— Я тоже увидел ее, — мрачно пробормотал Вен.
Мы смотрели, как свет превращается в огненный шар, большой, как пламя факела. Сам воздух задрожал. Ночные чайки взлетели с водяных гнезд, а фельпины бежали от разгорающегося огня.
Шар с ревом пронесся над нашими головами, за ним гнались меньшие огоньки. Ночь превратилась в день. Вода в океане пошла рябью и казалась не черной, а цвета меди.
А затем звезда исчезла. Небо осветилось, будто его рассекла молния, и раздался одинокий удар грома.
Вокруг снова потемнело. Вен встал, держа руки на негнущихся коленях. Лодка качалась на волнах, которые поднялись от далекого столкновения.
— Это не звезда, — сказал старик. — Это был небесный корабль. Мы должны отправиться туда и помочь, чем сможем.
Солнце взошло и раскрасило небо полосами света, океан засиял оранжевым. Между пятнами горящего топлива застыл угловатый корпус, его прямые линии выделялись на фоне гладких волн. Меня охватил ужас, но Вен крепко держал штурвал и продолжил плыть.
Скажу так, парень: легенды и мифы, когда они там, где положено — это одно… но когда они прямо перед тобой, как это было в тот день… А, ты ни в жизнь не поймешь.
Мы приближались. Небесный корабль был покрашен в тускло-синий цвет, корпус покрывали выбоины и царапины. Он лежал под наклоном, словно металлический утес. Из воды торчал нос судна — рубка с множеством переливающихся окон наверху. Хоть они и обгорели, свет все равно играл на стеклах.
Их судно было намного длиннее нашего смака, в десять, а может, и в двадцать раз. Основная часть оказалась скрыта под волнами. Даже самый большой дом в нашей деревне не дотягивал до этой громадины.
— Впереди, капитан, рубка. Давай попробуем пробраться внутрь, — указал Сарео.
— Ты не знаток звездных кораблей, кузен, — фыркнул я.
— Нет, зато Вен — знаток.
Старый капитан по-прежнему пристально смотрел вперед.
— Нет, я видел такие суда лишь дважды. Подплывем немного ближе.
Пока мы подбирались к судну, Сарео встал с сидения.
— Я что-то вижу! — сказал он, высунувшись за борт. — Что это за символ, Вен?
Глаза Вена вновь подвели его.
— Опиши, я вижу только синее пятно.
— Он и есть синий, синее поле, а на нем — змея с множеством голов.
Капитан на мгновение замолчал.
— Ты уверен?
— Символ обгорел… но, да, уверен.
— Тогда это может быть знак одного из легионов.
— Легионов? — переспросил я. Слово было мне незнакомо.
— Гигантов, Тидон, — отрезал Вен. — Ты что, вообще ничего не знаешь, дурак малолетний?
— Но что здесь делает этот корабль?
— Я не знаю. Чтобы узнать, нам придется пробраться внутрь.
— Значит — туда. Там дверь. — Я указал на квадратный люк перед рубкой. Он был сделан из того же металла, что и корпус, а идеальная замазка вокруг не пускала внутрь холодную небесную ночь.
Вен ловко направил наше судно под люк. Большая часть корабля переливалась в темной воде под килем нашей лодки.
— Сарео, Тидон, идите внутрь.
Сарео обернулся.
— Ты не пойдешь с нами, капитан? — Кузен посмотрел на меня с сомнением. Он считал, что я еще слишком юн, и он был прав.
— Если бы я только мог… — пробормотал Вен. — Я уже стар. Пожалуй, подожду здесь. Но я все еще лучший моряк! Каждый член команды должен делать то, что умеет лучше всего.
В глубине моря раздался грохот. Изнутри звездного судна к поверхности поплыли пузыри со странным химическим запахом.
Корабль легиона дернулся, подняв волну, которая отбросила нашу лодчонку в сторону.
— Быстрее, — поторопил капитан. — У нас мало времени.
Вен снова приблизился к небесному кораблю, и корпус лодки нежно коснулся металла ее далекого кузена. Несмотря на страх, я спрыгнул первым, Сарео последовал за мной.
Корпус оказался под достаточным наклоном, чтобы мы легко добрались до двери. Ее окружали толстые черные и желтые полосы и странные символы. Некоторые из пиктограмм было легко разобрать, а другие гиганты нанесли жирными буквами своего языка, и я не мог понять, что они значат.
— Что тут написано, кузен?
Сарео пристально вгляделся в символы и начал произносить вслух незнакомые звуки:
— Доступа… люк доступа четыре. А это инструкция, как управляться с дверным механизмом.
— Это машина? Как двигатель нашей лодки?
— Нет, не такая. Другая, более опасная.
— Ты сможешь открыть дверь? — спросил я.
Сарео взялся за ручку, утопленную в круглой выемке в корпусе корабля, и попытался повернуть ее, но безуспешно.