— Шпион! – Зашипела горгулья, изготовив когти к нападению.
— Нет. Стой. Он человек. – Адалая подняла ладонь. — Я знала его деда. Уходи, я с ним сама разберусь.
— Как скажешь. – Голая девушка спрятала оскалившиеся острые зубы, развернулась и мягкой походкой устремилась к краю крыши. – Буду ждать тебя здесь ровно через неделю. – Ее кожа почернела, каменные крылья прорезались из спины и встрепенулись.
Тварь взметнулась ввысь, оставив после себя круг каменной пыли.
— Тебе не должно быть здесь! – Гневно заявила Адалая. Мужчина испуганно наблюдал за отдаляющейся летящей фигурой. —Тебе придется это забыть.
— Но… – единственное что смог он пролепетать, шокированный. Адалая неумолимо приближалась и он вдруг спросил, то что его беспокоило последние минуты перед этим. – Почему вы так похожи на мою сестру?
— Потому что я твоя бабка! – Без раздумий заявила она, как будто зная, что он спросит ее.
— А теперь всё забудь! – Адалая достала из глубокого кармана пальто иссушенный синий цветок и растерев его между ладоней, выдула в лицо юноше.
Он упал. Адалая аккуратно положив его у двери, подальше от влаги, засеменила к выходу.
II Особняк у Темзы
Река Темза смиренно несла в своем потоке очередную порцию выбросов. Казалось, люди забыли о той, что их кормит. По утрам запах неизгладимо впечатывался в разум всех тех, кто отправлялся в восточную часть столицы, ибо ветер дул именно туда.
Над холмом навис особняк. Крючковатые загнивающие деревья, издающие под действием ветра грозные звуки, отпугивали всех боязливых прохожих. Второй линией фронта стали фантомы, которых сестра Баламурдия выпустила из ларца Снов.
Наблюдатель этого поместья встретился с Адалаей накануне приезда ковена. Он быстро согласился на ту сумму, которую она предложила, чтобы не оставаться в ее компании ни секундой дольше. Уж очень ведьма нервировала его своим неотвратимым взглядом.
Следующим же вечером двухэтажный кэб подъехал к мрачному зданию. Четверо грузчиков, которым заплатили за молчание, ехали следом, дабы помочь переместить древний предмет – саркофаг Удержания.
Мужчины нервно оглядывались, затаскивая его в здание, внутри что-то размеренно дышало. Сестры мягко шли следом, каждая с нераскрытым зонтиком в руках. Одиннадцать. Три из них были сравнительно в возрасте, остальным же не дашь больше тридцати, в их числе и Адалая.
Контракт на убийство верволфов предложил Кровавый принц, прознавший о том, что ведьмы нуждаются в деньгах. Адалая, будучи одной из четырех старших сестер согласилась на встречу. Все они были в стесненных условиях, их запасы практически иссякли. Ей нужно было прокормить семью.
Сестра Баламурдия – пышная дама, на вид старше пятидесяти, с кудрявыми каштановыми завитушками, наблюдала сквозь вуаль черной занавески, за тем, что происходит на улице. Тучи двигались на них грозовым фронтом, вдали сверкнули молнии.
— Боюсь, этот особняк может не выдержать очередного шторма – заметила она. — Крыша уже совсем прогнила, если он нас настигнет, пиши, пропало всему чердаку.
— Я уверена ты что-нибудь придумаешь. – Не отрываясь от печатного издания, сестра Инесса сидевшая в строгом костюме, перевернула костлявыми пальцами свежую газету с огромной статьей на обороте «Бешеные псы вновь нападают на улицы Лондона». Ее длинная черная коса перекинутая через спинку кресла, подметала деревянный пол своим распушенным концом.
— Что же еще остается… – улыбнулась Баламурдия, и ее лицо подалось сетке возрастных морщин. Она отодвинула шторы вместе с занавеской, а затем с тяжелым усилием открыла форточку. Сильный ветер заскочил внутрь и выхватив газету из рук сестры, закружил ее дальше по пустующим комнатам.
Инесса, осуждающе уставилась на сестру, но та отвлеченная, уже творила заклинание, распластав пальцы. Она тихо шептала, древние тексты и приказывала ветрам востока и запада отступить пред ее могуществом. Инесса задумалась.
Слабый шепот Баламурдии внезапно усилился, стал выкриком, а затем объятый формой, формой птицы — выстрелил в приближающиеся тучи. Ведьма радостно забила в ладоши.
— Каждый раз, как в первый. — умилилась сестре Инесса.