— Механизм не работает. Тут есть инструкции. — Он замолчал. Губы моего кузена шевелились, пока он читал про себя. — Отойди назад, написано, что нужно отойти. Нет, еще дальше, за обтекатель. Осторожней, не упади в море! Стой. Пригнись, закрой лицо и не пугайся шума. Теперь мне нужно повернуть вот здесь… и нажать здесь.
От двери на корпусе упавшего корабля раздался пронзительный гул. Сарео отбежал и спрятался рядом со мной. Заговорил спокойный механический голос:
— Внимание. Внимание. Внимание.
Четырежды полыхнул огонь, по ветру поплыл дым.
Я убрал руки с головы.
— Все… все закончилось?
— Да, — ответил Сарео.
Мы вернулись к двери. На краске появились черные пятна, напоминающие звезды. Сарео наклонился и снова повернул ручку. На этот раз она поддалась.
— А теперь помоги мне.
Мы вместе сдвинули дверь в сторону и уставились внутрь небесного корабля. Меня охватил ужас.
— Там темно, Сарео. Что, если корабль утонет вместе с нами? Нет, я не пойду!
Сарео спустился в дверной проем.
— Прекрати свои глупости. Я не дам тебе утонуть. Мы в полной безопасности, кузен, пойдем, иди за мной.
Я вошел за Сарео в короткий коридор, половину которого освещали чудесные лампы Империума. Некоторые из них то горели, то гасли. Корабль наклонился на корму, и вода плескалась уже недалеко от люка. Затонувшие светильники зеленели в глубине вод.
Сарео двигался быстро и уверенно.
— Не бойся. Гиганты отблагодарят нас. Мы — их спасители, только подумай об этом!
— Но огни… — прошептал я. — Вода…
— Успокойся. В этом судне точно пробоина, и оно набирает воду так же, как и любой корабль на Пелаго. Нужно торопиться. Нет смысла идти на корму, лучше двинемся вверх, в рубку. Она все еще над водой, возможно, пилоты выжили.
Мы дошли до еще одной двери. Передвигаться было тяжело, корабль качался, заваливался на бок, и нам пришлось упереться ногами в стену и палубу, а затем ползти, как мерцающим крабам через риф.
Сарео ударил по закрытому люку.
— Ты можешь открыть его? — спросил я.
— Нет, нам придется сделать это вручную. Посмотри, в той выемке должны быть инструменты.
Я засуетился вокруг панели в стене, расписанной странными словами.
— Здесь?
— Да.
Сарео оттолкнул меня и нажал на край панели. Она открылась, и я заглянул внутрь, не зная, что искать.
— Там есть монтировка, Тидон?
— Да, кузен.
В тесном и душном коридоре было тяжело работать. Мы надрывались, чтобы открыть дверь, расширяя проем сантиметр за сантиметром. По кораблю разносились пугающие звуки, но Сарео был рядом, и я не боялся.
Мы протиснулись сквозь промежуток, который удалось открыть. Коридор на другой стороне был шире, по стенам друг напротив друга располагались большие сиденья. Между ними лежали два трупа. Один — в синем, а другой — в сером.
Я не мог поверить своим глазам.
— Они такие… огромные…
— Они мертвы, — сухо ответил Сарео.
— Что случилось?
— Они убили друг друга.
Даже после смерти гиганты не разжали хватки. Из шва в броне синего торчал нож. Отчего умер серый, я не видел.
— Почему они сражались? Я думал, что все они братья.
— Я не знаю, но это плохой знак. Дальше еще одна дверь. Может быть, там, в рубке, мы найдем ответы.
Мы перелезли через трупы. Вторая дверь поддалась так же тяжело, как и первая. Корабль еще больше наклонился на правый борт, заставляя нас работать быстрее.
Мы широко распахнули дверь, за ней оказалась большая кабина, полная сломанных устройств. К сиденьям были пристегнуты два массивных тела. Кресла стояли рядом перед опаленными огнем окнами. Внутри мы нашли и двух полулюдей — существ из плоти, подсоединенных к машинам. Ни один не подавал признаков жизни.
Я растерянно осмотрелся:
— И это — рубка? Я не вижу штурвала. Как такой огромный корабль плавает без штурвала?
— Это не такой корабль, как ты думаешь, кузен. Это — наука, мудрость звезд.
Сарео двинулся вперед, подтянувшись по наклонной палубе. Оба сидящих гиганта носили серую броню, увешанную шкурами и амулетами.
— Вот дикари! — Запах ударил мне в ноздри, и я прикрыл рот. — От них воняет!
— Их традиции отличаются от наших, вот и все. Обрати лучше внимание не на безделушки, а на то, как сделаны их машины, а потом скажешь, кто здесь дикари — они или мы. — Сарео наклонился вперед. — Помоги-ка мне.
Безжизненные глаза сидящих гигантов оказались вровень с нашими. Я отошел, пока Сарео возился с броней у основания шеи первого из пилотов. Мой кузен нащупал защелку и снял шлем.