– Мистер Грей, – с трудом выдавил Трент. – Убери всех отсюда, мы опечатаем помещение.
– Конечно.
Грей подпрыгнул и двинулся к «моллюску», который бесцельно полз по полу. Все его прадорские ноги с одного бока были сломаны.
– Только жизни никого не лишай, – добавил Трент.
Что он наделал? Пытаясь защитить себя, приказал голему прикончить Тэйкина. И вот результат – все люди – «моллюски» теперь начнут убивать друг друга.
Он повернулся к женщине-кошке.
– Не знаю твоего имени.
– Сепия, – ответила та, с любопытством разглядывая его.
– Поищи тут других выживших людей.
– С какой стати? – Она приподняла бровь, явно оскорбленная его категоричностью.
– Пожалуйста, – добавил Трент.
– Ну ладно.
Женщина ушла.
А Трент решил осмотреть дом. Очевидно, Тэйкин, как и любой взрослый прадор, был параноиком – двери оказались бронированными и могли запираться намертво. Однако большим умом «моллюск» не отличался, поскольку стены оставались слабы и уязвимы. Впрочем, наблюдая, как ведут себя люди – «моллюски», которых выгонял Грей, Трент решил, что с этим проблем не будет. «Моллюски» иногда огрызались друг на друга, но в основном были дезориентированы. В одной комнате он нашел женщину и мальчика, которых видел раньше. Мальчик лежал на кровати и, похоже, пребывал в бессознательном состоянии. Женщина сидела рядом на стуле, мальчик поменьше спал, посасывая большой палец, у нее на коленях.
Трент остановился в дверях. Теперь, рассмотрев женщину внимательнее, он не находил в ней никакого сходства с сестрой. Эта, с ее короткими светлыми волосами, черным макияжем, мятым платьем и худобой, напоминала бродяжку. По женским статям она не шла ни в какое сравнение с Сепией. И все же в тот момент Трент понял, что хочет ее.
– Кто ты? – резко спросил он.
– Риик, – ответила она. – Вдова Тэйкина.
– Прости, – начал Трент, чувствуя, как все его надежды умирают, не родившись.
– Не надо, – прервала она. – Он бы убил нас всех.
– И все же…
Женщина встала, уложила младшего мальчика на кровать рядом с братом, посмотрела на свое грязное платье, потерла рукавом одно из пятен, а потом подошла к Тренту и остановилась перед ним. Ее макушка едва доставала до его груди, и мужчина вдруг почувствовал себя слишком большим, неуклюжим и опасным, чтобы находиться так близко к ней.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Трент Собель…
– Что ж, Трент Собель, Тэйкин, знаешь ли, был на войне, только не воевал. – Она пристально разглядывала лицо Трента. – Он числился в отряде, изучавшем функционирование прадорского сообщества. Нелегкая задача. Я встретилась с ним через пятьдесят лет после завершения этой работы – и тогда он уже восхищался прадорами.
Трент не стал говорить, что это очевидно – с учетом последующего поведения Тэйкина.
– Я любила его, – добавила женщина.
– Прости, – повторил Трент, не зная, что еще сказать.
Она раздраженно тряхнула головой, подняла руку и положила ладонь на грудь мужчины:
– Мы же, кажется, договорились обойтись без извинений?
Тренту отчего-то трудно было смотреть ей в глаза.
– Ты выведешь нас отсюда, правда?
– Я позабочусь о том, чтобы ты и твои дети были в безопасности, – пообещал он, уже уверенный, что ради этого, если придется, пожертвует даже жизнью.
– Хорошо.
Рука ее поползла выше, погладила волосы мужчины, сжала их, пригнула его голову… Риик поцеловала Трента, поцеловала страстно. И он ответил на поцелуй, притянул женщину ближе, жалея только о том, что между ними слишком много тряпок. Потом она отстранилась, и Трент отпустил ее.
– Позже, – сказала она, отвернулась и присела возле детей.
Глава 12
Свёрл
Свёрл смотрел на зажатую в тисках змею-дрона, на шип, вошедший в ее рот – и глубоко в тело. Вскоре поступят нужные данные, но что делать с дроном дальше, он пока не решил. Прадорский инстинкт велел уничтожить тварь. Однако логика ИИ говорила, что она еще может быть полезной и, возможно, по-прежнему является частью планов Пенни Рояла. Человеческая составляющая продолжала сомневаться, соглашаясь по очереди с каждой из двух других третей. Свёрл позволил всплыть болезненным воспоминаниям, осознав, что во время прошлой встречи с этим самым дроном он даже не видел ее.