Следом за Пэйдж пришел Броуди и сел рядом. В последнее время он часто молчал, и я скучал по его бессмысленной болтовне. Звук его голоса, как ни странно, успокаивал, а молчание, напротив, подливало масла в огонь.
– Что ты чувствуешь? – внезапно спросил Броуди, смотря куда-то вдаль.
Я не понимал сути его вопроса, поэтому хмуро уставился на него. Броуди выдержал отвратительную паузу и наконец-то одарил меня взглядом.
– Ее отсутствие. Что ты чувствуешь?
Невидимое лезвие вонзилось в старую рану, из которой полилась горячая кровь. Я склонил голову, чувствуя, как монстр медленно открывает потяжелевшие веки.
– Свободу, которую, оказывается, никогда не хотел.
Броуди не сводил с меня глаз. Он нуждался в пояснении, а я не хотел выуживать из себя то, что успел похоронить.
– Мы никогда не обсуждали, что будет после того, как она отомстит. Потому что всем был известен исход. Все знали, что смерть Угго станет последним заданием, а я буду освобожден от приказа.
Тяжелый вздох сорвался с его губ, но я не остановился. Слова лились из меня потоком, обнажая боль, которую я подавлял.
– Я знал, что она специально оттягивает этот день. Ищет то, что заставит меня отказаться от самоубийства. Временами я ненавидел ее за это. Считал, что она попусту тратит мое время. Заставляет меня дышать, когда единственное, чего я действительно хотел, так это испустить последний вздох.
– Что изменилось? – голос Броуди прозвучал напряженно, но с нотками надежды. Я повернулся к нему и склонил голову.
– То, что здесь. – Я постучал себя по виску.
Уголки губ Броуди дрогнули. Я подавил порыв закатить глаза, и тогда он сказал:
– Не за что, Джекс.
Я толкнул его в бок, на что он толкнул меня в ответ. Придурок.
Я не хотел спать. Вместо того чтобы бесполезно вертеться в кровати, натянул штаны и толстовку и поплелся на улицу. Какое-то странное предчувствие вело меня туда. Я натянул кроссовки, окинул взглядом пустую гостиную и прислушался.
Методичные удары доносились откуда-то издали. Обычный человек не смог бы их услышать, но я ощущал вибрации в области груди. Накинув куртку, я вытащил из кармана нож и открыл дверь. Ледяной воздух не остудил мой пыл, напротив, кровь в венах забурлила. Я не увидел источник шума, но теперь отчетливо слышал удары по дереву. Кто бы ни пытался с ним выяснить отношения, он делал это отчаянно, словно хотел выплеснуть эмоции. Мое зрение расфокусировалось, но остальные органы чувств обострились. Я доверился собственному телу и пошел.
– Не приближайся, – прорычал Рэй, и его голос прогремел на всю округу.
Я не сразу различил его в темноте, но теперь понимал, где именно он находился.
– Не подходи, Джекс, я серьезно.
– С каких пор ты решил, что я подчиняюсь твоим приказам? – выплюнул я, стремительно сокращая расстояние между нами.
Он сделал шаг мне навстречу, и теперь я видел выражение его лица. Но волновало меня не оно, а то, что было в глазах. Плотная, беспросветная тьма. Никаких эмоций. Никакой боли.
Никакого контроля.
– Даже не думай об этом, придурок, – рявкнул я.
– У меня нет другого варианта.
Я не выдержал и врезал ему, рассчитывая, что хоть так смогу привести в чувство. Рэй медленно вытер кровь с губ, но тьма в его глазах осталась прежней. Я ударил еще раз. И еще. Сбил с ног и наносил хаотичные удары, а он какого-то черта не пытался заблокировать их.
– Монстр – не решение, а ебаная проблема, которую никто из нас не способен решить, – прошипел я, вдавливая лезвие в его шею, – тебе станет легче, Рэй, когда он заберет твои эмоции, твою боль, поглотит пустоту, которую ты постоянно чувствуешь. Но потом монстр захочет большего. Твои мысли. Твою личность. Твое тело.
Он оттолкнул меня и приподнялся, сжимая кулаки с такой силой, что сквозь кожу проступили вены. Его глаза закрылись. Я внимательно следил за переменами на лице, гадая, не опоздал ли с этими словами. Боль, сидевшая в нем, отличалась от той, что испытывали мы.
– Не делай этого, – спокойно повторил я, поднимаясь и протягивая ему руку. Рэй не спешил браться за нее. – Я знаю способ, как заглушить эту боль.
– Как? – наконец-то его голос прозвучал так же, как и раньше.
Я кивком указал на дом. К моему собственному удивлению, Рэй воспользовался предложенной помощью и поднялся. Мы молча вернулись. Я жестом показал ему оставаться в гостиной, а сам направился в комнату. Взяв все необходимое, спустился и спросил:
– Правая или левая?
Рэй безразлично уставился на тату-машинку.
– Левая.
Он стянул с себя футболку.