Пышная сестра повернулась в сторону абсолютно противоположной ей копии, худой и высокой Инессе и заговорила. – Тебя беспокоит орден?
— Да. – Сестра сидела в деревянном кресле и смотрела в окно. – Они преследовали нас сорок восемь лет и едва ли вздумали отступить. Найдут, вопрос лишь за временем. Всегда находили…
— Не всегда! – Прервала ее Адалая, поднимаясь по лестнице.. – В России не нашли.
— Да, не нашли. – Согласилась Баламурдия – но царевичи погнали!
– Не беда, когда-нибудь вернемся, если тому будет нужда. Я вижу, вы здесь время зря не теряли. — Она проследила за взглядом сестры Инессы, которая наблюдала интересную картину. Разбитый напополам грозовой фронт расходился по обе стороны от дома и обдав ледяным дождем соседние дома, вновь соединился в одну единую тучу, следуя дальше на восток.
— Где ты была? – По-родительски спросила Инесса.
– Посещала знакомые места.
— Неужели на тебя нахлынула ностальгия? – Улыбнулась Баламурдия.
— Что-то вроде того. Кажется, девочки готовят ужин? Я почувствовала запах еще в прихожей.
— Да готовят. Снова поймали диких уток в пруду. – Инесса уставилась куда-то под вздымающийся плащ Адалаи. — Тебя искала Хекка, она у себя, внизу.
— Сейчас же отправлюсь. — Адалая вытянула из под намокшего плаща продолговатый предмет, переливающийся серебром, — вы знаете, что с этим делать.
— Где ты взяла… А в прочем.. – у Баламурдии уже загорелись глаза от предвкушения чего-то поистине волшебного.
В подвале было светло. Повсюду горели свечи. Сестра Хекка, мирно возилась у дальнего стола заполненного всевозможными склянками, воронками, мензурками и кипящими жидкостями. Она подняла вверх палец, дав знак «внимательно».
"Не говори ни звука!" – Услышала она голос сестры, у себя в голове – я готовлю «Болтливую бомбу». Адалая понимающе кивнула и присела на небольшой диванчик подле лестницы.
Спустя несколько минут бомба была завершена, чему Хекка была неимоверно рада. Ее темная кожа переливалась причудливыми оттенками синего и фиолетового в пламени свечей. Черные густые волосы спрятаны под платок, а на глазах круглые очки, которые она надела, защищаясь от возможных «неожиданностей».
— Хочу тебе кое-что показать. – Хекка протерла запотевшие линзы очков и указала на дверь в другое помещение, на поверхность. Адалая последовала за ней.
Оранжерея была светла. В два ряда от входа тянулись горшки с душистой мятой. Параллельно им была высажена вербена и чабрец. Целый сад внутри.
Сестра Миная постаралась. – вслух похвалила Адалая. Хекка отвлеченно кивнула.
Снаружи пристройку окружала аура беспорядочности, не дававшая наблюдателям извне вести слежку за тем, что происходит внутри.
С потолка свисали кашпо с цветами. В центре на деревянном столе лежали металлические осколки, абсолютно хаотично, как мозаика.
— Я почти собрала «Локус» — торжествующе заявила она.
Адалая открыла рот удивленно. – Здесь не хватает части…
— Да, именно, поэтому я позвала тебя. Не достает двух важных составляющих... Изумрудная парюра королевы и… — помедлила она.
— Что и?
— Тебе придется нарушить завет…
Адалая напряглась.
III Стоячие камни
Несколько лет назад сестре Хекке в руки попал камень редчайшего качества. Осколок империта, вытягивающий разряды электрической энергии из окружающего его пространства. Это свойство показалось ведьме весьма любопытным. Сестра вставила его в металлическую катушку, а затем в блестящий стержень. Спустя сотни опытов был воссоздан предмет из манускрипта Якоба Сарраса "Колдовские фокусы" — жезл Возврата.
Котенок наблюдал за грозой. Совсем маленький он смиренно сложив лапки, вглядывался в белые цепи молний. Его сестры и братья, забились в угол, спрятавшись под густой шерстью кошки, а этот — не боялся.
В 31 лиге к юго-западу от Лондона вспыхнула молния. Был вечер. На небе стянулись тучи, слабое солнце под дымкой осени, укрылось вдалеке. Цепь лизнула землю, пригубив желтеющую траву. Вспыхнул огонек. Но женщину явившуюся из этой самой молнии, это мало беспокоило. Всю ночь она провела в охоте. Черные волосы ее растрепались, а лицо подалось усталости. Платье было испачкано кровью, но не ее. В руке она держала тот самый жезл, который в прошлом году ей вручила Хекка.
Она припала к земле и пытаясь отдышаться, сдавила влажную почву пальцами. Непонимание отразилось на ее лице, когда она наконец подняла глаза.