Она отпрянула, увидев, кто стоит на пороге. Инстинктивно хотела захлопнуть дверь, но, подавив в себе это желание, выразила предположение, что он, вероятно, опять привез Марка домой.
- Нет, - сказал мрачно Эмберли, - к сожалению, на этот раз мне не удалось сделать этого. Не позволите ли войти на минуту?
Его необычная вежливость подсказала ей, что что-то неладно.
Она молча посмотрела на него вопросительным взглядом.
- Я пришел не досаждать вам, - сказал он, пытаясь улыбнуться. - Я пришел сообщить вам плохую новость.
Ее рука, державшая дверь, затряслась.
- Что-нибудь случилось с Марком? - прошептала она.
- Да, - коротко ответил он.
Она отступила, давая понять, что он может войти.
- Пожалуйста, скажите - он мертв?
Он прошел с ней в гостиную и остановился, довольно сурово глядя на нее.
- Да, он мертв. Почему вы сразу это спросили?
Она подняла руки и прижала их к вискам.
- Вы сказали, что пришли не для того, чтобы... досаждать мне вопросами. Когда он запаздывает, как сегодня, я всегда воображаю худшее. Как это случилось?
- Он шел домой пьяный, как обычно, и, вероятно, оступившись у обрывистого берега, упал в реку.
Ее руки беспомощно опустились, дыхание на минуту замерло, в глазах, устремленных на него, появился ужас. Он вдруг понял, что никогда не видел ее напуганной. Впервые она поразила его тем, как, будучи такой несчастной, умела великолепно держаться внешне спокойно и при этом огромными, проницательными глазами пытаться прочесть на его лице, о чем он думает.
- Сожалею, что вынужден был сообщить вам о случившемся столь неподобающим образом, - сказал он.
- Это не имеет значения, - выпалила она, гордо подняв голову. Спасибо, что пришли. Вы... Вы, случайно, не знаете других подробностей?
- Очень мало. Недоумок, которому поручили не сводить с Марка глаз, упустил его из виду. Я должен просить у вас извинения.
Она протянула руку и схватилась за край стола.
- Вы приставили к нему человека, чтобы следить за ним... потому что думали... он может упасть в реку?
- Не совсем так. Я думал, что после его крайне необдуманного визита в особняк, возможно, будет предпринята попытка покушения на его жизнь.
- Вы - умный, - сказала она тихо. - Я недооценивала вас. - Она помолчала. - Его столкнули в реку?
- Я могу говорить только о фактах, а вы сами делайте выводы, - ответил он. - Есть только один свидетель - Коллинз.
Она вздрогнула:
- Ах!
- Именно так. Когда констебль Такер прибежал на место... несчастного случая... он обнаружил Коллинза вытаскивающим тело вашего брата на берег. Они вдвоем делали ему искусственное дыхание, пока не приехали сержант и я.
Она повторила его слова, словно плохо поняла их:
- Коллинз пытался его спасти?
- Несомненно. Вас это удивляет?
Она, казалось, была поражена.
- Я не совсем могу... Коллинз... О Боже, мне не надо было позволять ему приходить сюда!
- Коллинзу? - спросил мистер Эмберли спокойно. Она не обратила на это внимания.
- Мой брат. Только я никогда не думала... - Она замолчала, пододвинула стул и села, вся как-то сразу поникнув. Мистер Эмберли прислонился спиной к стене и стоял, наблюдая за ней. Казалось, она не испытывала большого горя. Он достаточно знал Марка, чтобы понять ее. Но было видно, что новость глубоко ее поразила. И одновременно напугала. Она не понимала какое из двух ощущений сильнее. Он увидел, как она передернула плечами и нервно сжала пальцы рук, лежавших на коленях. Минуту спустя он спросил:
- Когда несколько дней назад Коллинз приходил к вам, что ему было надо?
Ее мысли блуждали где-то далеко, и она вздрогнула, услышав его вопрос.
- Разве он сказал, что приходил сюда? - уклонилась она от ответа.
- Я видел его, - сказал Эмберли.
- Вы, должно быть, ошиблись.
- Нет. Коллинз рассказал мне свою версию причины визита, а мне очень хочется знать вашу.
Он заметил, как суставы ее пальцев побелели.
- Я не буду вам отвечать, - сказала она. - Если он и приходил, то это был совсем безобидный визит, и вам нет до него никакого дела.
- Понимаю. А что вы скажете, когда сержант придет и спросит, по какой такой причине ваш брат хотел застрелить Коллинза?
- Ничего, - сказала она с усилием. - Абсолютно ничего.
Эмберли оторвался от стены и, пройдя через комнату, сел на край стола. Она взглянула на него вызывающе и в то же время напуганно. Он положил руку на ее нервно сжатые пальцы.
- Не думаете ли вы, что пришло время рассказать мне все? - спросил он. - Попробуйте! Я не такой плохой человек, чтобы не доверять мне, ведь вы знаете это.
К его удивлению, ее руки под его ладонью вздрогнули.
- Знаю, сказала она неожиданно. - Но я не могу. Нет смысла спрашивать меня об этом. У меня не хватит смелости все рассказать. Марк умер, но я еше жива и не кончила дело. Я так легко не сдаюсь.
- У вас не хватит смелости, - повторил он и посмотрел на нее загадочно. - Но я заставлю вас. Нет, не сейчас, но скоро. Здесь затронуто мое самолюбие. Вы доверитесь мне. И по своей доброй воле. - Он встал и посмотрел на часы. - А сейчас я хочу предложить вам отправиться со мной в Грейторн. Моя тетя будет рада принять вас, а вам не следует оставаться здесь одной.
Она вся вспыхнула и с благодарностью сказала:
- Спасибо. Вы относитесь ко мне лучше, чем я того заслуживаю. Но я не могу поехать в Грейторн. Из коттеджа я уеду, но поселюсь в пансионе в Аппер Неттлфоулде. Пожалуйста, не уговаривайте меня. Со своей собакой и пистолетом я чувствую себя в полной безопасности. И я, как вы понимаете, не напьюсь.
- Пансион? Вы имеете в виду "Голову кабана", что на рыночной площади? Но я бы предпочел, чтобы вы были под моим присмотром в Грейторне.
Она слегка улыбнулась:
- Но я не хочу быть под вашим присмотром, благодарю.
- Знаю, что не хотите. Может быть, вы поедете в Грейторн только на эту ночь, а завтра утром переберетесь в "Голову кабана"?
- Нет, спасибо. На эту ночь я останусь здесь. Правда, со мной ничего не случится. - Она поднялась и протянула ему руку. - Я сожалею, что была груба, с вами. Спасибо за все, что вы сделали для меня. А теперь... Не будете так любезны уйти?
Он вернулся в Грейторн как раз в тот момент, когда его тетя и кузина направлялись наверх в спальни. Филисити небрежно спросила, не случилось ли чего, и была поражена его ответом. Он коротко сказал, что Марк Браун умер.