— Плетусь в пробке. Как сами?
— То же дерьмо, иное направление.
— Выпили кофе?
— Еще как. А вы?
— Ага. Мы словно в офисе.
Послышалось прихлебывание, а за ним — глоток.
— У меня есть новости.
— А я-то подумала, что вы звоните просто пожелать доброго утра.
— Кронер очухался.
Ее хватка на руле усилилась. — Определение к слову «очухался»?
— Только что звонили его врачи, и они в шоке. Этой ночью все изменилось. Его жизненные показатели на уверенном уровне, и как тебе такое: он, мать его, в сознании.
— Срань… я должна поговорить с ним.
— Они не готовы принимать большое число посетителей, но все же позволили нам отправить одного представителя. И это моя рекомендация — чтобы ты не была той, кто отправится туда.
— Это еще почему?
— Ты — его цель. Белая женщина, чуть за двадцать…
— Ближе к тридцати.
— … и поэтому я думаю, что мы добьемся большего, послав мужчину…
— Я могу с ним справиться.
— Я хочу, чтобы он заговорил, а не отвлекался на свои фантазии о том, что он хотел бы сделать с тобой.
Ну не ужасная ли мысль.
— Я не говорю, что ты не должна подходить к нему. Просто это может оказаться нашей единственной возможностью услышать его версию произошедшего. Я не доверяю вещам, которые невозможно объяснить, а его доктор не имеет ни малейшего представления, почему ублюдок все еще дышит… и тем более пришел в сознание.
Рэйли выругалась, но она понимала его точку зрения. К тому же, он не был шовинистом.
С другой стороны, была и другая теория… и она чувствовала себя паршиво, поднимая эту тему:
— Есть вероятность, что ты не хочешь, чтобы я услышала то, что он говорит о ДелВеччио?
— Я не защищаю Века. Если он совершил преступление, с ним поступят так же, как и с любым другим… поверь мне. И я сразу же сообщу, когда выйдет мой парень, чтобы ты смогла разобраться с результатами. Окей?
Сложно подвергать сомнению такую логику, и невозможно сомневаться в самом мужчине.
— Я хочу знать все.
— Вы узнаете, офицер. Клянусь своей матерью.
— Позвоните мне.
— Скоро.
Повесив трубку, Рэйли бросила телефон на пустое сиденье рядом с собой. Хорошие новости, по ее мнению, заключались в том, что они выяснят, что произошло в том лесу… теоретически. Серийные убийцы не обязаны славиться искренностью после их долгожданной поимки.
Перестроившись и включив поворотник, она приготовилась к съезду. Покинув шоссе, София хорошенько разогналась, хотя выяснилось, что заминка с дорожным движением пришлась кстати. Когда впереди, наконец, показался неуклюжий массив Главного управления, она была готова приступить к работе… и увидеть Века.
Они совершили ошибку. Хорошо. Но ей не обязательно повторяться, и Рэйли не позволит этому повлиять на ее работу. Слишком много всего стояло на кону, она вовсе не намерена быть сбита с толку, небрежна или непрофессиональна просто потому, что ее тянуло к напарнику.
Сисси Бартен и другие жертвы заслуживают намного большего, чем это. А типы вроде Кронера не достойны ничего меньшего.
— Дерьмово выглядишь.
Век поднял взгляд от офисного монитора. Бэйлс стоял перед его столом с довольным выражением на лице и курткой — в руке.
— Спасибо. — Век, откинувшись назад, захотел закурить. — А ты выглядишь как человек, которому…
— Отсосали, да?
— Я собирался сказать «подарили выигрышный лотерейный билет». Как жизнь?
— Угадай, кто проснулся.
— Судя по упоминанию минета — я не хочу этого знать.
— Кронер.
Век выпрямился. — Невозможно.
— Ну, тогда Де ла Круз совсем заврался, потому что он только что велел мне пойти и выяснить, что там парень может сказать. Похоже, ночью он пошел на поправку.
Век вскочил с кресла раньше, чем понял, что его ноги двигаются. Но это трата вертикального импульса: он никуда не идет. По крайней мере, не в связи с должностным положением.
Век снова рухнул на кресло.
— Черт.
Бэйлс наклонился ниже, его лицо стало смертельно серьезным:
— Я позабочусь о тебе. Расскажу тебе все. Что напоминает мне… не придавай большое значение доказательствам, найденным в конфискованном грузовике Кронера. Одна каталогизация займет не меньше дня… так много там улик. Перекрестная проба с жертвами? Вероятно, речь идет о годе. По крайней мере, ФБР в норме и на самом деле работает с нами, а не против нас.
Черт, ему нужно связаться с тем агентом.
Век сделал глоток из кружки с кофе.
— Не верится, что Кронер выжил.
— Чудеса случаются.
— Думаю, этот случай можно назвать чудом.