— А в смерти на поле боя уж точно есть что-то благородное и утонченное… — с неким раздражением произнес Рандал. — Уж лучше в постели с хорошей девицей, чем на поле боя с мечом в брюхе. А ты что скажешь, Сагдар?
— Хм? — Сагдар же, который в этот самый момент едва ли не отключился на своей лошади, удивленно похлопал глазами, пытаясь уловить суть разговора. Впрочем, получилось у него это не очень. — Ты что-то сказал, Рандал?
— Что лучше: валятся в постели с красавицей или на поле боя с мечом в брюхе?
На мгновение Сагдар задумался.
— Ну, я вряд ли что-то толковое могу сказать. — с невинной улыбкой произнес Сагдар. Затем он мгновенно оживился. — В моем племени истинными охотниками и мужчинами считались лишь те, кто смог убить могучего монстра. Пасть в бою от руки достойного соперника или в охоте на грозное чудовище считалось высшей честью.
— Еще один смертник нашелся. — лицо Рандала стало подобно камню от услышанного.
— Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы погибнуть на поле боя от руки достойного соперника. Для многих это считается величайшим достижением и наградой. — заговорил Иннес. — Возможно, кто-то и считает эту затею глупой и абсурдной, но таковы уж традиции.
— И ты туда же? — Рандал, лицо которого было подобно высеченному бюсту, не выражало не единой эмоции. Лишь сплошной холод.
— Не пойми превратно. — возразил Иннес. — Для меня, как ученного и мага, высшей наградой являются знания и магические умения. Особенно знания древних, а также магия расы Валар.
— Хоть что-то. — с некой иронией произнес Рандал. Затем его взгляд вцепился в фигуру беловолосого парня, что ехал впереди. — Итар, а ты что на это скажешь?
Итар, который все это время сохранял молчание, неожиданно дернул за поводья, тем самым ускорив ход своей лошади. Это показалось очень странным для остальных путников. Впрочем, они и сказать-то толком ничего не успели, так как всадник мгновенно скрылся в лесной гуще.
Лошадь, которая, не жалея собственных сил, несла своего всадника все дальше в лес, постепенно оторвался от основного войска. Причиной столь неожиданного поступка была в том, что Итар ощутил очень странное и довольно знакомое ему ощущение. И с каждым пройденным лошадью метром это ощущение становилось лишь сильнее.
Оно не было противным или опасным. Наоборот, от него веяло чем-то знакомым и столь притягательным. Словно он уже ощущал его ранее, но все никак не мог вспомнить. К тому же на его левой руке, где находился темно-фиолетовый браслет небольшого размера, также испускал нервное и одновременно холодное блеклое сияние.
Итар улыбнулся. Ведь это могло означать лишь одно: он был близок к столице.
Догадка оказалась верной. Через пару сотен метров лошадь вынырнула из небольшого леса и перед Итаром раскинулся невероятно огромный и одновременно прекрасный город. Город, который по праву можно было назвать величайшим во всем мире.
Вавилон или город богов, как его еще окрестила молва, был столицей одного из сильнейших и самых древних государств, которые сумели сохраниться многие тысячелетия спустя по сей день. Город, который поражал как своей невероятной красотой и изяществом, так и некой таинственностью, словно одна из самых сложных и нерешенных загадок. Казалось, что наблюдать за тем, как высокие башни переливаются под золотистыми лучами солнца, отражая разнообразными оттенками золотого и серебряного, можно было целую вечность.
Впрочем, Вавилон славился не только одной лишь красотой. Его мощные и неприступные стены ни разу не были осаждены, так как боевая мощь и сила этого города поистине поражали. Впрочем, если уж кто и начинал войну, то это был именно Вавилон. Не одному городу еще не удалось выдержать натиск основных войск, во главе которого выступал сам Император. Армия, подобно золотому и разъяренному льву, сметало абсолютно все на своем пути: будь то ряды людей, огромные и ужасающие чудовища или же неприступные стены города или крепости. Все обращалось в пепел и груду костей. К тому же не стоило забывать и о том, кто правил этим городом.
Раса Валар, именуемая простыми смертными, как боги, была одной из самых древних и первых. По легендам, некогда в мире существовала одна единая раса, которой не было равных как в военном деле, так и в магии. Их познания в науке, а также в других отраслях были столь глубоки и обширны, что, порою, невозможно было поверить в их достижения и изобретения. Все это походило лишь на какое-нибудь чудо. Впрочем, это была лишь верхушка айсберга, ведь никто на самом деле не знал, какими еще знаниями владела эта раса, а также какие секреты она пыталась укрыть от остального мира.