— Никак нет, — ответил сервигор мертвым голосом.
— Даже с фокусировкой ауспика по диапазону координат, которые я тебе дала?
— Никак нет.
— Ну… Попробуй еще раз!
— Так точно.
Она едва удержалась от вздоха. Лорд Ангрон, ее господин и командир, — неважно, нравилось ли ему обращение «господин» или нет, — потребовал, чтобы она повела объединенные флоты двух легионов в погоне за врагом. Ее проблема была проста: она понятия не имела, как это сделать. Эльдары не сбежали. Они исчезли.
Низкий гул работающих доспехов заставил ее перевести взгляд в сторону от трона. Кхарн приближался; его лицо, как обычно, было закрыто шлемом, увенчанным гребнем.
— Терпение Ангрона заканчивается, — он говорил спокойно, непринужденно и едва ли не смиренно.
— Как и мое, — Лотара прищурилась. — И мне не по душе угрозы, Кхарн.
— Это одна из многих причин, почему тебя назначили командовать «Завоевателем». И то была не угроза — я лишь поставил тебя в известность.
— Он заставляет меня гоняться за призраками! Эльдарские корабли не оставляют варп-излучения, так как же мне их преследовать? Моя старшая астропат ничего не чувствует, мой навигатор не может найти в варпе никаких следов, ауспик ничего не видит. — Она посмотрела на Кхарна и сама начала злиться. — При всем уважении, чего он от меня хочет? Чтобы я летала широкими кругами и надеялась на возвращение врагов?
Кхарн ничего не ответил. Он лишь бесстрастно смотрел на нее.
— Одна идея у меня есть, — призналась Лотара. Она подняла руки и собрала волосы в свободный хвост, чтобы они не лезли в глаза. — Мы все-таки можем наказать эльдаров. Ангрон хочет смерти врагов; думаю, я могу это устроить.
— И как ты собираешься это сделать? — спросил Кхарн наконец. — Если не можешь найти их?
— Они атаковали, когда «Завоеватель» в одиночку выдвинулся вперед, обогнав остальной флот. Их целью были мы — точнее, наш примарх. Они ударили, потому что ожидали момента, когда мы окажемся уязвимы, и они были готовы рискнуть огромным числом воинов, чтобы убить Ангрона. Полагаю, они рискнут опять.
— Догадываюсь, к чему ты клонишь.
— Порой мне кажется, что Ангрону неважно, откуда льется кровь. Но он хочет возмездия, и я обеспечу ему возмездие. Прикажи своим воинам занять боевые посты и подготовь элитные роты — они понадобятся, когда мы выпустим «Медвежьи когти».
— Поглотители будут готовы немедленно, капитан.
Судя по голосу, он был весел и доволен ее планом. Они хорошо друг друга знали, ведь до того, как Лотару повысили, она несколько лет прослужила на флагмане рулевым. Капитан Саррин любила рисковать не меньше, чем воины легиона, которому служила.
— Откуда эта улыбка, Лотара?
— Скоро мы подтвердим знаменитое высказывание Двенадцатого легиона, Кхарн. Никому не уйти от «Завоевателя».
Они одиноко плыли в космосе — все глубже погружаясь в пустоту, все дальше уходя от и так далекой Терры, все больше увеличивая расстояние между собой и собственным флотом. Лотара не знала, когда чужаки атакуют снова; она лишь знала, что они это сделают. Уже одиннадцать часов шло их усыпляющее плаванье, но она все еще находилась в стратегиуме, откинувшись на спинку трона и уставившись в космическое пространство. Она категорически отказывалась дать отдых усталым глазам — не сейчас, когда у нее было задание.
— Ну же, ну же… — шептала она про себя, даже не осознавая, что слова превратились в тихую мантру. — Ну же, ну же, ну же, ну же…
— Капитан Саррин?
Лотара повернулась к своему первому помощнику. Ивар Тобин был одет в такую же ослепительно белую форму, что и его капитан, и выглядел куда менее усталым. Единственным, чем отличались их облачения, был красный отпечаток ладони посередине ее груди — исключительный знак отличия, которым награждали самых достойных слуг легиона. Она получила почетный символ от самого Восьмого капитана, когда вступила в командование «Завоевателем».
— Тебе есть что доложить, Тобин?
— Все данные ауспиков показывают лишь пустоту. — Он немного помолчал и добавил, не сумев скрыть беспокойство в голосе: — Вам следует поспать, мэм.
Она усмехнулась:
— А тебе следует поменьше болтать. Это корабль не только примарха, но и мой тоже, и я не поплыву в лапы врага с закрытыми глазами. Ты же меня знаешь.
— Когда вы в последний раз спали, капитан?
Она предпочла спрятаться за ложью, а не признавать правду. Может, тогда Тобин оставит ее в покое.
— Я точно не знаю.
— Тогда я вам скажу. Последний раз вы спали сорок один час назад, мэм. Разве не лучше будет, если во время нападения ксеносов вы будете полны сил?