Она и сама не знала. Но холод окутывал ее волнами, проникал внутрь...
- Я пойду, милый. Мне надо еще к балу подготовиться...
Король милостиво отпустил любовницу, проводил ее взглядом, посмотрел на министра двора.
- Что еще скажете, дан Баттиста?
Дан Микеле пожал плечами.
- Ваше величество, из уважения к вашему отцу, прошу меня выслушать. Даже если сказанное вам не понравится.
Филиппо поморщился.
- Слушаю.
Вот ведь... старичье! Как они не могут понять - сейчас другие времена! Закоснели, замшели в своем прошлом, и не осознают, что надо, надо двигаться вперед, что будущее принадлежит таким, как Филиппо - молодым, умным, хватким...
- Если вы женитесь на эданне Франческе - полыхнет бунт, - спокойно сказал министр. - Королеву не любили, но уважали. Эданну Франческу ненавидят в народе. Плюс казнь королевы по явно надуманному поводу....
- Она на меня покушалась! - вспыхнул Филиппо.
Ответом ему был взгляд министра... такой... на детей так смотрят! На тупых.
А чего!
Если молотком, да по пальцу, понятно - гвозди виноваты! А еще молоток и стена!
- И сегодняшняя казнь. Что это было, ваше величество? Я никогда о таком не читал и не слышал.
- Сибеллины, - скрипнул зубами Филиппо, не замечая, что почти оправдывается. - Сибеллины, вот и все. Кто знает, на что способна эта нечисть.
- На разрубленный цветок. И черное с серебром... палач сказал, что уходит.
- Уходит?
- В монастырь. Он будет отмаливать грехи.
Филиппо посмотрел на министра дикими глазами.
Палач? Да они... это весьма и весьма особая категория людей. Отличные профессионалы, умные, жестокие, безжалостные, прагматичные и равнодушные. Другие в этой профессии не работают.
Есть еще садисты, которые получают удовольствие от пыток, но... такие тоже в этой работе не задерживаются. Тут ведь нужно не замучить человека, а добиться своего.
- Это безумие?
- Нет, ваше величество. Палач уходит в монастырь. Фрейлины - все уходят.
- Куда? Тоже в монастырь?
- Нет. Они единогласно боятся оставаться при дворе. Эданна Чиприани высказалась весьма определенно.
- Она была на казни?
- Да, ваше величество.
- пригласите ее ко мне.
- Да, ваше величество. Если мне позволено будет высказаться еще... эта казнь стала самой страшной вашей ошибкой.
Филиппо сжал кулаки. Вдохнул, выдохнул... не получилось успокоиться. Голову дурманил красный туман ярости.
Да что ж такое!?
Почему все и всегда указывают ему! Он что - неправ!?
Глупости!
Все он правильно сделал!
Убедить самого себя не вышло, в стену полетела чернильница, оставила на алом и золотом некрасивое черное пятно. Как цвет Сибеллинов...
- Вон отсюда! И пригласите эданну Чиприани!
***
Сабину долго ждать не пришлось. Она была во дворце, так что нашли ее достаточно быстро. Эданна наблюдала за слугами, которые собирали ее вещи.
К королю?
Хорошо же...
Она покосилась на кота, который лежал на кресле. Животное она заберет с собой. Не оставит здесь!
Ни за что!
Стоит только вспомнить, как он мурчал до последнего на руках у королевы, как теплая мордочка касалась ее руки... иногда животные стоят дороже людей.
Если б эданне предоставили выбор - короля спасать или кота, она бы и не думала. Кота, конечно!
Какой там растакой король? Тьфу, дрянь!
Но сходить она к нему сходит.
- Жаль, кот, нельзя тебя взять с собой. Но я и не на плаху... надеюсь.
- Мау, - равнодушно сказал кот.
Он все видел. И все понимал. И был рад за Моргану. И ждал хозяйку. А эта женщина...
Пусть сходит. Ничего с ней страшного не произойдет.
***
Филиппо посмотрел на эданну Сабину..
- Вы уходите, эданна.
- Да.
Он не спрашивал, она не оправдывалась. Да, вот так и есть. И что?
- Расскажите мне, что было на казни?
Эданна Сабина напряглась.
Королям не хамят. И по яйцам их не бьют. И в глаза не вцепляются с визгом. И матюгами не кроют вдоль и поперек... королей даже убивают по политическим причинам!
А как хочется!
- Казнь прошла прекрасно, ваше величество. Палач был милосерден и отрубил голову быстро, - отрезала она.
- А потом?
Все...
У каждого есть свой предел терпения. И эданна Сабина сегодня его уже перешла. Не остановить.
- А потом, ваше величество, истинная королева этой земли рассыпалась в прах. Черный и серебряный. Вы этого хотели? Поздравляю, последняя из Сибеллинов мертва, ее ребенок неизвестно где. Можете радоваться.
- Придержите язык, эданна!
Куда там!
Если женщина сорвется с нарезки, ее не остановить. Эданну Сабину в том числе.
- Я, ваше величество, в монастырь не уйду. Дома помолюсь, чтобы Господь помиловал и это королевство, и его жителей. Мы виновны перед королевой, Богом и совестью. А вы... счастья вам с эданной Франческой.