— Возможно. — не стал отрицать Люцифер, при этом пожав плечами.
— Остальные уже прибыли?
— Все также холоден к своим братьям. Впрочем, это у вас семейное. Даже твой отец…
— Заткнись. — мгновенно прервал его Итар. Казалось, что в одно мгновение поведение парня изменилось, а его голос был пропитан столь невероятным холодом, словно был готов все вокруг обратить в лед. — Не смей говорить об этом монстре в моем присутствии.
— Все также ненавидишь его? Неужели это из-за того, что… — и в очередной раз Люцифер не смог закончить начатое, так как беловолосый парень успел за какую-то секунду оказаться перед ним, при этом приставив меч к его горлу. Хотя, это ничуть не смутило, а даже наоборот, развеселило его. — Ты ведь прекрасно знаешь, что тебе не одолеть меня. По крайней мере пока на твоей руке находиться эта «штука».
— Если бы не этот чертов ограничитель… — оскалился парень, крепче сжимая рукоять меча. В этот момент на его плечо упала рука Люцифера, который чуть приблизился к нему.
— Впрочем, сейчас это не имеет значения. — и переходя на шепот, он продолжил: — Что, если я помогу тебе занять трон?
На мгновение вокруг повисла гробовая тишина.
— Не нужно так удивляться. — усмехнулся Люцифер.
— С чего мне тебе верить? — Итар немного отстранился от него, вернув меч обратно в ножны. — К тому же ты вряд ли станешь что-то делать, если в этом не будет никакой выгоды для тебя.
— В некотором роде ты прав. — с улыбкой пожал плечами Люцифер. — Я преследую свои цели и надеюсь получить выгоду из предстоящей битвы наследников. Вот только в мои планы не входит того, чтобы на троне оказался кто-то иной, кроме тебя. К тому же тебе явно не помешает моя помощь.
— С чего ты это взял? — с некой иронией произнес Итар. — Думаешь, мне есть хоть какое-то дело до тебя и твоих планов? Я не собираюсь становиться очередной марионеткой в твоей грязной игре.
— Ты не можешь увидеть простой истины, Итар. В этой войне тебе не победить. По крайней мере с нынешними силами. — Лицо Люцифера стало серьезнее. — Поэтому я предлагаю тебе свою помощь, а также многочисленные знания. Думаю, лишь только эта малая крупица того, что я могу тебе предложить, должна была заинтересовать тебя. Любой другой на твоем месте…
— Мне плевать. — и в очередной раз Итар ответил решительным отказом. — Я сам буду бороться за свое будущее.
— Такой же упрямый и своенравный, как и всегда. — усмехнулся Люцифер. — Впрочем, пока я не буду настаивать, поэтому как следует обдумай мое предложение, Итар. Ведь рано или поздно ты все равно придешь ко мне за помощью.
— Этому не бывать! — оскалился Итар. — Я лучше умру, чем буду просить у тебя помощи.
— Не стоит разбрасываться такими словами. И к тому же… — на мгновение лицо Люцифера стало куда серьезнее прежнего. — Я жду очень много от тебя, Итар. Так что не разочаруй меня. — затем он снова улыбнулся своей обыденной и не менее коварной улыбкой. — Особенно на предстоящей похоронной церемонии. Баланс сил определенно измениться, ведь именно она и будет решающим звеном в том, кто же из вас станет будущим императором Азардалиарской империи.
Это было правдой. Теперь же, когда трон величайшей империи мира пустовал, каждый важный политический деятель или не менее значимая фигура в государственных делах определенно начнет действовать. Каждый попытается получить выгоду и урвать кусок побольше из предстоящей похоронной церемонии. Вот только чтобы урвать довольно крупный кусок, необходимо правильно оценить не только свои возможности, но и силу фаворита, на которого стоит ставить. Иначе все могло обернуться прахом.
Битва умов и власти. Битва политиков и государственных деятелей. Не менее жестокие и беспощадные, чем те, в которых участвовал Итар.
Еще в раннем детстве ему не раз приходилось становиться предметом торга или же желанным призом аристократов и дворян. Интриги, ложь, предательство, убийства… Все это было сплошь и рядом. Каждый не страшился самых изощренных и изысканных методов устранения конкурента, пытаясь выйти вперед и урвать свое место под солнцем. Впрочем, никого и не волновало, что одним прекрасным утром кто-то из знати неожиданно скончался. Скорее, это вызывало лишь радость, ведь на одного конкурента становилось меньше.
И так раз за разом… Год за годом… Столетие за столетием… Мир никогда не меняется…
Итар прекрасно знал, что этот старый лис также будет участвовать в этой «игре». Будет преследовать свои, не менее грандиозные цели, как и все остальные. Его ум, знания, умения и тысячелетний опыт были куда опаснее, чем у кого-либо. Возможно, Люцифера можно было назвать самым опаснейшим и ужаснейшим врагом из всех существующих, будь то политика, государственные дела или же сражения. И такое «чудовище» вряд ли за что-то возьмется, если это не принесет ему какой-либо выгоды.