— Как пожелаете, Господин. — склонив голову, ответил Иннес.
— Второе, что я планирую сделать — добыть всю возможную информацию о текущем положении дел в Вавилоне. Нам необходимо знать, какие аристократы и дворяне примкнули к моим братьям, а какие все еще воздержались от выбора стороны, а также какие фракции в данный момент враждуют, а какие выжидают удобного случая взобраться повыше…
— Согласен. — произнес Иннес. — Это поможет нам получить более объективную картину о финансовых силах противника, а также об их дополнительных и скрытых источниках дохода. — он хитро улыбнулся. — Думаю, подобная информация сослужит нам неплохую службу в тяжелых ситуациях.
— Думаю, нам стоит уделить особое внимание и армиям наследников. — заговорил Баладар. — Необходимо четкое представления того, с каким количеством врагов нам предстоит сразиться в будущем, чтобы продумать и предпринять все необходимые контрмеры на случай непредвиденного.
— Я согласен с Баладаром. — заговорил Сагдар. — Не хотелось бы в разгаре битвы получить внезапную весть о неожиданном подкреплении противника или угодить в засаду.
— Стоит дождаться прибытия Себара и Седира.
— Я поддерживаю данное предложение. — согласился с Рандалом Иннес. — Их отсутствие лишь подстегнет врагов к более радикальным действиям, а также скажется на боевом духе солдат. Нам нельзя оставлять подобные слабости, особенно в нынешнее время.
— Баладар, — обратился к офицеру Итар. — отправь известие Себару и Седиру о скорейшем прибытие в Вавилон.
— Как прикажете.
— А что с Катариной? — неожиданно спросил Рандал. — Думаешь, ее стоит оставлять одну в такой ситуации? Эта «тень» явно не будет последней.
— Об этом я уже позаботился.
— Ты уверен? — в голосе розоволосого чувствовалось недоверие.
— Да. — кивнул Итар. — Ей можно доверить безопасность Катарины.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Летние солнечные дни в Вавилоне постепенно подходили к своему логическому концу. Всему виной было то, что месяц красного огня, который считался самым жарким и теплым, уже заканчивался, постепенно уступая место другому — месяцу слабых ветров. И хотя погода снаружи все еще была невероятно приветлива и дружелюбна, воздух с каждым новым днем становился все холоднее и холоднее, а почва едва удерживала накопленное ею за день тепло. Особенно это было заметно ранним утром, когда по всему городу расстилался небольшой белоснежный туман, подобно мягкому и нежному одеялу покрывая зеленоватую траву и камень.
Впрочем, даже подобное явление природы некоторые люди находили прекрасным и завораживающим.
— Как красиво… — произнес с легкой улыбкой Вальдар, слегка пригубив урсиерского вина.
Находясь в роскошных и просторных покоях, который не каждый знатный человек в Вавилоне мог себе позволить, он любовался красотами родного города, который был покрыт легкой и белоснежной пеленою туманна. Это была одна из излюбленных привычек Вальдара в это время года, которая у него появилась еще с раннего детства.
Неторопливо пробегая глазами по жутко знакомым пейзажам, Вальдар невольно восхищался этим великолепием. Казалось бы, что вообще можно было почерпнуть из того, что он и так уже видел множество раз? Вот только это не мешало ему подмечать совершенно новые и крохотные детали, которые ранее он мог пропустить по невнимательности или вовсе не заметить. И в такие редкие моменты Вальдар несказанно радовался, подобно маленькому ребенку, которому подарили новую игрушку. К тому же, именно благодаря этой, казалось бы, простой привычке у него развились превосходная проницательность и наблюдательность, которые и помогали Вальдару все еще остаться «на плаву» в темном мире политиков и торговцев.
— Господин, — ровный голос вошедшего в покои старого слуги отвлек Вальдара. — Ваши гости, наконец-то, прибыли и ожидают Вас в гостиной.
— Что ж… — нехотя произнес хозяин покоев, не желая прерывать столь привычное ему занятие. — Не будем заставлять их ждать.
Покончив с остатками вина одним глотком, Вальдар соскочил с окна, на котором ранее находился. Затем, поправив свою тунику, расшитую золотом и серебром, а также зачесав назад несколько непокорных золотистых прядей, он неспешно направился к гостиной, что была расположена на первом этаже довольно большого здания.
В отличии от других знатных семей, дома и особняки которых были забиты всевозможной дорогой мебелью и другими предметами роскоши, дом Вальдара был лишен каких-либо излишек и на первый взгляд казался даже пустоватым и неприветливым. У немногих аристократов, что успели побывать у него в гостях, даже сложилось мнение, что его особняк и вовсе казался каким-то заброшенным захолустьем — столь жутким и пугающим выглядел его дом изнутри в глазах гостей. Также стоило отметить и то, что количество слуг, что находились подле своего господина, тоже было мало и их можно было пересчитать по пальцам одной руки. В Вавилоне даже ходили слухи, что Вальдар был слишком уж жадным и скупым, чтобы потратить несколько заработанные монеты на пару лишних слуг.