– Ого, – присвистнула я. – А… почему так другие не делают? То есть… почему нельзя прочитать сразу много?
– Дело в том, какое влияние книга оказывает на магов, – сказал Сериз. – Обычный человек не может выдержать больше половины страницы и валится в обморок. Испокон веков маги собирают эту книгу чуть ли не по крупицам, договариваясь, кто сколько прочтет. Граф Джек Блэкхолл собрал уже пять страниц, буквально покупая у молодых магов строчку за строчкой. Я знал, где он остановился. И прочел семь страниц ему назло. И дразнил его ими все это время.
– Круто, – оценила я. – Ты крутой, Сериз.
Парень с довольной улыбкой коротко поцеловал меня в губы. Я удивленно фыркнула, а он заулыбался еще ярче и веселее.
– Спасибо за похвалу, моя обожаемая леди, – сказал он, поиграв бровями. – Как приятно слышать комплимент вместо стандартного “сукин сын”.
– Вернемся с небес на землю, – смущенно пробормотала я, тронув губы. – Что за трюк такой?
Сериз тут же помрачнел.
– Коронный трюк Джека, которым он утирает нос своим ученикам. Видишь ли, этот мужчина – ректор нашей магической академии. В том числе ему часто приходится разбираться с выходками пьяных студентов, в подпитии устроивших катастрофу. Обычное дело, когда еще наливаться дешевым вином до беспамятства, если не в студенческие годы? Да только это же маги, для них раз плюнуть устроить пожар, заморозить половину реки или раскрутить торнадо. Особенно – когда они пьяные.
Он вздохнул, взял бутылку за горлышко и, подкинув ее так, чтобы она перевернулась в воздухе, поймал.
– Разумеется студенты тут же начинали давить на то, что они были не в себе, и таким образом добивались того, чтобы их оставили в академии. Да только Джеку это быстро надоело и он придумал, чем занять их так, чтобы они не бедокурили, а упражнялись. На одной академической гулянке он, напугав и студентов, и учителей, напился довольно сильно и показал всем трюк. Смысл в чем – маг залпом выпивает бутылку не очень крепкого вина, а потом подкидывает эту самую бутылку, пустую. Бутылка должна перевернуться в воздухе, потом встать на пол, на донышко, не разбившись.
– А, – пораженно вскинула брови я. – Представляешь, у нас в мире тоже такой ерундой занимаются! Правда, подкидывают не стеклянную бутылку, а пластиковую, с водой.
– Ну вот, – кивнул Сериз. – В общем, этот трюк поразил не только академию, но и всколыхнул все магическое сообщество. Потом трюк пытались повторить все кому не лень, но это оказалось невероятно сложно. А Джек еще и подогрел студентов тем, что если они это при нем проделают – в трезвом состоянии, разумеется – он им один любой экзамен автоматом пропишет. Таким образом граф занял студентов и количество косяков в подпитии стало значительно меньше. А он сам довел этот трюк до такого совершенства, что может заставить бутылку перевернуться в воздухе более десяти раз.
– А при чем здесь магия? – озадачилась я.
– Так в том и соль, – сказал Сериз, – что надо направить полет бутылки магией так, чтобы с одной стороны она не летела медленно, как в киселе, а с другой – приземлилась точно на донышко. Тут такая концентрация нужна, что и трезвым-то не справишься. А пьяным – и подавно. Но многие замечали, что благодаря этому упражнению сильно продвинули контроль над своей магической энергией.
Он тяжело вздохнул.
– Этому надо учиться в течении нескольких месяцев, – поник он. – А я, как последний дурак, пренебрег этой модой, считая ее позорной. Оплошал, признаю. Раза два-три я еще заставлю бутылку перевернуться, но десяток…
Однако он довольно быстро взял себя в руки.
– Ничего, рискнуть-то можно, – сказал он. – К тому же Джек как минимум оценит рвение. Может хоть доступ к книгам даст, если я сумею его впечатлить. Будто я книги по памяти никогда не переписывал. Легкотня. Восстановлю потихоньку.
– Долго вы еще там? – позвал нас граф Джек Блэкхолл. – Что-то я не вижу, чтобы вы практиковались!