Перейдя через мостик, Полина ускорилась еще сильнее, Пропажа еле за ней успевал… Низкий лес постепенно начал сменяться не очень ухоженными садами, между которыми то и дело проскакивали двухэтажные каменные постройки. Судя по всему, они были уже на Коломенском острове, так, по крайней мере, решил Пропажа, который старался ориентироваться по шпилю адмиралтейства, вокруг которого тучи и молнии устроили настоящую круговерть.
Через несколько мгновений они выбежали к широкой речке, в которой Пропажа узнал очертания Пряжки, только с высокими и крутыми берегами, вместо облагороженных подпорок канала. На восточном ее берегу стоял целый ряд небольших каменных домиков с коптящими трубами, а за ними Пропажа увидел целый дворец. Он был огорожен вытянутым каменным забором, что был покрашен в зеленый. Через каждые несколько метров, над забором возвышались каменные бюсты каких-то дворян, видно владельцев дворца, а между ними встречались каменные статуи змей. Постепенно каменный забор сменился чугунной оградой, за которой был виден монументальный фасад, с золотыми орнаментами, каких-то мистических чудищ. Ограда состояла из огромных ворот и нескольких чугунных калиток, одна из которых оказалась открытой. Полина шмыгнула прямо в нее и велела Пропаже следовать за ней в сад.
— Она не посмеет ворваться к нему без приглашения, —сумбурно проговорила Полина.
— Не посмеет? — удивился Пропажа, но развернувшись он убедился в правоте девицы в белом платье. Демоница на змее пролетела вдоль ограды, но внутрь зайти не посмела. Издав истошный крик, суккуб направила змееподобного зверя ввысь и словно растворилась посреди пылающего багрового неба.
Отдышавшись возле прямоугольной клумбы, Пропажа спросил у Полины:
— Кто эта Ионесса?
— Любовница Сергея Мальцева… демоница, которая принесла в жертву своего ребенка и все… ради ритуалов проклятого графа...
— А чей это дворец? —спросил Пропажа.
— Графов Мальцевых, — тихо произнесла Полина.
Детектив услышал странные звуки, доносившиеся с первого этажа особняка. Пропажа осторожно пробрался к приоткрытому окну и взглянул на происходящее внутри. В просторном зале шло какое-то таинственное собрание. Посредине, на кресле, сидел человек в черной мантии с капюшоном, а вокруг него на полах собралась толпа странных адептов в заношенных разноцветных плащах. Неожиданно в зал вошел еще один человек в черной мантии с капюшоном, он подошел к сидящему на кресле и спросил:
— Начинаем, брат мой?
— Начинай Алексей.
— Приветствую всех вас! Мои адепты и приверженцы! Мы графы, братья Мальцевы, вернулись в Петербург, чтобы закончить, то, что начали… Хм… То, что не удалось завершить нашему далекому предку… Он происходил из первейшего боярского рода, носившего нашу фамилию… Однажды он встретил старого волхва, что предал своего князя и был замурован в темнице на протяжение целого века. Этот волхв, был не из простых. Он знал все темное колдовство, что было собрано поколениями его предков. Он знал трехглавого зверя— Змея Горыныча… тот обещал ему награду, за освобождение… Мой предок дал клятву через волхва... которую... не смог исполнить и обязательства легли на плечи его потомков… но все они были невежественны и глупы, кроме нас с моим братом. Мы исполнили ритуал Горыныча и зверь даровал нам бессмертие, но мы не собираемся на этом останавливаться… Мы пообещали великому змею… вселенскую власть… И вы нам поможете! Тогда и всех вас он одарит бессмертием! Отныне все наши адепты будут зваться Горынычами! Мы исполним великое пророч…
— Что ты делаешь? —спросила Полина, с трудом оттянув детектива от окна.
— Постой,— оттолкнул ее Пропажа. — Мне нужно раскрыть дело.
— Брысь от окна! — зашипела на него девица, а затем использовав какое-то сильное заклинание, одним жестом отбросила Пропажу обратно за клумбу. Граф Алексей Мальцев, услышав шум, прервал свою речь, а затем подойдя к окну, открыл его полностью и высунулся наружу. Он внимательно осмотрел свой сад, но не увидев никого, вернулся к своим адептам…
Полина вместе с Пропажей сидели за клумбой.
— Мне нужно раскрыть мое дело! —настаивал детектив.
— Прежде всего, тебе нужно выбраться отсюда и вернуться в свой Петербург! —сердито произнесла Полина.
— Прежде всего, мое дело, — заупрямился Пропажа. — Раз уж я попал в такую передрягу… Я должен справиться с Горынычами... по крайней мере, в своем Петербурге.
— Я помогу тебе, но сейчас мы должны идти прочь отсюда!
— Что ты знаешь о пропаже Максима Иванова?
— Я скажу тебе, где они закопали его тело!— сказала Полина, а затем тяжело вздохнув добавила:— Там есть и сотни других.