- М-да...
- Вы пойдете, поднимете шум - и ее убьют. Сразу же. Так приказано.
Мие потребовалось меньше трех секунд, чтобы сложить картинку.
- Кардинал?
- Адриенна ему в очередной раз отказала, - кивнула Моргана. - А кот еще и когтями подрал.
Мия тоскливо вздохнула.
Ну почему, почему она не могла быть на месте кота? Он-то бедолага до горла не допрыгнет, а ей бы и прыгать не пришлось!
Лоренцо такие мелочи не интересовали.
- что мы можем сделать?
- Только бежать. Адриенну пытать не рискнут, а вот тебя...
Мия кивнула.
- Я поняла. Я постараюсь что-нибудь придумать.
- Я тоже, - кивнула Моргана. - Сегодня Адриенна в безопасности, до следующей ночи время есть.
- Завтра ночью я опять приду в розарий, - кивнула Мия.
Моргана к чему-то прислушалась.
- Идите. Скорее, в потайной ход. Одного из стражников уже обнаружили, сейчас пробиваться придется...
Мия чертыхнулась - и последовала за Морганой.
Адриенну они вытащат. Но потом, позднее... сию секунду не получится.
***
Зеки-фрай не отходил от колыбели с детьми.
Вот не радовало его происходящее вокруг. Волки воют, народ нервничает... кто с волком сталкивался - знает, эта животина умная и предприимчивая. И в дом она спокойно заберется. И в хлеву скотину порежет.
А тут все же караван, лучше от детей не отходить... выехали-то в обед. И доехать хотели засветло. Но не получилось.
Сначала одна из лошадей захромала, потом у телеги ось слетела... до нужного места еще час ехать, а уже темнеет.
А волки воют.
- Салих, Фатих, достаньте оружие, - приказал детям бывший ланиста. - И готовьтесь, если что...
Парни молча полезли за саблями и кинжалами.
Чутье не подвело Зеки-фрая. Волки напали стаей в двенадцать голов.
Молча и быстро.
Вожак первым вцепился в глотку одного из коней, благородное животное закричало и упало.
Люди хватали, что под руку подвернется, пытались отбиваться...
Зеки-фрай лично развалил одного волка, второй повалил Салиха, на помощь брату кинулся Фатих. Волк весит не меньше десятилетнего мальчишки, вот и получилось, что ударить-то парень ударил, но и сам не удержался на ногах.
Началась даже не битва - свалка.
Из леса волчью песню подхватывали новые голоса...
Двенадцать?
Или это был авангард?
Зеки-фрай отмахнулся еще от одного волка, стиснул зубы... он бы попробовал взять лошадь пробиться вперед, ускакать, но с тремя грудными детьми?
Нереально...
Прости, Энцо...
Единственное, что я могу сделать для тебя - лечь первым. Волки пройдут к твоим... да, твоим детям только через мой труп!
За его спиной визжала кормилица, прижимая к себе Дженнаро... именно он оказался у нее на руках в момент нападения.
Малыши - Чезаре и Эванджелина оказались предоставлены сами себе.
И...
Маленькие пальчики сцепились.
Синие глаза встретились с золотыми.
А потом произошло... нечто. Зеки-фрай так и не понял, что именно, кормилица была слишком занята - визжала, да и мальчишкам не до того было.
Но выглядело это как сплошная волна сине-золотого света.
Она ударила из колыбели, осветила поле битвы, промчалась по лесу - и сгинула.
А вместе с ней...
Словно на какое-то время оборвали свой поводок волки. Конец лета - время, когда в лесу сытно и хорошо, нет надобности нападать на людей. Они бы и не напали, но приказ гнал их вперед.
А дети...
Древняя кровь - это не просто так. Ощутить опасность может даже младенец. И пожелать, чтобы ее не было...
Синие глаза встречаются с карими.
Повелитель - и защитник. Сила и клинок. Но что могут дети?
Только одно.
Захотеть, чтобы вот то злое, черное, гадкое, которое разливается вокруг - убралось!
Сибеллины, даже маленькие - солнце и свет. А с защитником их сила удваивается и утраивается. И проклятье снято. Разве есть какие-то ограничения? Даже маленькие дети умеют и любить, и согревать одним своим присутствием, и тревожиться...
И этого хватило.
Ненадолго, но связь между волками и кукловодом оказалась разорвана. А в столице, в своем роскошном доме скорчился от боли кардинал Санторо.
Как?!
Что случилось!?
Кто!?
Неужели еще один!? Еще кто-то древней крови?
Про малыша Чезаре он и не подумал - с чего бы? Ему и в голову такое не пришло. А вот в чужака... но если кто-то древней крови появился в королевстве, значит...
Значит - что?
Нужно защищаться.
Послушные воле хозяина, к поместью кардинала стягивались волки.
***
- У нас проблемы, - Мия сдвинула брови.
Не то, чтобы она боялась волков, но как-то это много на двоих метаморфов? Мимо них уже штук двадцать пробежало.