– Я тоже должна была принять сигнал, – пробормотала Алекс, сложив руки на груди, – он хочет вернуть нас.
– Придется отпустить Тима и Тею, – сказал я, встречаясь с ее глазами, – это единственная возможность выследить Профессора.
Алекс задумчиво прикусила губу, и я точно знал, что в ее голове уже был план.
– Я должна отправиться вместе с ними.
– Исключено.
– Рэй, послушай…
– Чтобы ты вернулась с ними, придется вживить тебе чип, а для этого нужно ввести сыворотку. – С каждым сказанным словом моя кровь вскипала. Я видел по ее глазам, что она уже приняла чертово решение. И когда ее рука сжала мою, то лишний раз убедился в этом.
– Мы отвлечем все внимание на себя, чтобы вы проникли в Чикаго. Мы убьем Профессора, а затем отправимся к Угго.
– Если он решит презентовать именно вас?
– Еще лучше. Я окажусь рядом с ним без лишнего боя.
– Нет. Мы не будем рисковать и вводить тебе сыворотку.
– Рэй, это моя жизнь, – с нажимом сказала Алекс, и стальные нотки прозвучали в ее голосе. Я стиснул челюсть, качая головой. – Мы не можем тратить время и ждать, когда Реджина обнаружит компонент.
Мои губы приоткрылись, но не успел я сказать и слова, как Реджина возникла между нами.
– Сыворотка создала вокруг их мозга слой, благодаря которому их нельзя убить выстрелом в голову. Уровень металла в их организме гораздо выше, чем у кого-либо из нас. Сначала я подумала, что Профессор что-то внедрил в их тело, но первые же исследования показали, что это не так.
Я кивнул, на что Реджина продолжила:
– Компонент, который он использует, скорее всего, накапливает металлы, и именно они создают оболочку вокруг их мозга и работают в связке с чипом.
– Что это может быть?
– Полынь, одуванчик, папоротник и еще десяток вариантов. Потребуется много времени, прежде чем я выясню, что из этого подойдет сыворотке и сработает так, как нам надо.
– Что означает: мы можем использовать сейчас только нашу сыворотку, – сказала Алекс и посмотрела на меня, – у нас нет столько времени, Рэй.
– Это не единственная наша проблема, – вздохнула Реджина и указала на Тима и Тею, – после того, как они получили сигнал, действие сыворотки изменилось. Теперь она медленно убивает их. Яд генерирует сам состав сыворотки.
– А противоядие, по всей видимости, только у Профессора? – мой вопрос повис в воздухе.
Тишина стала напряженной. Мы не сводили глаз с Тима и Теи, и каждый из нас думал о своем.
– Мы не сможем деактивировать чип даже током, – сказала Реджина и, заметив наши вопросительные взгляды, пояснила, – это то же самое, что тушить пожар бензином. При резком скачке напряжения будет выброшен весь запас адреналина и токсина одновременно. Чем больше ударов тока они получат, тем быстрее умрут.
– Сколько времени у нас есть?
Реджина поджала губы.
– Раз они получили сигнал, то, скорее всего, Профессор знает, где они находятся. Даже если ему неизвестно точное местоположение, то он понимает примерную область.
– И чем дольше они здесь, тем выше вероятность, что Профессор со своими солдатами заявится сюда, – закончила Алекс, и я ущипнул себя за переносицу. – Вживи мне чип, а затем введи нашу сыворотку.
Глаза Реджины расширились. Она схватила Алекс за предплечье и развернула к себе.
– Чип не даст тебе умереть, – медленно начала Реджина и тяжело сглотнула, – но монстр чаще будет контролировать сознание, чем ты.
Алекс кивнула.
– У нас нет другого варианта. Мне нужна сыворотка. Мне нужно все закончить.
– Дай мне один день.
– Хорошо.
Я знал, что за день ничего не изменится. Бессмысленная отсрочка, дающая ложную надежду, которая приводила меня в ярость.
Мы молча шли к машине, и я призвал каждую унцию терпения, чтобы не обрушить на Алекс закипевший гнев.
– Рэй, – позвала она, но я молча разблокировал автомобиль и открыл для нее дверь, – поговори со мной.
– О чем? О том, что ты решила сыграть в ящик? – Мои вопросы не вызвали у нее реакции. Алекс просто смотрела и ждала, когда я взорвусь от нахлынувших эмоций. – Нам нечего обсуждать.
– Ты знал, что так будет.
– Я не думал, что между мной и сывороткой ты выберешь второе. Садись в машину.
– Мы должны сыграть по правилам, чтобы выйти победителями. Просто доверься мне.
– Проси все, что угодно, но не это. Я не поставлю на кон твою жизнь.
Она приблизилась ко мне, приподнялась на носочки и обхватила ладонями лицо.
– Ты хотел стать моим напарником. Так доверься мне. Я введу сыворотку в последний раз.
Я качнул головой, и уголки ее губ почему-то приподнялись.