И все сильнее накрывает отчаяние.
Почему - так!?
Почему, за что, так неправильно, нехорошо, нельзя...
Жизнь не слушает и не интересуется человеческими страданиями. И луна заглядывает в окно, словно оскаленный череп. И ухмыляется.
Чего ты хотел, человек? Ты же сам ее приговорил?
Ты сам, все сделал сам. И она уйдет по солнечному лучу, а ты останешься. И выть будешь от отчаяния, и кровью захлебываться, и каждый раз вспоминать... царапнет - и вспомнишь. И никакая черная магия тебе не поможет.
Для каждого своя цена.
Для Иларии, которая стала бесчувственной, для Виолетты которая решила остаться человеком, и даже для чернокнижника, который так хочет власти.
Но смысл цены один и тот же.
Боль.
Жуткая, жгучая, отчаянная...
Думаешь, тебя не найдут, чем зацепить?
Наивный....
Анжело Санторо опрокинул еще кубок с вином. Может, хоть с десятой бутылки возьмет? Или с двадцатой?
Кристалл на его груди пульсировал, подавая хозяину сигналы опасности, но...
Это кардинала вино не брало. А вот его чутье давно уже утонуло... кажется, на шестой бутылке. Или на восьмой? Даже и не булькнуло.
***
- Дан Нери!
Помощник постучал в покои коменданта, давая понять, что пора бы и делом заняться?
Скоро рассвет... пока все приготовишь, пока то да се... король на казнь не пожалует, но организовано все должно быть на высшем уровне. Ему ведь доложат.
И свидетели будут...
Ответа не было.
- Дан Нери!
Даже когда помощник заколотил в дверь по-простому, ногой, отклика он все равно не дождался.
- Ньор Федеричи? - поинтересовался у него стражник.
Что делаем-то? Ась?
Ньор думал недолго.
- Ломайте дверь.
Против стражников, да с алебардами, да с топорами и ломками у той не было никаких шансов. Дерево треснуло, крякнуло и поддалось.
- Матерь Божия, - застыл на пороге ньор Федеричи.
Рядом с ним так же застыли стражники.
Как-то не вписывался в картину их мировоззрения мертвый комендант, и рисунок на полу тоже никому не нравился.
Кто знает, сколько бы они так стояли, если бы не грохнулся кто-то в коридоре. Видимо, удрать пытался, поскользнулся, выругался...
Ньор Федеричи пришел в себя...
- Так. Я сейчас проверю, на месте ли королева, и будем готовить все к казни.
- А... - вякнул кто-то из стражников.
Глупые возражения ньор Федеричи отмел взмахом руки.
- Король со всех спросит.
Это было чистой правдой. И спросит, и отвесит, и как бы самим не разделить судьбу королевы, если казнь сорвется.
И то сказать... кто нужен для казни?
Королева и палач. Остальное - так, мелочи. Ерунда. Свита...
Комендант должен все организовать, но если он этого и не сделал... ну так что же? Ньор Федеричи справится не хуже. А там, может, и даном по результату станет?
Все может быть...
И ньор Федеричи помчался по этажам.
Плаха, палач, королева... последняя никуда не делась. Эданна Чиприани заглянула в щелочку и даже ньору кивнула.
Лео посмотрел сам - сидит ее величество на подоконнике, на небо смотрит.
- Ничего она не просила?
- Нет.
И то понятно. Вот что ей может быть нужно?
Уже ничего.
Плаха - готова?
***
Мия и Лоренцо переглянулись.
Им бы туда!
Руки чесались немножко подраться! Чуть-чуть... они бы и монахам оставили, и сами позабавились... что такое штук по двадцать волков на человека?
Ерунда!
Даже говорить не о чем!
Но - нельзя.
Монахи решительно определили обоих Феретти в охрану к ее величеству. Ну то есть - попросили не путаться под ногами, чем сильно обидели и Мию, и Лоренцо. Но - не поспоришь.
Доминиканцы действовали уверенно и спокойно.
Это Леверранское чудовище могло и не с такими справиться. Но там другое. Там и древней крови было побольше, и опять же, поди, поймай волка в лесу?
А обычная нечисть...
Братья привыкли с ней бороться, и действовали слажено, как на учениях.
Сначала выманивали на кровь, которой с собой оказалось несколько фляг. Нет, не человеческой. Скотобойню посетили.
Потом расстреливали посеребренными болтами из арбалетов и добивали, кого не успеют отстрелить. Без потерь не обходилось, это верно.
Нескольких братьев уже покусали, один, слишком самонадеянный, погиб на месте. А вот нечего гулять вразвалочку!
Это - нечисть!
К ней надо подходить осторожно, и ждать, что тебя цапнет... так и получилось. Притворилась одна из тварей мертвой, и дотянулась лапой. А с распоротым животом, да когда все кишки наружу вывалились...
Нет, так не побегаешь.
Доминиканцы уверенно продвигались к собственно поместью. К дому его преосвященства. Когда знаешь, где тебя ждет засада, это несложно.
Ну и сыграло свою роль опьянение.