Затем он припомнил тот вечер в "Магнифисенте". В свое время его устроило объяснение, данное Даусоном, но учитывая недавно вскрывшиеся факты, он начал сомневаться в правдивости его слов. Ведь могло оказаться, что тот американец в действительности не старый его друг, а человек, которого Даусон держал в руках?
- Шантаж? Полагаю, это вполне возможно. Вам приходило в голову, что Даусон - человек, способный на это?
- Нет, никогда. Но откуда он получал эти деньги? Негоже обливать грязью мертвого человека, но чем больше я думаю об этом, тем больше склоняюсь к этой мысли. Понимаете, дело было два года назад - это почти совпадает со временем, когда Даусон открыл счет в Карчестере. Что вы думаете об этом?
- Несомненно, это очень интересно, - сказал Эмберли. - Не могли бы вы припомнить поточнее дату?
- Очень сожалею, но не могу, - сказал Фонтейн удрученно. - Помню, что это было, когда я только приехал сюда, значит, осенью. Во всяком случае, я подумал, что об этом стоит рассказать.
- Совершенно правильно. Это необходимо проверить. Инспектор Фрейзер, усердно разыскивающий след неизвестного американца, а может быть, и не американца вовсе, обедавшего в ресторане с Даусоном два года назад, о, это будет увлекательное зрелище.
Фонтейн засмеялся.
- Говоря откровенно, это звучит совершенно безнадежно. Эй, кто, черт возьми, это может быть? - воскликнул он, поскольку где-то в глубине дома раздался звон колокольчика. Звонивший явно хотел добиться, чтобы его услышали. Несколько минут колокольчик звенел, наполняя тишину дома глухим звуком ударов металла о металл.
- У главного входа, - сказал Фоптейн. - Остальные двери имеют электрические звонки. Молю Бога, чтобы это не был чертов инспектор. Он повадился приходить сюда и задавать глупые вопросы слугам. Им это очень не нравится, могу вас уверить.
Эмберли взглянул на часы.
- Не думаю, что инспектор может явиться в это время, если, конечно, у него нет чего-то очень срочного, - сказал он.
Вслед за последним настойчивым звонком наступила тишина. Затем они услышали, что дверь главного входа открыли, и началось препирательство; один из голосов звучал громче.
Фонтейн озадаченно и несколько удивленно поднял брови.
- Что, черт возьми... - начал он, но вдруг замолчал и прислушался.
Голос звучал все громче, но они не могли разобрать слов. Затем послышался шум драки и отчаянный крик:
- Помогите!
Фонтейн вскочил.
- Боже, это Коллинз! - воскликнул он и поспешил к главному входу.
Крик повторялся снова и снова:
- Помогите! Помогите!
Фонтейн рывком открыл дверь библиотеки и бросился в холл. Дверь главного входа была открыта, а на пороге два человека вели отчаянную борьбу. Один из них был лакей, другой - Марк Браун. В луче света, падавшего от фонаря над дверью, блеснул ствол пистолета в руке Марка. Коллинз пытался завладеть им. Прибежавший на помощь Эмберли поймал выражение его лица: злое, губы растянуты словно в рычании, глаза наполнены яростью и ненавистью.
Фонтейн и Эмберли не успели подбежать к двери, как Марк вырвался из рук лакея.
- Будь ты проклят! Что, не удалось? - закричал он. - Тогда получай вот это!
Раздался оглушительный выстрел, но Марк пошатнулся, стреляя, и пуля пролетела мимо цели. Послышаться треск и звон разбитого стекла, когда пуля попала в застекленный шкафчик, стоявший в другом конце холла, и вонзилась в стену.
Он не успел выстрелить еще раз, так как Эмберли бросился к нему, схатил руку, державшую пистолет, и заломил ее за спину. Марк вскрикнул от неожиданной боли и уронил пистолет на пол.
Фонтейн схватил его за другую руку и крепко держал.
Эмберли отпустил Марка, наклонился, поднял с пола пистолет и засунул себе в карман. В этот момент дверь бильярдной распахнулась, из нее вышел Энтони, за ним показалась Джоан.
- О-го-го! - сказал весело Энтони. - Кто тут буянит?
- Все в порядке, никто не пострадал, - ответил Эмберли.
Фонтейн разглядывал своего пленника.
- Кто вы, черт возьми? - гневно спросил он. - Что вы здесь делаете?
Боль в заломленной руке, казалось, несколько отрезвила Марка. Он бросил полный ненависти взгляд на Фонтейна.
- Отпустите меня, - глухим голосом проговорил он, - Я ничего вам не скажу. Отпустите!
Фонтейн продолжать держать его за руку.
- Вызовите полицейских, Коллинз, - приказал он.
Налитые кровью глаза Марка сверкнули.
- Лучше не делайте этого, сказал он угрожающим тоном. - Вы... Вы очень пожалеете, если пошлете за ними. Чертовски пожалеете, говорю вам. Никто не помешает мне!
- Пьяный, - сказал Коркрэн. - Пьян как сапожник. Кто он?
На его вопрос ответил Коллинз:
- Я полагаю, молодой джентльмен из Айви коттеджа.
Он снова принял обычный вид; ни на лице, ни в голосе не осталось и следа только что выраженных эмоций.
- Что? - Фонтейн пристально посмотрел на Марка.
- Ваш приятель, Коллинз? - поинтересовался Коркрэн.
- Едва знакомы, сэр. Боюсь, молодой джентльмен не совсем трезв, как вы заметили.
- Вам стоило бы избавиться от привычки все приукрашивать, - сказал Коркрэн. - В кого это он стрелял?
- В меня, сэр, но я не думаю, что он отвечает за свои действия.
- Что заставляет вас так думать? - спросил Коркрэн простодушно.
Фонтейн продолжал смотреть на Марка.
- Это он-то джентльмен? Вы правы, Тони, он пьян. - Он подтолкнул Марка в глубину холла, свободной рукой захлопнув дверь. Затем отпустил руку парня и хмуро взглянул на него.
- Послушайте, молодой человек, зачем вы пришли в мой дом и стреляли в слугу? Вы знаете, что я могу засадить вас в тюрьму за это?
Марк стоял, потирая ушибленную руку.
- Хорошо, сажайте в тюрьму! - сказал он дерзко. - Я не боюсь! Я заставлю вас пожалеть, что вы посмели помешать мне. Вот что я сделаю!
Фонтейн раздраженно махнул рукой:
- Мне, конечно, надо бы сдать его в руки полиции, но он настолько пьян, что не понимает, что делает.
- Все это очень забавно, - вмешался Энтони. - Но что заставило его прийти сюда и пытаться убить Коллинза? Только приподнятое настроение?
- Я не хотел убивать его! - сказал Марк, вдруг испугавшись. - Я не собирался стрелять.