Хм.
Неужели кто-то планирует открыть ворота? Это же сколько света будет?
Схватив за локоть, Витони увлёк меня в стог, и мы вдвоём в непристойной позе скрылись в сухой колючей траве.
Вовремя. Потому что даже сквозь плотный слой сена пробивались солнечные лучики, которые брызнули внутрь, едва громкий скрежет оповестил о прибытии гостей.
– Говорю ж тебе, ласточки низко летают, и облака вон какие, дождина ливанёт на весь день, – делился познаниями фермерский работник. – Надо в коровнике и конюшне заранее наполнить кормушки.
– Да-да, – поддакнул другой. – Скажи мне лучше, где твои вилы, руками накидывать телегу будешь, а?
– Дык вот же они, у стеночки. – После этих слов послышались шаги и тихий скрежет. – Давай вон те, что посуше?
– Помогай тогда, – ответил ему помощник.
Эти двое, судя по звукам, вкатили внутрь тележку и стали угрожающе приближаться к лестнице на второй полуэтаж, где и прятались мы. Но вот громкий шум стих и работники фермы принялись загребать вилами сено, а я аккуратно поправила затёкшую руку и слегка переместила бедро. Так уж вышло, что Витони лежал снизу, а я сверху, но оба мы были одеты, так что ничего неприличного себе думать я даже не позволяла.
– О! Гляди-ка! – крик снизу отвлёк меня от провокационных мыслей. – Туфелька, женская. Ха!
– Дорогая, хозяйская…
– Точно ведь средненький тута порезвился. Он у нас падок на женскую красоту.
– Думаешь? – усмешка в ответ послышалась крайне отчётливо. Чудом не кивнула. – А можа, старшенький, а? Он-то весь из себя скрытный, ничего о нем не узнать.
– Так отбор же был, кто там его разберёт, старшенький или младшенький развлекался, – прозвучал щелчок или хлопок. – Ай, ладна. Меньше лясы точи. Работай давай.
– Ха! Ещё одна туфля!
Если я и смутилась, то самую малость. А что мне оставалось? Не поднимать же наверх обувь, рискуя свалиться вниз?
– Ой, а тут кто-то есть.
– Э… – прямо под нами послышался неуверенный голос служанки. – Это я…
– А, книги, шахматы? Ну-ну.
– Знаем мы ваши книги-шахматы, – усмехнулся другой. – Твоя туфля?
– Никак нет, – отрицала служанка. – Я здесь совсем недавно.
– Наверняка давно тут лежит, и её хозяйка уже слиняла в город вместе со всеми отосланными, – придумал оправдание первый. – Ладно уж, лентяйка, иди работай. Книги-шахматы. И смотри мне, чтобы больше тебя здесь не видели!
– Да… – виновато ответила пойманная с поличным.
Но как же её родственники, которым угрожает некая опасность? Очень странная история. Очень. Надо будет разузнать побольше о её несчастье. Вдруг я смогу чем-то помочь?
Не прошло и получаса, как на сеновале наконец воцарилась долгожданная тишина, работники напоследок плотно заперли ворота. Правда, в этот раз они что-то долго возились и скрипели ключами, звенели цепями, что мы не решались раньше времени вылезти из стога сена.
Секунда.
Другая.
Тишина…
– Тебе удобно? – спросил Витони тихонько.
– Да, благодарю.
– А мне нет.
– Ой!
Я поспешила слезть с него и принялась отряхивать сено со своего наряда.
– Вот и уединение, – недовольно проворчала я, выщипывая мелкие соломинки из волос, как назло распущенных по плечам. Искреннее негодование обещалось случиться вот-вот.
– Зато мы узнали столько интересного… – виконт широко улыбнулся. Сейчас он повернулся набок и подниматься не спешил, наблюдал за тем, как я, сидя на коленях разбиралась с неподобающим внешним видом. – Как думаешь, Мередит и правда шпионит для кого-то?
– Так ты её узнал?
– А ты нет?
– М-м-м, я её не видела и голос знакомый, но не настолько, чтобы сразу определить.
– Понятно. – Вит улёгся на спину и уставился на потолок. – Если бы меня шантажировали родителями, я бы тоже пошёл на что угодно. Поэтому могу её понять. Но кому и зачем нужны подобные сведения? Драка Джульена и Равьена? Смешно. Один чтит красоту своих ногтей и подбривает усики до идеального состояния, другой слишком любит работать мозгами, нежели кулаками. Что-то слабо верится, что эти двое на самом деле могут подраться. Я бы больше поверил, если бы мне сообщили, что Оша накостыляла им обоим.
– Да какая разница? – я недовольно пожала плечами. – На улице дождь вот-вот грянет. А я вся в соломе, и туфли мои неизвестно где. Как возвращаться будем?
– О, не переживай, – голос Витони звучал легкомысленно. – Дожди здесь частое явление, но надолго не затягиваются. А твои тканевые туфельки после грязи всё равно придётся выбросить. Смирись и не мучайся, мой тебе совет.