На кончике языка вертелся вопрос, но я не решилась его задать.
Вернее, я боялась услышать ответ.
Ничего не должно было испортить этот день. Он принадлежал мне и Рэю, и я хотела, чтобы все прошло идеально.
– Насладись каждым мгновением, договорились?
Я кивнула и взяла со столика свадебный букет пионов. Крупные, пышные бутоны тесно прижимались друг к другу и источали густой, сладкий аромат, от которого кружилась голова. Не успела я подхватить юбку, как в дверь кто-то постучал.
– Можно? – услышала я мужской голос и вздрогнула.
Армандо.
У меня перехватило дыхание. Дверь чуть приоткрылась, и в проеме возник Армандо. На его губах играла загадочная улыбка, темно-зеленые глаза искрились от веселья, а щеки окрасил румянец. Мой пульс ускорился. Рука намертво вцепилась в предплечье Энзо.
– Ты приехал, – шепотом сорвалось с моих губ.
– И не один.
Армандо распахнул дверь, и я увидела Вэнну в длинном коралловом платье и с красивой укладкой. На ее губах лежала смущенная улыбка, в глазах стояли слезы, и когда ее взгляд встретился с моим, они потекли по щекам.
– Боже, – дрожащим голосом сказала она и неуверенно шагнула ко мне, – какая ты красивая.
Я не могла двигаться. Не могла говорить. Я прижалась к Энзо, боясь, что без его поддержки не смогу выстоять. Несколько слезинок скатилось по щекам, и Вэнна сразу же вытерла их.
– Пэйдж настоятельно просила, чтобы мы не испортили тебе макияж.
Я обняла ее, не в силах больше сдерживаться. Мне нужно было ощутить ее тепло, аромат духов, чтобы убедиться, что она действительно здесь. Разговоров по телефону не хватало, чтобы восполнить эту пустоту, хоть я и разговаривала с ней каждый день. То, как именно обняла меня Вэнна, едва не заставило разрыдаться. Она бережно прижимала меня к себе и, в то же время, так крепко, словно пыталась закрыть собой и защитить от всего мира.
– Спасибо, что прилетели, – пробормотала я, нехотя отрываясь от нее.
– Мы и так пропустили много важных событий, – сказал Армандо, – но мы исправляемся.
Я отбросила кудряшки с его лба, на что он цокнул языком и притянул меня к себе. Ком в горле наконец-то исчез. Сердце прекратило терзать ребра и теперь билось в ровном ритме, словно все встало на места.
– Я бы хотел отвести тебя к алтарю, но, видимо, не в этот раз.
– Другого не будет, – усмехнулась я.
– В любом случае это право Энзо. Я не заслужил его.
Армандо легко поцеловал меня в висок и выпустил из объятий. Я быстро поправила макияж, понимая, что Рэй действительно скоро начнет нервничать. Но прежде, чем позволила Энзо отвести меня к нему, увидела в руках Вэнну коробочку.
– Это небольшой подарок, – медленно начала она, смущенно улыбаясь. Ее губы задрожали, и я уже собиралась обнять ее, как Вэнна продолжила, – что-то, что будет напоминать тебе обо мне.
Рыдания собрались в груди, и мне с трудом удалось не дать им вырваться наружу. Вэнна открыла крышку и достала цепочку из белого золота с кулоном. Два крыла были сложены в защитном жесте. В месте, где они соединялись, сиял бриллиант.
– Пусть эти крылья станут твоим невидимым щитом, – твердо сказала Вэнна, смотря прямо мне в глаза, – когда меня не будет рядом, просто коснись их пальцами, и ты почувствуешь мою поддержку и любовь.
Она аккуратно приподняла волосы, дрожащими руками застегнула цепочку, а та невесомо легла между ключиц. Кончиками пальцев я коснулась кулона и перевела взгляд на зеркало.
Идеально.
– Ты – мой потерянный ангел, – продолжила Вэнна и сжала мои руки, – мой первенец, моя девочка. Я любила тебя каждый день и буду любить до конца своих дней.
Я не могла больше сдерживать слезы. Я столько лет мечтала услышать эти слова, и теперь, когда они прозвучали, мое бедное сердце едва не разорвалось на части.
Но еще больше я хотела произнести другое слово. То, которое не озвучивала все это время.
– Мама.
Это слово повисло в воздухе, тонкое и хрупкое. Вэнна замерла и, казалось, перестала дышать. А в следующую секунду притянула меня к себе и обняла. И больше никто в этом мире не смог бы отнять меня у нее.
– Не заставляйте меня плакать, – проворчал Армандо и закатил глаза.
Я усмехнулась, вытерла слезы и посмотрела на Энзо.
– Нам пора, – с улыбкой сказал он и протянул согнутую руку.
Легкий ветер запутался в моих волосах и заставлял белые ленты танцевать в такт тихой музыке. Повсюду мерцали гирлянды из мелких ламп, хотя солнце еще не зашло. В ноздри пробрался запах свежескошенной травы и роз, опьяняя своим ароматом. Белая дорожка была усыпана лепестками роз. Я сделала первый шаг и замерла, не веря, что все это происходит на самом деле. Возле арки, украшенной каскадами белоснежных роз, стоял он.