– Вот именно. Дружба закаляется доверием. Верь мне и иди по своим делам. А я как-нибудь сам разберусь.
И тогда Витони принял единственно верное решение, он спустился с лестницы и зашёл за угол, где и затаился, чтобы впоследствии вновь подняться по лестнице и проследить за старшеньким Стоуном.
Так он и поступил, спрятался, затаился, но подниматься наверх ему вовсе не пришлось, потому что даже оттуда он услышал громкое восклицание, приглушённое расстоянием и закрытой дверью:
– Нет! Его здесь нет!
Не прошло и десяти секунд, как он отправился вниз и, минуя изумлённого виконта, присоединился в нижней гостиной к Джульену и Оше.
– Кто его взял? – начал он допытываться поочерёдно у одного и другой. – Отвечайте быстро!
Поразмыслив, что не желает участвовать в новом скандале, тем более на крики явно прибудет публика в лице слуг и вездесущего мистера Пеппера, Витони надумал повременить с подслушиванием и отправился дальше по коридору, чтобы свернуть в сторону кухни.
Но и тут его ждала засада в лице странной личности – старушки в цветастом халате, которая, озираясь по сторонам, воровато выглядывала из-за угла. Она стояла к нему спиной и пока что не замечала, чем тот и воспользовался. Подошёл ближе и проследил взглядом туда, куда был устремлён взор бабули.
– Кого мы ищем? – спросил Витони тихонько.
Старушка вздрогнула и подскочила на месте.
– Ой, милок! – она стала пятиться и, не замечая никого и ничего, так и прошла через стену, скрываясь от его взора.
– Нехило…
Громкий визг, вой и бой посуды зазвучал из той части дома, куда случайным образом попала призрачная визитёрша.
Сделав охранный знак рукой, Тони окончательно уверился в том, что делать в этом доме нечего. Во всяком случае, в этот каверзный, щедрый на события день. Он пулей взлетел по лестнице, вошёл в комнату, где его ждала Лара, развалившаяся на кушетке. Она беззастенчиво уснула и даже пускала слюни из приоткрытого рта.
– Просыпайся, соня, – позвал виконт свою супругу. – Пора уматывать отсюда, пока нас не втянули в громкие разборки.
– Что?
– То, по дому бродит призрак, а Равьен собирается перевернуть всё верх дном в поисках чего-то ценного, того, что у него украли.
– Так и у меня тоже украли, – спросонья пробормотала Лара, – два медных и наш список.
– Не шутишь?
– М-м-м? – девушка наконец распахнула глаза и сфокусировала внимание. – О чем мы только что говорили?
– О списке, который у тебя украли.
– Ах, глупости, – отмахнулась она, – я… – И тут она призадумалась. – Так у старшенького тоже что-то исчезло? И ты сказал, по дому бродит призрак?
– Так и есть.
Лара тотчас подскочила на ноги и схватила Вита за плечи.
– Где? Где она, говори? Наверняка это она приходила вчера ко мне в спальню!
– Хм, думаешь?
Мысль участвовать в очередных разборках в корне не нравилась младшему де Альетти, он попросту желал сбежать и переждать бурю где-нибудь в приятном местечке, сокрывшись от обширной публики в темени угла.
– Не лучше ли…
Но Лара напала на след нового открытия – открытия правды в первую очередь, и прямо пылала энтузиазмом.
– Я должна её увидеть!
Цокнув языком от недовольства, Витони не спешил соглашаться. И тут он припомнил, что недалеко отсюда есть некое укромное местечко, в которое частенько бегала одна молоденькая служанка и эльфийка вслед за ней. Он и узнал о существовании столь удобного сооружения, тихонько устремившись за Тианой в сумерках. Но как же быть с перекусом? И как заманить туда Лару, а главное, чем заняться, когда они окажутся внутри высокого амбара? Схватив шахматы и небольшую стопку книг, Витони бесцеремонно всучил их своей супруге и загадочно пояснил:
– Я знаю, где мы можем её найти. Идём.
– М-м-м?
– Верь мне, я не подведу.
Пожав плечами, Лара решила довериться ему, тем более выбор был не велик. Поэтому она без всякой задней мысли отправилась вслед за ним на выход из спальни.
День обещал быть жарким, звуки в доме становились громче, поэтому о судьбе молодожёнов позабыли напрочь, едва на кухне поднялась настоящая паника из-за пролитого масла. Кухарка испугалась хлынувшей на неё из-за стены бабушки, которая без всякого ущерба для своего здоровья прошла сквозь огонь и стоящую на плите кастрюлю, и чуть не наткнулась на застывшую на месте женщину.
– Прстите, – шепнул призрак, прежде чем на виду у кухонных работников раствориться в воздухе, будто и не было вовсе.
А огонь тем временем быстро переполз на пол и угрожал всему дому настоящим пожаром. Доблестная судомойка среагировала первой, ливанула из чана мыльную воду на пол. Послышалось характерное шипение, огонь потух. А кухарка в ужасе всплеснула руками.