этак сорока. Квадратный подбородок украшала аккуратная шкиперская борода – от виска до виска шла красивая темная щетина. Одет он был наспех – из широких штанов выправилась одна пола белой рубашки, коричневый фрак с двумя рядами золотых пуговиц был расстегнут, а шейный платок накручен криво. Кучерявые волосы торчали как попало, но в целом…
…в целом гарф Блэкхолл был красавцем, и вовсе не походил на злодея, воспользовавшегося случаем чтобы выкупить у отчаявшейся Морганы библиотеку.