Периодически, когда на Заура накатывала злость на дочь за какое-нибудь непослушание, он говорил, что она вырастет такой же, как ее мать, и в то же время грозился, что в случае, если она выкинет ему какой-нибудь сюрприз, и попробует запятнать его репутацию, ей придется, мягко говоря, несладко.
Девушка порой и сама начинала думать, что это неизбежно, и это очень сильно ее пугало. Пугало настолько, что она боялась разочаровать отца даже в каких-то пустяковых вопросах, как задержаться со школы, получить не ту оценку, не прибрать свою комнату вовремя.
Мачеха не докучала ей, но вместе с тем была к ней холодна, словно за семь лет так и не смогла взрастить в своем сердце хоть какие-нибудь теплые чувства к падчерице. Она не поддерживала ее в моменты, когда отец злился или ругал. Единственное, что изменилось в жизни Алимы с появлением мачехи – это то, что она обрела прелестную сестру, которую любила всем сердцем. Она кормила ее из бутылочки, когда Карине было полгода, помогала ей вставать на ножки и топать в год, выводила ее на прогулки, и могла часами кружить по близлежащим к дому улицам, катая ее в коляске. Когда Карина немного подросла, Алима водила ее в детский сад по утрам.
Но даже такие жесты не смогли растопить сердце Эльмиры, ее мачехи, и не побудили ее искренне полюбить Алиму. Она не интересовалась ее жизнью, ее учебой. Их отношения были дежурными, и общались они, в общем-то, очень мало.
Когда Заур и Эльмира только поженились, Алима часто уходила к себе в комнату, оставляя их наедине. Ей было неловко присутствовать при них, когда они проявляли друг к другу нежные чувства. Казалось, что она мешает им, что отец внутри злится на нее за это. Но с появлением Карины ее жизнь наполнилась красками, она растворилась в своей сестре и заботе о ней.
Когда Алима была в десятом классе, к ним перевели новую одноклассницу с другой школы. Алима никогда не видела таких красивых девушек, как Саида. Саида как-то сразу заприметила Алиму, и они подружились.
Саида была заядлой кокеткой. Парни из школы ходили за ней толпами. Она никого не отшивала, если только они не проявляли крайней настойчивости. Ей нравилось видеть их восторженные взгляды, слушать их сладкие речи. Алиме даже казалось, что подруга всех любила, настолько была со всеми любезна. Но она ошибалась. Однажды Саида влюбилась по-настоящему, если это вообще было возможно в ее возрасте. Он был особенным, отличался от других парней своей самоуверенностью, самодостаточностью. Он одновременно и проявлял к ней симпатию, и тут же давал ей понять, что вполне сможет обойтись без нее. Это Саиду и зацепило. Признать, что кто-то может спокойно проживать свою жизнь без тебя – что могло сильнее ударить по самолюбию такой девушки, как Саида?
Они стали встречаться. Никто в окружении Алимы, да и сама она, никогда не встречался с парнями. Саида и ее отношения с парнем были для Алимы как книга, которую хотелось читать с упоением.
Но так случается, что однажды какому-нибудь читателю хочется стать героем этой книги. Ей захотелось, чтобы ее любили также, как Саиду, чтобы говорили ей такие же слова и комплименты, хотелось так же парить от счастья, тоже ощущать эти бабочки в животе, болтать по телефону до самого утра. Саида со своим парнем уже и рассталась, но пробудившиеся в себе чувства Алима усыпить уже не могла.
Общение с Саидой, которая всегда следила за тем, чтобы выглядеть привлекательно и нравиться парням, сказалось и на Алиме. Она была подобна молодому бутону розы. Когда цветок закрыт, никто не видит его красоты. Но стоило ей открыться, как она представила всему миру все свое очарование. Она научилась пользоваться своей красотой, научилась ее выражать.
В одиннадцатом классе многие ребята стали проявлять к ней знаки внимания. Одним из них был Ахмед.
Не знавшая до сих пор подобных чувств, Алима думала, что беспамятно влюблена в него. Они познакомились два месяца назад. А если быть точнее, то месяц ушел только лишь на одни переглядывания. Он часто поглядывал на нее во время перемен, и, если бы ни это, то Алима и не обратила бы на него внимания. Но сердце привязывается к тому, кто чаще всех мелькает перед глазами. И тогда она тоже не стала скрывать своего интереса к нему.
-Да подойди ты к нему, поздоровайся, - побуждала ее Саида.
-Но я не могу так. Что он обо мне подумает? И вообще, я не хочу, чтобы он думал, что нравится мне.
-Поздно, Алима. Твои глаза уже все говорят за тебя.