– В твоих выкладках слишком много предположений, – сказал Гост.
– Но я пока не заметил, что ты со мной не согласен, – возразил Свёрл.
– И не заметишь. Когда ты уберешься с Погоста, и я, и король будем счастливы.
Счастливы? Понятие, практически несовместимое с прадорами.
После долгой паузы Гост заговорил снова:
– Оказывается, нам неизвестны координаты Цеха Сто один.
Новость жутко огорчила Свёрла, но Гост продолжил:
– Несомненно, высокопоставленные государственные ИИ обладают данными сведениями, но, подозреваю, к ним ты обращаться не станешь. Однако некоторое – небольшое – количество дронов и ИИ-кораблей бежали из Цеха Сто один после его У-прыжка. Высшие ИИ Государства, видимо, велели им – или заставили их – хранить молчание о том, каким образом пропала станция и где она потом оказалась.
– Интересно почему, – пробормотал Свёрл.
– После войны, такой, как наша, остаются вещи, которые сражавшиеся стороны, особенно люди и ИИ, предпочитают не признавать, а хранить в тайне, пока их не смягчит время.
– И прадоры тоже?
– Естественно – и один такой секрет был тебе только что раскрыт.
Что же в действительности случилось с Королевским Конвоем – и, возможно, и с самим королем? Свёрл встряхнулся и вновь переключился на свой главный интерес.
– Эти дроны и корабли, где они?
– Их число сильно сократилось в ходе дальнейших боевых действий, да и после войны многие пропали. Оставшиеся хранят молчание. У меня есть список, который я могу передать тебе, но перед этим ты должен узнать еще кое-что – и кое-что сделать.
Ну, баш на баш.
– Говори.
– Мы недавно поняли, как Цворн собирается взять тебя в плен, – сказал Гост. – Пять детей Влерна напали на планету Королевства, чтобы захватить самок, и заодно угнали корабль. Они действовали на территории, не контролируемой никем из моих солдат, и действовали со слаженностью и эффективностью, совершенно неожиданными для молодых взрослых прадоров. Полученные записи свидетельствуют о том, что они были форсированы биотехническими усилителями, сделанными для прадоров и купленными у государственной корпорации под названием «Дракокорп».
Гост замолчал, давая Свёрлу время переварить информацию. С чем тот отлично справился, осознав природу дракокорповских устройств, схожую с прадорской технологий рабоделов.
– Удивительно, – продолжил Гост, – но они вернулись на Погост вместо того, чтобы бежать подальше от нас. Было удивительно – пока мы не догадались, как именно функционируют их форсы. Ты, конечно, тоже сообразил.
– Цворн их контролирует, – кивнул Свёрл. – А какой корабль они угнали?
– КВ-дредноут.
– Вот дерьмо.
Свёрл подозревал, что это слово-паразит можно найти в языке любой разумной расы.
– Да, – согласился Гост. – Такое дерьмо, что мы предпочли убраться от Погоста подальше: мятежный дредноут в столь политически нестабильном районе… Поэтому, когда ты узнаешь координаты Цеха Сто один, прошу тебя переслать их мне. А еще я хочу, чтобы ты заманил туда Цворна. Где бы ни находилась станция, она наверняка не на территории Государства, тогда скрыть ее от населения не получилось бы. И не в Королевстве. Так что Цех Сто один скорее всего за Погостом.
Свёрл задумался. Определенно, Гост предпочел бы загнать Цворна туда, где его можно прихлопнуть, не нарушая соглашений Королевства с Государством, но очевидно и то, что он хочет завлечь туда же и самого Свёрла.
– Мне, конечно, необходимо избавиться от Цворна, – сказал Свёрл, – и эскадра Королевского Конвоя с этим справится. Я пришлю тебе координаты, если найду их, но ты должен пообещать, что не станешь вмешиваться в мои дела ни с Цехом Сто один, ни с Пенни Роялом.
– Разумеется, – ответил Гост, – а вот тебе список. Интересная, однако, неожиданность – присмотрись к одному из дронов из списка и к тому, где он находится…
Удивительно, перечень имен и координат государственных дронов прибыл, как и было обещано. Гост наверняка понимал, что Свёрл ничего ему не пришлет, как и Свёрл знал, что Гост лжет насчет невмешательства в дела Свёрла – глава Королевского Конвоя наверняка намеревался уничтожить обоих: и Цворна, и Свёрла.
– Держи меня в курсе, – сказал Гост и закрыл канал связи.