Алима разбила двух людей, которые были ей дороги, и никогда за всю свою жизнь не испытывала боли подобно той, что испытывала сейчас. Она молила Бога о том, чтобы цена, которую она платит за благополучие Фарука была не напрасной. Молила, чтобы все поскорее закончилось благополучно для него.
-Я хотел увидеться с ним, - говорил Заур отрешенно, - хотел посмотреть ему в глаза, и убедиться в том, что это неправда, потому что до последнего не верил, что он способен на такое. Но теперь я хочу увидеть его лишь с одним желанием – плюнуть ему в лицо. Я не знаю, чего вы оба добиваетесь, но я безумно устал. Я устал оберегать тебя. Устал бояться. Если он хочет прийти просить твоей руки – пусть приходит. Я дам свое согласие. Как бы мне ни было тяжело, я позволю тебе принять самостоятельное решение. Это будет твое решение, и ответственность за него понесешь только ты. Если ты совершишь ошибку, я приму тебя, но только ты будешь отвечать за нее.
Алима бросилась отцу в колени, и заплакала. Если бы он только знал, какие бури бушуют в ее душе сейчас. Если бы она только могла рассказать ему. Если бы он и сейчас, как прежде просто принял за нее решение тогда, когда она нуждалась в этом больше всего. Почему он поверил ей именно сейчас? Почему дал ей возможность решать самой именно сейчас, когда она толкала себя в бездну?
***
Приход Гамзата вместе с родителями через неделю после его второго визита ни в ком не вызвал радости. Даже Эльмира, видя подавленное состояние своего мужа, была в растерянности. Казалось, что и родители Гамзата не до конца понимали, что происходит, хотя старались создать непринужденный вид. Один Гамзат был весел.
Они пришли, что называется, брать слово у Заура о том, что им будет обещана Алима. Согласно местным обычаям они принесли угощения и подарки для Алимы.
Каждый понемногу старался поддерживать разговор.
-Признаться, мы были удивлены, когда Гамзат пришел и заявил, что хочет жениться. Мы с супругой уже несколько лет не могли уговорить его выбрать себе невесту. – Говорил его отец, мужчина лет пятидесяти пяти на вид. – Он все ссылался на то, что что у него работа, что ему некогда. Видимо, нужно было потерять работу, чтобы наконец задуматься об этом. – Подшутил он, но ни Заур, ни сам Гамзат не поддержали его веселья, и переглянулись между собой.
Заур со своей бригадой тоже покинул фирму Фарука, и отказался от его объектов. Фирма претерпевала сейчас сложные времена. Пайщики то и дело звонили менеджерам, высказывая свои недовольства тем, что стройка приостановлена.
-Да, я тоже удивлен, что моя дочь не воспротивилась этому. – Произнес Заур с сарказмом, глядя в глаза Гамзата. – Она еще молода. Я не думал, что мне придется так рано выдавать ее замуж.
-Сердцу не прикажешь, - ответил Гамзат, так же глядя в глаза Заура, словно принимая его вызов.
-Гамзат, - тихо одернула его мать, испытав неловкость за его нескромность.
-Ничего, - промолвил Заур, - я уже начинаю привыкать к современной молодежи. Я ведь и сам еще не стар. Надеюсь, они отдают себе отчет в том, как дорого иногда приходится платить за ошибки. – Произнес он с намеком.
-Мы можем увидеть невесту? – Нарочно спросила мать Гамзата, чтобы поменять тему.
-Как пожелаете, - равнодушно произнес Заур, взглянув на Эльмиру и дав ей безмолвную команду позвать Алиму.
Эльмира тут же ушла за ней. Постучавшись и войдя в комнату девушки, она обнаружила ее сидящей над тетрадями в домашнем платье.
-Алима? – Удивилась она. – Почему ты не оделась во что-нибудь нарядное? Они хотят тебя увидеть.
-Это обязательно? – Спросила Алима с недовольством. – Может быть, ты скажешь, что я плохо себя чувствую?
-Что ты, это будет дурным тоном! Да и твоему отцу может не понравиться.
-Ладно, - ответила Алима, вздохнув тяжело и встав из-за письменного стола.
Она подошла к шкафу, и открыла дверь. Стараясь не смотреть на конец рейлинга, зная, что там по-прежнему висит кофта Фарука, она стала перебирать свои вещи. Выбрав самое невзрачное платье, она переоделась в него, и спустилась к гостям.
Увидев ее, родители Гамзата встали и заулыбались.
-Доченька, - промолвила его мать, и протянула к ней руки.
Алима нерешительно посмотрела на отца, затем на нее, и подошла к ней. Женщина обняла ее, и погладила ладонью по спине. Отец Гамзата стоял в стороне, и тоже украдкой смотрел на девушку. Гамзат не сдвинулся с места и смотрел на нее с чувством преобладания.
-Теперь понимаю, почему Гамзат так торопил нас идти сюда. Ты очень красивая. – Сказала его мать, отпрянув от девушки и разглядывая ее.