— Но ведь это такой ответственный шаг, Дэн!
— Понимаю… Считай, что я просто предлагаю тебе помощь и не обязываю ни к чему. Ладно? — с сожалением и растерянностью в интонации проговорил парень.
— А я могу подумать немного? Ты так всё неожиданно обрушил на меня…
— Конечно, Нина. Думай.
Девушка долго колебалась, взвешивая все “за” и “против” такого поступка. С одной стороны, вопрос с жильем сразу отпадет и она сможет более спокойно откладывать деньги на другие нужды, подкопит, возможно, даже. А с другой стороны… Жить под одной крышей с нелюбимым, да еще и притворяться любящей девушкой — это будто было выше её сил.
Решение Нина приняла сразу после того, как они с ее другом-финансистом чуть не поцеловались… Фактически, поцеловались, просто Нина струсила, испугавшись своих чувств и последствий, и сбежала. Тогда она решила: если не хочет с головой утонуть в запретной, как ей казалось, любви, если не желает стать зависимой от этого мужчины, нужно срочно переезжать к Дэну. Это и укрытие, и спасение.
Но вот он снова стал мелькать у нее перед глазами. Будто преследовал. Приходил даже во снах. Как же можно забыть, заблокировать в сознании человека, если он постоянно рядом? Нина до сих пор старалась бороться с эмоциями, но с каждым разом сил становилось меньше. Дэн ужасно ее раздражал. Своей медлительностью, глупостью, простотой. Но особенно тем, что он действительно в нее влюбился. И от этого хотел контролировать каждый шаг. Особенно парня раздражало так или иначе присутствие мужчины из бара в жизни любимой девушки.
— Как прошли пары? — поинтересовался Дэн, растянувшись на диване с пультом от телевизора.
— Плодотворно, — равнодушно ответила Нина. — Я уходила, ты был в таком положении, я пришла — и ты в этой же позиции. Ты вставал с дивана вообще за сегодня?
— Ну… если только отлить пару раз, — хохотнул Дэн. — Зайка, я ж сегодня выходной. Дай человеку отдохнуть нормально.
— Тебе 28 лет, а ты бармен посменно. О такой карьере мечтал? Не хочешь работу подыскать нормальную?
Дэн округлил глаза.
— Вы посмотрите на нее! Не жена еще, а мозг выносит, как жена прямо!!
Нина закатила глаза и захлопнула дверь в ванной. Как же ее раздражала эта жизнь. Если раньше девушка с ужасным нежеланием отправлялась на работу в бар, то сейчас с вожделением ожидала своей ночной смены. Радость-то какая! Не нужно будет засыпать с этим придурком, который вечно кладет свою руку ей под шею…
Когда девушка вышла из душа, то застала Дэна, нервно курящего в форточку спальни. Ее не было пятнадцать минут, что уже успело произойти? Она пересилила себя и подошла к парню сзади, обхватив его руками за талию. Он оттолкнул ее от себя.
— Что случилось, Дэн?
— Ты общаешься с ним, да?
— С кем?
— С этим неудачником из бара.
— Что-о-о? — протянула Нина в замешательстве. — Я тебе говорила, что нет. Обхожу его стороной в универе, если в конце коридора вижу. Какое общаешься?? Ты в своем уме.
Дэн повернулся к Нине и достал из кармана ее мобильный телефон, сунув его под нос девушке.
— Пока ты была в душе, тебе начал кто-то настырно названивать. Когда звонок повторился в третий раз, мне стало интересно, кто же так ХОЧЕТ, — парень выделил это слово, — мою девушку… услышать. Каково было мое удивление, когда я увидел имя абонента… А потом посыпались сообщения: “возьми трубку”, “надо срочно поговорить!”, “пожалуйста, Нина, это очень важно!” и всё такое в этом роде. Снова будешь отрицать очевидное?
Нина в замешательстве взяла телефон и проверила только что услышанные слова. Действительно, он звонил несколько раз. И писал. Внутри всё затрепетало. Хотелось тотчас же вылететь из этой треклятой, тесной квартиры, набрать его номер и поехать к нему… Но… перед ней стоял ее парень, который требовал объяснений. И она ему их даст. Ведь жить где-то надо. Не к отцу же с мачехой возвращаться.
— Веришь мне или нет, но я правда с ним не общаюсь. Я НЕ ЗНАЮ, Дэн, почему он мне звонит и зачем я ему понадобилась. Верь или не верь, но это правда. Не доверяешь мне, да? Совсем? Тогда я прямо сейчас соберу вещи и покину твою обитель, идет? — девушка решила сыграть на чувствах влюбленного простака. Подло, но что ж поделать…
Дэн опешил и сию секунду спохватился:
— Дорогая, нет… Что ты… Я просто думал, что ты меня обманываешь… Я не хочу быть обманутым, ведь люб…
Нина испугалась, что сейчас услышит эти слова и поспешила перебить Дэна.
— Ну как же я могу обманывать? Если бы это было так, то стала бы я оставлять свой мобильник перед твоим носом? Да еще и когда ты пароль мой знаешь… Дурачок совсем, что ли? — Она поспешила прикоснуться к его щеке своей холодной рукой. Он словил ее ручку своей и поцеловал.
— Тогда можно попросить тебя кое о чем?
— Обо всем, милый, — наигранно ответила девушка.
— Заблокируй его номер. Прошу.
— Ты мне не веришь все-таки? — Нина поспешно одернула свою руку и отвернулась.
— Верю. Но мне так будет спокойнее. Сделай это. При мне.
— Ладно.
Нина зашла в настройки телефона и занесла в блок номер дорогого ей абонента. Как же просто это сделать в смартфоне. Жаль, такую штуку нельзя провернуть с сердцем.
Глава 24
«Да что, черт возьми, происходит! — мысленно восклицал Он. — Почему Нина не берет трубку и не отвечает? Только она может остановить Каролину от опрометчивого поступка...»
Он звонил и писал ей весь вечер. Сначала абонент просто не отвечал, а затем и вовсе перешел в режим «вне зоны действия сети». «Позлить меня решила? Ну, что ж... Если решила продолжать игру, придется это делать...»
Он засыпал и просыпался с мыслями о ней. Каждый раз, идя на работу, думал и прикидывал, в каком месте лучше с ней пересечься. Выучил даже ее расписание. Иногда с пар отпускал студентов раньше, чтобы «ненароком» спуститься или подняться на тот этаж, где проходили ее занятия в этот раз. Мужчине хотелось хоть краем глаза наблюдать за ней. Раньше он искал себя в виски, а теперь нашел... в юной девушке, которая, сама того не зная, превратила его в абсолютно зависимого человека. Даже с бывшей невестой такого не было. Нина стала его спасением и ядом одновременно.
Но что делать теперь, когда она полностью разорвала с ним связь, да еще и «подкинула» вместо себя свою подружку? Каролина — девица коварная, от таких никогда не знаешь, чего ожидать. По психотипу немного походила на бывшую невесту. Только сейчас, спустя время, мужчина понял, что таких стервозных особ «себе на уме» лучше опасаться. Но как? Если Каролина начнет его шантажировать, то...
«Будь как будет, — проговорил он вслух, стоя перед зеркалом. — Пусть ситуация развивается сама собой, а я стану лишь наблюдателем». Мужчина снял банный халат и потушил свет. Перед тем, как уйти в царствие Морфея, он еще раз, будто наяву, увидел размытый силуэт той, кто сейчас занимала его сердце и разум.
***
— Здравствуйте! Сегодня все в силе? Я сделала несколько набросок и план своей презентации, но немного запуталась с... — набросилась с вопросами на мужчину Каролина, подкараулившая его у входа в университет.
Мужчина, избегая смотреть студентке в глаза, прошел мимо нее, вскользь ответив:
— Да, Каролина. Как договаривались.
Он мог сказать «нет», мог положить конец шантажу, заявив на девушку в деканат... да все что угодно мог сделать! Но не стал. Ему казалось, что это все происки Нины, которая еще не наигралась и пытается ему что-то доказать.
Как только он подумал о ней, сразу перехватил на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, в темноте далекого коридора увидел знакомые огромные глаза. Как только человек увидел, что преподаватель тоже присматривается в ответ, то сразу скрылся в двери одной из многочисленных аудиторий. Быстрое исчезновение смотрящего не помешало Ему узнать этот пронзительный, но всегда спокойный и ровный взгляд. Так могла смотреть только Нина.