Гостиная выглядела потрясающе. Неподалеку от диванов стояла гигантская елка, украшенная красными и золотыми шарами. Под ней возвышалась гора подарков, которая привлекала внимание Мистера Котика. В те моменты, когда Лаки не носился за ним, он подходил и пытался скинуть те, что поменьше. Алекс каждый раз забирала его, но он не хотел сидеть на руках.
Пэйдж разливала шампанское, а сама пила прямо из бутылки. Билл, Тим и Армандо сидели на полу и играли в дженгу, начальная высота которой достигала 90 см. Тея танцевала в своем новом платье, с рождественским леденцом в руках и тиарой на голове. Ройс, Тара и Броуди возились на кухне. Алекс и Рэй ставили еду на стол, а я сидела рядом с Джексом, который развалился на диване, и наслаждалась мороженным с жаренным беконом. Звездочка грациозной походкой приближалась ко мне. Она обожала часами лежать на животе, словно понимала, что там находится ребенок.
Когда она запрыгнула, то первым делом шлепнула хвостом Джекса и только потом устроилась на животе. Я зарылась пальцами в мягкую шерстку и улыбнулась ей, на что Джекс фыркнул. Бросив на него взгляд, я заметила, что он ерзает на месте, будто не решается что-то сказать.
– Когда ребенок родится, – прочистив горло, начал Джекс, – я выведу сыворотку.
Мои губы приоткрылись, но я не смогла ничего сказать. Заявление Джекса выбило весь воздух из легких.
– Чем ты будешь заниматься?
– Тем же.
Он сел и одарил меня пристальным взглядом.
– Ни ты, ни она не должны бояться меня. Если для этого потребуется вывести сыворотку – я выведу.
– Возможно, Реджина найдет компонент, который использует Профессор. – Джекс безразлично пожал плечами. – Кстати, где она?
– Наверное, обнимается с микроскопом.
Джекс уставился на мой живот, и выглядел он так, словно хотел прикоснуться к нему, но, когда понял, что я смотрю на него, покраснел и отвел взгляд. Я протянула руку и аккуратно взяла его за запястье. Джекс сразу же напрягся, его глаза потемнели, а желваки напряглись. Пришлось выждать несколько секунд, чтобы убедиться, что он не против. Медленно я потянула его руку на себя и положила на живот. Звездочка тут же зашипела, но успокоилась, когда я почесала ее за ушком.
– Она уже пинается? – тихо спросил он. Я отрицательно качнула головой. – Когда мама была беременной одним из моих братьев, она клала мою руку себе на живот, и каждый раз он толкался в ответ.
Я прикусила губу, не зная, что сказать. Джекс не нуждался в сочувствии, но я не могла не испытывать его. Он был всего лишь ребенком, который должен был радоваться каждому мгновению, а не взваливать на себя бремя чужих решений.
– Я скажу тебе, когда она начнет толкаться. – Уголками губ улыбнулась я.
Он коротко кивнул мне и указал на кухню.
– Тебе принести что-нибудь?
– Нет, спасибо.
Нас позвали к столу. Реджины все еще не было, на звонки она не отвечала, и Билл вызвался сходить за ней. Тея сразу же села возле Минхо и восхищенным взглядом обвела еду.
– И вы так делаете каждый год? – удивленно спросила она.
– Мы так делаем каждый праздник, – самодовольно ответила Пэйдж, отбрасывая волосы за спину.
– Теперь я понимаю, почему ты так хотела домой.
Эти слова повисли в воздухе. Тея ойкнула, но Алекс сделала вид, будто не услышала ее и села рядом с Рэем. На ее коленях вертелся Лаки, то и дело пытаясь запрыгнуть на стол.
– Я дам тебе маленький кусочек сыра и все, – строго сказала она и протянула ему.
Рэй отнес Анатолия в комнату, потому что поросенок откровенно храпел на нем. Звездочка вцепилась в ногу Джекса, кусая и шипя так, словно боролась с тигром. Мистер Котик, убедившись, что Лаки на руках, вальяжно прогуливался вокруг стола. И только Юрий истошно гоготал, стараясь привлечь к себе внимание. Тара отнесла ему еду, но она не интересовала его.
Без Реджины и Билла мы не стали начинать, но Тея внезапно поднялась с бокалом и обвела всех выразительным взглядом. Ройс выдвинулся вперед, закрывая меня с собой, а Рэй попытался незаметно отодвинуть мой стул, но в возникшей тишине вызвал много шума.
– Я хотела поблагодарить вас за гостеприимство, – начала Тея, и на ее губах возникла улыбка, – ни я, ни Тим не помним, что такое семья, и не знаем, была ли она у нас до Профессора. Но мне нравится думать, что пока мы здесь, то являемся членами вашей семьи.
Ее глаза заблестели от не пролитых слез. Она прерывисто втянула воздух, ее щеки покраснели, а пальцы, удерживающие бокал, задрожали. Посмотрев на Алекс, Тея продолжила: