Адриенна покачала головой.
- Нет.
- Так хочется умереть? Знаешь, как это будет? За тобой придут с утра, на рассвете. Проведут по коридору во внутренний двор. Там священник примет твою исповедь, даст отпущение грехов, и ты пойдешь к эшафоту. И будешь смотреть, как умирает твой любовник. Знаешь, что такое колесование?
Адриенна невольно передернулась.
Знала. Страшная это казнь. Долгая и мучительная.
- Когда ему переломают все конечности, его поднимут так, чтобы он мог видеть, как тебе отрубят голову. А потом Феретти снимут с колеса и вспорют живот. Достанут внутренности и подожгут у него на глазах. И оставят так, чтобы он мучился и страдал.*
*- колесование пришло к нам из просвещенного Рима. В Россию его принес Петр I, правда в 1-й половине 18-го века у нас эту казнь запретили, а в цивилизованной Европе применяли до начала 20 века. Прим. авт.
Адриенна пожала плечами.
- Если я соглашусь, Лоренцо все равно ждет казнь?
- Да.
- Тогда не стоит тратить мое время. Я уже отказалась.
Анжело сжал кулаки. Сейчас уже не кардинал, просто - мужчина. Оскорбленный отказом, разгневанный, униженный...
- Смерть с ним лучше жизни со мной?
- Именно.
Кровь вскипела, бросилась в голову, алым потоком заливая мысли, выпуская на свободу Зверя.
- Ну погоди ж ты!
Адриенну рванули за руку, притянули к мужскому телу, в рот впились жесткие губы...
Ровно на две секунды. А потом девушка принялась сопротивляться всерьез. Если бы мужчина этого ожидал, она бы не справилась. Но...
Острые зубы сомкнулись на нижней губе кардинала. Серьезно, это не любовный укус, это - отгрызть и оторвать. Каблучок изящной туфельки с силой опустился на подъем стопы. И в довершение всего...
- Уауууууу!
Кошки... они такие кошки!
Кто сказал, что при коте можно безнаказанно поднимать руку на его хозяйку? И тем более, хватать ее... а ряса - это не плотные штаны и сапоги. Это мягкие дворцовые туфли и легкие шелковые брюки. Жарко же!
Шелк не стал преградой для кошачьих когтей. По одной ноге кардиналу прошлись каблуком, в другую впился кот, а когтей там восемнадцать. И клыков полный набор.
Его преосвященство отшатнулся - и вульгарно сел на задницу.
Адриенна брезгливо сплюнула кровь на пол. Хотела на пол, получилось на рясу. Это оказалось последней каплей...
- Убьюууууу! - взвыл несчастный, вылетая за дверь.
Ее величество только плечами пожала.
А что - раньше ее пряниками накормить хотели? Вот странные люди! Говоришь нет - не понимают. А потом еще и обижаются... на что?
Кот муркнул и потерся об ноги.
Адриенна подхватила зверя на руки и погладила мягкую черную шкурку.
- Защитник мой пушистый.
Кот согласно мяукнул и принялся вылизывать лапу.
Он такой!
Защитник, герой, и просто красавец. А какой скромный и умный! Кстати, а обед тут дают? С мяуууусом? А то кардиналами сильно не пропитаешься. Не успел дичь закогтить, а она уже удрала... надо было добивать!
Мяу!
***
- Роза, ты слышала?
Ньора Анджели сплетни не слушала принципиально. Но...
- О чем?
- Говорят, королеву... того! Арестовали!
- За что? - ахнула ньора.
Если Филиппо и хотел что-то скрыть, то зря. Стража, фрейлины, слуги... через полчаса в курсе был весь дворец, а там новость и на улицы выплеснулась, стихийно обрастая подробностями.
- Так за дело! Говорят, она на короля покушалась, убить хотела!
- Да что ты!
- Да-да! Волков науськала...
Не то, чтобы ньора Роза была за короля - или за королеву. Такое вот мышление простого человека.
Филиппо? Адриенна? Да хоть бы и крокодил в короне, лишь бы репа росла, а рыба ловилась. Ну и болезней не было...
Так-то человеку мало надо. Чтобы его мирок не шатался. А уж что там в большом происходит... его не трогают - и ладно!
- Ишь ты! А когда?
- Вроде как недавно...
Ньора Роза задумалась.
- Энто когда рожала? Или сразу после родов?
Торговка рыбой, у которой она выбирала жирную камбалу, задумчиво примолкла.
А и то правда...
Оно, конечно, после родов мужиков убить иногда хочется, но в том-то и дело, что сил нет. Рука не поднимается... в буквальном смысле. Просто - падаешь, где стояла.
А тут хошь и королева...
- Ну, не знаю...
- Зато я знаю, - отмахнулась ньора Роза. - Давно уж известно, что королю ее величество поперек шкуры, его отец жениться заставил. А так бы он на этой... Вилецци женился в радость! Небось, она королеву и оговорила...
Ньора Роза говорила вроде бы негромко. Но...
Бывают такие слова, которые сказаны в удачном месте и в удачный момент. И - подхватило-понесло, закружило-завертело...