114
20.47
— Тише!
Мартен замер, отведя в сторону сильно укоротившийся факел из черенка кирки, светивший тускло даже в кромешной тьме туннеля.
— Что такое? — спросил президент, останавливаясь.
— Не знаю. Сзади будто бы…
— Может, у меня крыша едет… — шепнул Мартен, когда пауза затянулась. — Ага! Вот оно!
Откуда-то из-за спины, издалека, действительно послышался визгливый скрежет. Секунд через двадцать скрежет замолк, но ненадолго.
— Шурф пробивают в камне, — определил президент без колебаний. — Я достаточно пробурил артезианских скважин; трудно перепутать.
— Спасательная команда, — скривился Мартен. — Знают, что мы здесь.
— Думают, что мы здесь. Притом сильно промахнулись для начала. На милю, а то и больше, если нам повезет. Но первое, что они сделают, — продолжал президент, глядя в глаза Мартену, — это опустят в шахту микрофоны, возможно и приборы ночного видения. Звук по штрекам распространяется отлично, почти как под водой.
— Сколько их, как вы думаете?
— Охотников?
— Ну да.
— Наверняка более чем достаточно. Говорить придется шепотом — и только в крайнем случае.
Не отвечая, Мартен двинулся вперед, держа факел перед собой.
20.50
Над плоскогорьем сгустилась кромешная тьма. Мигель посветил фонариком назад, чтобы Хэпу Дэниелсу легче было с ним поравняться.
— Осторожнее с фонариком, — проворчал Хэп. — Его отовсюду видно.
Левую руку Хэп устроил на перевязи, сделанной из собственного галстука. Так было полегче.
Позади полная луна с трудом пробивалась через густые тучи, уже накрывшие дальние вершины. Будет дождь, это понятно. Насколько сильный? И скоро ли он их накроет?
— Может, лучше отдохнуть? — Мигель критически оглядел Хэпа. — Несколько минут покоя и болеутоляющее…
— Не будем об этом. А куда ребята подевались?
— Здесь мы! — раздался голос Амадо в дюжине ярдов впереди.
Мигель тут же посветил фонариком, и Хэп Дэниелс ухватил его здоровой рукой за плечо:
— Господи, помилуй и укажи дорогу!..
20.52
Хэп и Мигель глядели в каменный провал. Десятью футами ниже Гектор и Хосе светили фонариками, лежа по сторонам широкой трещины в скале, куда спускался Амадо. Через секунду Амадо исчез в глубине, Хосе тут же последовал за ним.
— Глубоко? — спросил Мигель вполголоса.
— Еще футов тридцать, — отозвался Амадо снизу.
— Тридцать футов?..
— Ну, до пролома.
— Доберешься, попробуй камнями. Может, получится.
Переведя дыхание, Мигель посмотрел на Хэпа. Осталось немного подождать.
Ждать пришлось не меньше трех минут, прежде чем послышался резкий, размеренный стук.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Там, внизу, Амадо стучал камнем по камню; по штрекам такой звук распространяется далеко.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Подождав, Амадо попробовал еще раз.
Наверху и внизу все слушали, затаив дыхание, надеясь на ответ.
— Ничего, — послышался наконец голос Амадо.
— Ну-ка, еще раз! — потребовал Мигель.
— Не надо! — вмешался Хэп. — Стучать больше нельзя. Нельзя вообще.
— Почему? — не понял Мигель. — Как еще мы найдем их — внизу?
— У нас хорошая компания, Мигель. Федеральная полиция, секретная служба, ЦРУ. У них наверняка нет недостатка в специальном оборудовании. Микрофоны, приборы ночного видения. Когда президент и Мартен услышат наши камни, услышат и они. Нас скоро найдут, и мы исчезнем навсегда. Вы, я, мальчики. А президент скоропостижно скончается.
— Что вы предлагаете?
— Идти по туннелю.
— По туннелю?
— Почему бы нет? Фонарики есть. Будем отмечать пройденный путь, чтобы можно было вернуться. Амадо и ребята пойдут впереди — они ведь с нами потому, что знают шахту?
Мигель молча кивнул.
— А вот мои люди не знают. Ручаюсь, и полиция не знает.
— Нас пятеро, — сказал Мигель тоскливо. — Не справимся.
— Отчего же? Просто надо работать чище, быстрее — и очень, очень тихо.
— Хэп, вам плохо придется в шахте. Оставайтесь, а я пойду с ребятами.
— Не получится.
— Почему?
— Разведывательные спутники. Не скажу, когда именно, но они пройдут у нас над головой. Достаточно скоро. В числе прочего они передают на землю инфракрасные снимки. На них каждый человек хорошо заметен. Командование знает, сколько человек задействовано в операции и как они расставлены.
— То есть они сумеют нас опознать?
— Методом исключения. Если не свой, то чужой.