Конечно, Брокл вытянул из их мозгов далеко не все, даже их тела могли содержать крупицы полезной информации – записанной, например, в памяти медицинских наноботов, или какой-нибудь нанофабрички, прикрепленной к стенке артерии. Можно взять их с собой и продолжить исследования, но что-то не хочется отягощать себя лишней ношей. Но бросить людей, отказаться от информации, тоже неохота. Впрочем, есть и альтернатива.
Он вошел и посмотрел на два распростертых на полу тела. Извлечение данных при условии сохранения людей живыми и невредимыми – работа кропотливая, требующая времени, которого у него нет, ведь до прибытия челнока остались считаные дни. С этой мыслью Брокл отключил гравитацию помещения и начал разделяться. В мгновение ока серебристые червячки засновали по двум телам, зависшим в нескольких метрах над полом. Одежду, ранее аккуратно возвращенную на людей, Брокл просто сорвал и отбросил – он и так уже осмотрел каждую ниточку вплоть до наноскопического уровня. Запустив в тела собственные нановолокна и инфодрели, он принялся изучать сырье, и вскоре в ход пошли лезвия-мениски, кромсая кожу и плоть для вторичного исследования и полной атомарной записи. Обнаружив наноботов из медицинского комплекса, какие есть сейчас практически у всех, он переписал их память и физические характеристики. Потом Брокл вторгся в черепа Икбала с Мартиной и вывел их из комы: ментальные исследования всегда лучше проводить, когда кандидат в сознании. Тут они, кажется, закричали, но вскоре замолкли, поскольку кричать стало нечем.
Ну и как дать определение смерти, если все можно записать? Совершается ли убийство, если жертва обращается в информацию? Снуя внутри растущего кровавого облака, Брокл размышлял над этими философскими вопросами, беспощадно разрушая и записывая все, чем были эти два человека. Он возьмет их с собой – как часть себя самого, уверенный, что совершенное им не являлось убийством. Однако только глупец мог бы поверить, что Земля-Центральная или другие государственные ИИ с этим согласятся…
Глава 19
Свёрл
Броня укрытия ядра главного ИИ Цеха 101 оказалась так изъедена микроботами, что теперь напоминала структурой трухлявое дерево. Защита была не только изначально слабой, но и хрупкой: микротрещины пронизывали все вокруг. Прадорский дрон выпустил лишь одну ракету в центральную дверь, и та разлетелась, точно стеклянная, засыпав внутреннее помещение осколками. Дрон двинулся вперед, Бсорол последовал за ним.
– Чисто, – доложил он.
Вторинцы, войдя, рассредоточились; теперь настал черед Свёрла. Он осмотрел повреждения, потом – находившиеся в центре комнаты предметы. Их грустная история была слишком ясна.
– Для нас здесь ничего нет, – объявил он. – Нам нужно место, которое можно легко укрепить и просто оборонять.
Он поднял с пола обломок сгнившей двери и приказал:
– Провести глубокую диагностику, повсюду.
ИИ стремились обратно, к «Копью», но во время междоусобных войн, сражаясь друг с другом, они истратили все свои боеприпасы и полностью расшатали внешнюю защиту станции. Спир и остальные знали, что им не остановить Королевский Конвой и что единственный способ предотвратить нападение – убийство Свёрла. И все же, похоже, они не последовали за ним. Возможно, испугались этого места…
Бсорол махнул клешней в ту сторону, откуда они пришли:
– Та автофабрика выглядит неплохо. Я могу огородить периметр, настроить защиту…
– Тогда туда и пойдем.
Свёрл развернулся и направился обратно к разбитой двери. Его терзали противоречия. Станционные ИИ и их роботы его не беспокоили – вскоре он сможет перехватить контроль или еще как-нибудь подавить их, почему же он так хочет воздвигнуть защиту? Из-за прадорского инстинкта, требующего охранять святилище? Или в нем говорит твердая уверенность, что их настигает дрон-убийца Рисс? Или дело в сомнениях, касавшихся Торвальда Спира? Нет, дрон, конечно, опасна, но, лишенная привычного оружия, не представляет реальной угрозы. Что же до Спира… Он человек-загадка. Его силы не поддаются простым расчетам, но его шансы обмануть бдительность Бсорола и Бсектила, пройти мимо них – ничтожны. Нет, Свёрл знал, почему он хочет организовать новое защищенное святилище. Он боялся Пенни Рояла.
Свёрл двинулся назад, запоздавшие дети поспешили окружить его. Один или два дрона кинулись вперед, другие прикрыли тыл; Бсорол и Бсектил заняли места по бокам. Вторинцев осталось одиннадцать; всех прадоров подталкивали струи сжатого воздуха, вырывавшиеся из встроенных в броню реактивных движков. Вскоре они добрались до полукруглого металлического выступа вроде балкона и нырнули в туннель за ним, который привел прадоров к цилиндрической автофабрике. Свёрл решил, что тут производились некие роботы для дредноутов – сами корабли собирали в соседнем отсеке. Однако угадать, какие именно это были роботы, по валявшимся повсюду искореженным обломкам механизмов оказалось невозможно.