Деревня осталась где-то далеко. И жеребята больше не догоняли. И ласточек не было на проводах. Только синичка порхала, словно на волнах качалась, иногда совсем близко тенькала: «утинь, утинь».
Значит, правильно ехали, верно выбрали путь. Все так же сбоку катилось по невидимой голубой дороге раскаленное солнце. Все отчетливее, увереннее работал мотор, все веселее бежал трактор. Главный тракторист Костик Ласточкин начал подпевать мотору: «Мы с чудесным конем все поля обойдем…»
И Веньке петь хотелось, только не знал он слов. Решил просто, широко раскрыв рот, голосом подстраиваться к мелодии. И получилось.
— Стоп, машина! Приехали. — Костик остановил трактор, сразу же заглушил мотор. — Отдохнем, подумаем, прикинем, что к чему, перед началом.
Тихо стало. Даже слышно было, как теплый воздух над капотом струится. Порхала над грядой ивовых кустиков синица, над розовым разливом клевера зудели пчелы, урчали тяжелые шмели. Где-то над дальним лесом гудел реактивный самолет.
— Давай, друг, выковыривайся. Покатались, и будет. — Костик взял Веню за руки и спустил в траву. У того ноги так и подкосились, сел тут же. — А ты, Вень, под кустик, в тень иди пока. Отдыхай.
Костик тоже спрыгнул на землю, вскинул руки, словно хотел схватить на небе облако, похожее на белый пирог, потянулся. Обошел вокруг трактора, окинул взглядом клеверное поле. «Вот бы тут разгуляться. Эх, будет время! — мечтал он. — А пока крутись на обочине, на зеленку коровам подкашивай». Он, задумавшись, облокотился на капот. И Веня увидел на капоте две крупные буквы «ДТ», а рядом с ними — цифру 20. Что означает эта надпись? На папином тракторе написано «МТЗ-50». Так тот давнишний, большущий. Старичок-работяга, называет его папа. Подумал Веня и сам догадался: ведь у Кости трактор-то маленький, таким даже пятиклассники на пришкольном участке управляют. Вот и выходит: детский трактор. А цифры о чем говорят?
— Цифры для чего, Коськ?
— Какие?
— А вон, на капоте.
— Это марка. Означает: трактор с мотором «Д-20». Двадцать сил у двигателя.
— Понятно маленько… Только ты не так понимаешь, как я.
— Чего тебе объяснять. Сказал отец, рано вникать в тонкости.
— Нет, не рано. Детский трактор, детский. Детям и надо все знать.
— Узнаешь. Твое время впереди. Ученье и труд все перетрут. Придется еще и тебе покорпеть над учебниками сначала. Понял, малыш? Человек — не птица, должен трудиться, — повторил Костик поговорку отца. — Слышь, Вень. Я сейчас попробую кружочка два на этом загоне сделать, а ты на вот, на курточке в тени посиди. Солнце опять сильно палит. Потерпишь, ладно? Еду охраняй, а то вон Динка бежит.
— Ладно…
Что делать: раз велят старшие — сиди, поджидай, наберись терпения. Не больно-то охота, правда, сидеть, работать бы надо.
Костик нажал кнопку стартера, и снова загудел трактор, только не весело вроде бы. Уронил он косилку и побрел по траве, оставляя за собой ровную, словно ковровая дорожка, полосу. А солнце не покатилось, задержалось на одном месте и сочувствовало огорченному Вене. В конце загонки трактор, делая разворот, скрылся за бугорком, словно бы растворился в мареве. И Веня с тревогой подумал: только бы не случилось чего, только бы не поломался, вернулся. Оттуда, от трактора, мелькая в прыжках над травой, бежала Динка и весело лаяла. Значит, все в порядке.
Он разложил под кустом Костину куртку, замаскировал в траве узелки с завтраком и стал ждать. Издалека Костик помахал рукой. И сделалось так хорошо. Оглянулся Веня на солнце, улыбнулся ему и тоже помахал рукой. Втроем-то ждать веселее. Пусть работает Костя, пока не устанет.
Воздух был полон жужжания и стрекота. Совсем близко появился шмель, с басовитым гудением покружился над головками клевера и опустился на цветок. На какое-то время он отвлек Веню от трактора, потому что шмелей мальчик побаивался: однажды ужалил его один такой же большой с черной спинкой и коричневым брюшком, подвязанным белым поясочком. А может быть, тогда ужалила пчела, их много вилось, но Веня, упав от боли в траву, точно такого шмеля видел на цветке. Теперь мальчик и гудение трактора не слышал, и поле не видел. Он настороженно наблюдал за шмелем. Тот исследовал хоботком цветок. И ничего, видно, не сумел найти, перелетел на другой, совсем склонил его к земле. Динка, тоже наблюдавшая за шмелем, почему-то зарычала: «рр-рр-ра»… Послышалось, что она удивленно выговаривала: «рр-работает». Веня догадался: большой красивый шмель занят серьезным делом, работает — собирает нектар и носит в крупные, похожие на бочоночки соты, спрятанные в сухой траве на утине. Даже маленькое насекомое трудится. А он, семилетний парень, сидит, бездельничает в тени. Так обидно сделалось. Решился, выпрыгнул из-под куста и побежал к трактору.