— Да, понимаю, — вздохнула Демиана. — Может быть, Вы могли бы выделить мне сопровождение, и я сама поеду в Империю, раз мужу сейчас некогда заниматься мной? Он Вас отблагодарит. Я уверена в этом!
— Ну, куда же Вы сейчас поедете, на таком-то сроке? Подумайте о ребенке! — мягко возразил Александр. — Надо подождать рождения малыша и когда он окрепнет, что бы смог перенести дорогу. Раньше весны и думать забудьте о поездке, если хотите добраться до Империи живой и привезти здорового ребенка.
— Да, Вы как всегда правы. Могу я послать Тамильесу сообщение? Чтобы он не беспокоился обо мне, а то ему сейчас и так хватает головной боли?
— Да, можете, я прикажу выделить Вам один вестник, — ответил Александр. — Но прежде чем Вы отправитесь писать мужу, не хотите посмотреть запись с бала, где произошло нападение?
— У Вас есть запись? Но откуда? — изумилась Демиана.
— Прислали магшкатулкой немногим позже вестника. В Империи достаточно преданных мне людей и один из них присутствовал на балу, я велел ему сделать запись, чтобы посмотреть, какие пары образуются. Надо заранее знать, на союз, с какими родами можно рассчитывать, политика, она такая вещь, надо быть в курсе всех событий, — пояснил повелитель. — Конечно, никто не предполагал, что на балу произойдет нападение, но очень удачно сложилось, что была сделана эта запись.
— Там много крови? — содрогнувшись, спросила Демиана.
— Крови там вообще нет, — ответил Александр. — Там танцы, эпизодически ужин — показать мне кто с кем сел — потом подробно церемония оглашения помолвок, танец императорской четы и нападение.
— А Тамиль… герцог есть на этой записи?
— Да, — мрачно проговорил плвелитель. — Герцога там предостаточно.
— Тогда я посмотрю. Хоть так его увидеть, — прошептала герцогиня.
Александр сочувствующе посмотрел на нее и продолжил:
— Тогда, скажем, завтра после завтрака, пока еще не так жарко, буду ждать Вас в своем кабинете. Я пришлю сопровождающего, оденьтесь, как абарская женщина, девушки Вам помогут.
— Хорошо, — ответила Демиана.
Весь день она ходила с задумчивой улыбкой — она завтра увидит Тамиля! Как же она по нему соскучилась! Очень жалко императора и императрицу, это омрачало предвкушение, но девушка ничего не могла с собой поделать и ждала завтрашнего дня с нетерпеливой радостью.
Она была готова сразу после торопливого завтрака и больше часа просидела, дожидаясь обещанного сопровождающего. Девушки нарядили ее в многослойные абарские одежды, и Демиана смогла выйти на мужскую половину дворца. Навстречу процессии — кроме сопровождающего и самой герцогини, с ними шли еще три девушки и четверо охранников — не попалось ни одной души, видимо, повелитель заранее дал указ убрать всех с пути Демианы.
Наконец, девушка вошла в кабинет Александра.
— Проходите, садитесь вот сюда, — показал он на удобный диван. — И снимите абайю и платок, Вам будет удобнее смотреть.
— Благодарю, — отозвалась герцогиня, с облегчением избавляясь от половины одежды. Она осталась в длинной рубахе — платье, традиционных для абарских женщин.
Повелитель вставил кристалл и присел на диван возле считывающего устройства.
Демиана смотрела во все глаза. Какие красивые женщины, какие галантные мужчины! А музыка! Как она, оказывается, за всем этим соскучилась! О, Тамиль! С кем он танцует? С графиней???! У нее платье того же цвета, что и камзол герцога?! О, слава Всесветлой, только один танец и вон он уже вальсирует с кем-то другим.
А вон Анри, по нему она тоже скучала, похудел, осунулся, наверное, не ест и не спит толком с этим заговором. Тамиль выглядит посвежее или это кажется, он все время дальше, чем Анри.
Опять Тамиль, танцует уже с третьей дамой. Какие пышные у женщин наряды, она уже отвыкла от голых рук и плеч, здесь даже домашняя одежда из полупрозрачной ткани непременно с рукавами до пальцев и глухим воротом.
Запись пошла по лицам придворных, и Демиана вспоминала их имена, должности, степени родства. Дальше пошло панорамное изображение зала, где только что закончился последний танец и мужчины повели девушек за столы. Очень подробно показан сам ужин, кто с кем сидел. К удивлению герцогини, она не нашла ни за одним столом ни Тамиля, ни де Соммери.
Потом на записи люди начали покидать столы и выходить назад в зал. Начинали выстраиваться пары для церемонии оглашения, это означало, что вот-вот выйдут Их Императорские Величества.
И опять на изображении мелькнул Тамиль, только почему-то уже в камзоле другого цвета, он о чем-то оживленно разговаривал с Анри, а потом они разошлись и пропали.