— Бой закончен. — Кхарн по опыту знал, что не стоит спрашивать, слышал ли Ангрон вокс-сообщение об исходе битвы. Примарх болезненно воспринимал любой намек на собственную невнимательность. — Вражеские корабли уходят. У них не было и шанса против нашего объединенного флота.
— Это сражение с самого начала не имело смысла. — Ангрон следил за каплями крови, падающими с его топоров. — На что они рассчитывали?
— Капитан Саррин считает, что с помощью колдовства ксеносы предвидели момент, когда «Завоеватель» оторвется от флота и станет уязвимым. Возможно, они надеялись нанести быстрый удар, одним махом уничтожить все командование легиона и тут же скрыться в ночи.
— И сколько же их скрылось?
— Большинство. Когда засада сорвалась, они ускользнули в пустоту до того, как наш флот смог вступить в бой.
Ангрон задумался, не отводя взгляда от алых капель, срывавшихся с лезвий. Они падали одна за другой, вызывая рябь в луже крови у его ног.
— Мы погонимся за ними.
Кхарн колебался:
— Лорд Аврелиан уже приказал флоту занять боевой порядок и следовать дальше в сегментум согласно плану.
— Разве похоже, что меня заботит его мнение? Никто не уйдет от «Завоевателя».
Он смотрел на гололитическое изображение, всеми силами пытаясь отвлечься от боли и сохранить самообладание. Гвозди Мясника зудели и бились в собственном ритме, и сосредоточиться под это сводящее с ума биение было невероятно сложно. Они никогда не утихали, ибо их жажду нельзя было утолить. Кровопролитие свершилось совсем недавно, но они уже хотели большего. Как и он, по правде говоря. В этом состояло проклятие гвоздей: они заставляли его жаждать безмятежности в глубине ярости.
Изображение Лоргара дергалось из-за помех, которые вызывала подготовка варп-двигателей его флагмана к запуску.
— Неужели я должен напоминать тебе, что наши легионы были на грани сражения, пока нас не отвлекли те никчемные чужаки? Ангрон, брат мой. Это наш шанс объединиться и трезво планировать дальнейшие действия.
— Я отправляюсь за эльдарами. Мне все равно, согласен ты или нет. Мы вернемся к твоему флоту, как только поймаем их.
— Порознь мы падем, — Лоргар вздохнул. — Из нас двоих ты должен быть воином, однако ты забываешь главнейшие принципы выживания в битве. Если ты оставишь меня с третью моего легиона на краю Ультрамара, думаешь, тебе будет к кому возвращаться, когда твоя идиотская беготня закончится? Думаешь, того, что осталось от твоих Пожирателей Миров, будет достаточно, чтобы выдержать полноценную атаку, если тебя поймает Тринадцатый легион? Или Русс? Или Хан?
— Если боишься, что тебя превзойдут числом, может, не стоило отправлять бессчетные тысячи в калтскую мясорубку? — Ангрон втянул носом очередную струйку крови. — Тогда они были бы сейчас здесь, с тобой, а не мчались навстречу смерти в ультрамарской твердыне. Почему бы тебе не отозвать их, пока они не атаковали? Может, они услышат, как ты вещаешь со своей кафедры проповедника.
Братья несколько долгих секунд смотрели на гололитические изображения друг друга. Тяжелую тишину нарушил Ангрон, но не очередным оскорблением. На этот раз он рассмеялся. Он смеялся долго, пока слезы не потекли по лицу, похожему на разрушенное изваяние.
— Мне не очень понятно, что тебя так смешит, — раздался сквозь помехи голос Лоргара, скорее раздраженного, чем сбитого с толку.
— Мой брат-монах, а тебе не приходило в голову, что самый простой способ решить эту проблему — отправиться с нами?
Лоргар ничего не ответил.
— Я не шучу, — Ангрон опять рассмеялся. — Отправляйся с нами! Мы растопчем этих ксеносских ублюдков и сожжем их хрупкие корабли изнутри. Скажи, неужели твои крестоносцы не хотят наказать грязных чужаков, посмевших напасть на нас?
— Мы здесь, чтобы исполнить долг, Ангрон. Священный долг.
— И мы его исполним! Наш долг — обескровить сегментум, прорубить путь в самое сердце удаленных регионов Империума. Мы это сделаем — вместе, ты, я и легионы, что следуют за нами, но во имя богов, о реальности которых ты так громко заявляешь, не будем никого щадить! И давай начнем с этих поганых эльдаров. Возмездие, Лоргар. Прочувствуй это слово. Воз-мез-дие!
И Лоргар наконец улыбнулся.
— Хорошо. Мы сыграем по твоим правилам. На этот раз.
Капитану Саррин никогда раньше не доводилось выслеживать эльдарский флот. Как выяснялось, ничего из того, что она делала раньше, на это не походило.
— Варп-излучение?