Он приехал в Лондон около двух часов пополудни и сразу направился на свою квартиру в Темпле. Его слуга Паттерсон присматривал за квартирой и не выказал никакого удивления, увидев его. Эмберли пробыл в квартире не больше получаса и среди прочих дел даже нашел время съесть наскоро приготовленный ленч. Затем он поехал в редакцию "Таймс", где провел томительный, но безусловно плодотворный час, просматривая старые подшивки газет. В своих поисках он углубился на несколько лет в прошлое, злясь и проклиная женскую неточность в отношении важных дат. Но все-таки он нашел ту информацию, которую искал, и, покинув редакцию "Таймса", отправился на главный почтамт. Здесь он написал длинную кодированную телеграмму и отослал ее. Последним объектом его визита была частная сыскная фирма, где он задержался ненадолго, и в половине пятого "бентли" уже держал курс на юг, миновав развилку у Кингстона.
Эмберли двигался короткой дорогой, которую ему подсказала Филисити, на этот раз успешно, и подъехал к дому дяди в половине шестого.
Свою кузину и Энтони Коркрэна он нашел в библиотеке за чашкой чая и узнал, что Коркрэн приехал после ленча поиграть с ним в гольф. Не найдя его, он уговорил Филисити поиграть с ним. Они только что вернулись с поля.
Филисити позвонила, чтобы принесли третью чашку и чайник, и налила чай для Эмберли. Оказалось, что у Джоан разболелась голова и она легла в постель сразу после ленча, оставив своего жениха в тоске.
Эмберли вежливо ему посочувствовал. Коркрэн на это отозвался мрачно:
- Заметь, я не виню ее. Надо было видеть сегодня братца Бэзила. Он провел веселенькое утро, придираясь ко всему, что было сделано за последние полгода. О, он в прекрасном настроении, уверяю тебя.
- Почему? - спросил Эмберли.
Коркрэн попросил налить ему еще чая.
- Кто-то принес ему кучу плохих новостей. До этого все шло прекрасно. Он был в хорошем и веселом настроении. Даже съел пару вареных яиц за завтраком, которые мне лично показались тошнотворными после шампанского, выпитого в четыре утра.
- Кто принес ему плохие новости?
- Человек с одним глазом и деревянной ногой, - сказал Коркрэн быстро. По виду похож на моряка, и - подожди минуту - а, да, в нем было что-то неуловимо зловещее. Мы... мы услышали стук его деревянной ноги, когда он проходил через холл.
Брошенная в Коркрэна книга чуть не попала в цель. Он ловко ее поймал.
- Мазила! - прокомментировал он и бросил книгу на диван.
- Перестаньте, порвете книгу! - сказала Филисити! - Она библиотечная. Продолжай, Тони. Так кто же принес новости?
- Я понял, что вы догадались, - сказал Коркрэн. - Все, что я рассказал о моряке - не правда. На самом деле письмо принес человек, который дважды постучал в дверь и протянул его в полном молчании. Он не стал ждать ответа, а вышел так же молча, как пришел...
- Поздновато вы получаете первую почту, - заметил Эмберли. - Ненавижу прерывать столь увлекательный рассказ, но ты случайно не знаешь, что это были за новости?
- О, слушайте, слушайте все! - сказал Коркрэн. - Великий детектив почуял ключ к разгадке! Не пропустите завтрашний специальный выпуск! Нет, мистер Холмс, я не знаю. Но по возвращении в этот родовой замок я хитростью выманю оттуда братца Бэзила и взломаю сейф. Если он, конечно, у него есть. Если нет, то я просмотрю всю его переписку, что он держит на письменном столе, и надеюсь, мне повезет. Самым желанным среди гостей на приемах этого сезона является мистер Энтони Коркрэн, чья тактичность и воспитанность делают его всеобщим любимцем.
- Не валяйте дурака, - сказала Филисити, - Боюсь, сообщение, видимо, расстроило и Джоан. Возможно, Бэзил лишился кучи денег на бирже.
- Нет, ничего подобного. Уж это-то я знаю.
Эмберли взглянул на него:
- Что еще ты знаешь, Корк? Не желаешь поделиться?
Энтони, видимо, колебался, потом сказал:
- Ну, может быть, это не совсем то, что надо. Я не очень подхожу к этой роли. Я имею в виду - быть гостем в доме. Приверженность традициям закрытой школы, игра в одни ворота и прочая подобная болтовня. Между прочим, именно так говорит братец Бэзил. В самом деле, говорит.
- Откуда ты узнал, что новости плохие? - спросила Филисити.
- Видишь ли, когда наш приятель вскрыл письмо и прочитал, то лицо его позеленело, потом он долго сидел, уставившись на роковой документ, словно в параличе, проницательный наблюдатель сразу же догадался бы о причине. Кроме того, я спросил его.
- И он сказал, что получил неприятное известие?
Энтони на минуту задумался.
- И да, и нет. Когда он позеленел, то я сказал, что надеюсь, он получил неплохие новости. Не стоит и говорить, что он выглядел прибитым. Ну, потом он словно очнулся, свернул письмо и, с трудом выговаривая слова, сказал, что новости не совсем плохие, но довольно неприятные. Письмо его явно расстроило. Но самое смешое... - Энтони замолчал, и его обычно беззаботное лицо стало хмурым. Он посмотрел на Эмберли в раздумье и продолжил:
- Слушай, я все расскажу. На самом деле меня не очень-то заботит такая чепуха, как "корпоративный дух". Пусть он хозяин в этом доме, а я всего лишь гость, но мне противно до тошноты, как он обращается с Джоан. Письмо, которое так его потрясло, пришло из известного сыскного агентства. Я случайно узнал это, потому что он сидел, держа его в руках и уставившись в него, а я заглянул и увидел, что это фирменный бланк агентства.
- Понятно, - сказал Эмберли медленно. - И это письмо его расстроило. Хм!
- Не скажешь ли нам, что ты об этом думаешь? - опросила Филисити с едкой иронией в голосе.
- Нет, моя прелесть, не скажу.
- Что ж, считай, что новость поможет тебе приблизиться к решению загадки, - сказал Энтони. - Но насколько я понимаю, она почти ничего не добавляет. Дело становится еще туманнее. Если ты пытаешься подозревать Бэзила, то признаю, что мысль неплохая, но только врядли это сработает. Я просто буду вынужден признаться, что в момент совершения преступления он был в компании со мной.
- Все дело в том, - сказал Эмберли, - что я думал не об убийстве.
На следующее утро он узнал, что Бэзил Фонтейн более или менее оправился от вчерашнего шока, вызванного полученными им новостями, и что между ним и Коллинзом произошла ссора. Этой информацией он был обязан Джоан Фонтейн, которая пришла в Грейторн вместе с Коркрэном, оправдывая свой визит, с одной стороны, тем, что ей необходимо было выгулять своих терьеров, а с другой тем, что принесла Филисити книгу, которую давно обещала ей дать. Джоан выглядела бледной после вчерашнего недомогания, и Эмберли показалось, что она улыбалась как-то неестественно. Обычно сдержанная и скрытная, она вышла за привычные рамки, рассказав о том, что произошло в доме, и почти не препятствовала Филисити откровенно высказать мнение о ее сводном брате.